Следующие пять часов прошли довольно спокойно.
Один раз пришлось остановиться на несколько минут, пока где-то над ущельем дрались две летающие твари. Самих монстров я не видел, только слышал удары крыльев и обрывистые хриплые крики. Затем сверху посыпались камни и упало несколько серых перьев. Но они были не похожи на перья стального орла — меньше и тоньше. Я дождался, пока шум уйдёт дальше, и только потом продолжил путь.
Затем дважды над ущельем пролетали стальные орлы. Первый прошёл высоко, намного выше кромки скал. А вот второй куда ниже и медленнее, будто что-то искал. В обоих случаях Арон предупредил заранее, и я успел уйти под выступ стены. Оба раза птицы не заметили меня. Либо заметили, но не решили связываться.
Следующая найденная мной пещера оказалась пустой. Пси-поле показало только камни и старые кости. Внутри кто-то жил, но сейчас место было брошено.
Путь шёл неровно. Иногда приходилось взбираться по обвалам, иногда наоборот — обходить провалы в земле. Ветер то стихал, то начинал выть так, что отзывался вибрацией в броне.
Чем дальше я шёл, тем больше нравилось решение Гина отправить меня одного. Да, удобно, когда есть напарник, который прикроет спину, но на таких миссиях одному всё же проще. Большой отряд здесь оставлял бы слишком много следов.
Когда я достиг очередного поворота ущелья, при сканировании впереди заметил знакомого монстра.
Человекоподобное тело, длинные руки, сильные ноги, плотный мышечный корсет. Чёрная матовая чешуя, которая будто поглощает свет. И клинки, идущие вдоль рук.
Теневой дирк.
В Хейсе он застал меня врасплох, и если бы не помощь Арона, то в лучшем случае сейчас бы отдыхал в больнице с пробитой грудью.
Однако в этот раз я увидел его первым. И это меняло всё. Он прятался за небольшим выступом впереди и ждал добычу.
Очень удачно прятался. Обычным зрением его почти невозможно заметить. Цвет тела сливался с тенью, Ци не просачивалась наружу.
— Видишь что-нибудь? — мысленно спросил я.
— Нет, — ответил он через секунду. — Поблизости никого не вижу.
— Ты не видишь, а оно есть. Точнее он. За той скалой спрятался теневой дирк.
— Ненавижу монстров, которые умеют скрывать Ци. — недовольно пробурчал Арон.
Я остановился за изгибом стены, вне прямой линии атаки. Расстояние около семидесяти метров. Можно подойти ближе, не выходя на открытую линию.
Однако ближний бой мне не нужен.
Достав из инвентаря все летающие клинки, подхватил их телекинезом. Металл завис вокруг меня, не издав ни единого звука. Холодный, тонкий, послушный. После прорыва на Ядро псионика ощущалась иначе. Не просто сильнее, а глубже. Будто раньше управлял предметами через плотную ткань, а теперь касался оружия напрямую.
Наполнив оружие Ци, запустил четыре клинка в сторону дирка. Не на полной скорости. Они должны не убить, а заставить его раскрыться.
Монстр почувствовал псионику и Ци моментально.
Он резко повернул голову в мою сторону, и всё тело будто сжалось в пружину. Через мгновение дирк сорвался с места.
Быстро.
Даже слишком.
Но клинки уже были рядом.
Первый прошёл вдоль стены, целясь в колено. Дирк отбил его предплечьем, металлический нарост звякнул о лезвие. Второй атаковал в шею, третий — в бедро, четвёртый зашёл сбоку в плечо.
Монстр вынужден был остановиться. Вот это мне и было нужно.
Дирк попытался уйти в сторону, но клинки не дали ему это сделать. Один резанул по боку, оставив длинную кровоточащую линию. Второй распорол плечо. Третий ударил в голень. Дирк отбивал часть атак наростами, от других просто уворачивался, но клинков было слишком много.
Дирк взревел и попытался уйти вверх по стене.
Хорошее решение. С высоты он мог бы прыгнуть прямо на меня. В этот момент я раскрутил последнее лезвие.
Оно пошло по широкой дуге, набирая скорость. Дирк заметил его слишком поздно.
Он оттолкнулся от стены, пытаясь уйти в сторону, но лезвие уже было рядом. Металл вошёл в череп чуть выше виска, прошёл насквозь и вылетел с другой стороны, забрызгав камень тёмной кровью.
Монстр рухнул на землю.
Я удерживал клинки ещё несколько секунд, готовый в любой момент нанести ещё один удар, но он лежал на земле и не двигался.
Мёртв.
Пси-полем проверил пространство вокруг тела. За выступом, где он сидел, только старая, засохшая кровь, кости мелких тварей и следы когтей на стене. Если бы я шёл без пси-поля, он атаковал бы с расстояния нескольких метров. И тогда бой получился бы совсем другим. Намного тяжелее и опаснее.