Я медленно выдохнул, подтянул клинок обратно и посмотрел на окровавленное лезвие. Удар получился слишком мощным для того уровня сил, который я вложил в него. Раньше мне пришлось бы напрячься куда сильнее, чтобы пробить такой прочный череп с дистанции. Сейчас лезвие прошло намного легче.
— Похоже, что после прорыва на ранг Ядра псионика тоже возросла в мощности. Я сейчас не вложил и половины силы.
— Скорее всего, прорыв полностью раскрыл возможности твоей псионики, — ответил Арон. — Это как раз нормально. Когда человек достигает Ядра, его способности раскрываются в полной мере. Иногда позже, на пределе ранга, но чаще сразу после перехода.
Я кивнул и убрал часть клинков в инвентарь, оставив два рядом на всякий случай, и сделал шаг к трупу дирка.
В этот момент сверху раздался тихий звук. Сухой, короткий.
По стене ущелья скатился небольшой камень. Он ударился о выступ, подпрыгнул, затем упал на землю в нескольких метрах от меня.
Я замер.
Щит поднялся сам собой. Два клинка зависли по бокам, готовые сорваться вверх.
Рядом есть кто-то ещё. И он видел мой бой с монстром.
Глава 22
Я посмотрел на стену ущелья, откуда скатился камень, но обычным зрением ничего не увидел.
Только серый камень, рваная линия карниза и тени под ним. Ветер тянул по дну ущелья пыль. Где-то далеко, между скалами, протяжно выл воздух. Он легко мог сорвать мелкий камень с выступа. Такое здесь наверняка происходило постоянно.
Но после встречи с дирком я не собирался списывать всё на ветер. Поэтому усилием воли заставил пси-поле расшириться. Оно потянулось вверх по скале, захватывая всё больше пространства.
И только тогда я увидел их.
В двухстах метрах надо мной стояли два теневых дирка. Один был почти у самого края, опершись рукой о выступающий камень, и смотрел вниз. Второй держался чуть дальше, в тени стены. Оба были неподвижны, но пси-поле хорошо передавало напряжение их тел и готовность к рывку.
Значит, камень упал не сам.
Похоже они видели, как я убил их сородича и теперь наблюдают, решая — нападать или оставить опасную добычу в покое.
Медленно опустив щит, сделал вид, что ничего не нашёл. Пси-поле оставил активным, но внешне никак этого не показал. Если они считают, что остались незамеченными, то пусть так и будет.
Затем вернул клинки на спину. Металл тихонько звякнул, когда сработали магниты. После этого направился к трупу дирка.
Оба монстра наверху напряглись, но не сдвинулись с места. Понятно. Хитрые твари. Наблюдают и выжидают удобный момент.
Я подошёл к телу. Чёрная матовая чешуя почти сливалась с тенью под выступом. Кровь тонкими ручейками стекала по камню. Вблизи дирк выглядел даже неприятнее, чем через пси-поле. Сухое, жилистое тело, длинные руки, клинки на предплечьях, зубы, больше похожие на иглы.
В ближнем бою такая тварь могла бы доставить проблем.
В Хейсе я уже прочувствовал это на собственной шкуре. Хорошо, что Арон среагировал и закрыл энергией от удара. Иначе сейчас я бы в лучшем случае лежал в больнице с пробитой насквозь грудью.
Вонзив меч в тело монстра, убрал из оружия свою Ци и поглотил из дирка Инь. Один из монстров наверху наклонился вперёд. Его тело напряглось, а пальцы впились в край скалы. Второй тоже повернул голову, но остался на месте.
Интересно. Их задело, что я забрал энергию? Или они просто реагируют на движение? Усмехнувшись, вытащил меч и быстрыми, точными движениями вскрыл грудную клетку. Лезвие меча без псионики разрезало плоть с заметным сопротивлением, но провоцировать монстров не хочется. Достав ядро, сразу убрал его в инвентарь.
Дирки не атаковали. Только смотрели.
Я достал тряпку, стёр с меча кровь и убрал ткань обратно. Делал всё спокойно, не торопясь. Пусть видят. Хищники хорошо читают уверенность. После этого развернулся и пошёл дальше по ущелью.
Первые несколько минут монстры двигались сверху почти параллельно мне. Не приближались, но и не отставали. Один шёл по карнизу, второй выбрал путь выше, через цепочку узких выступов. Если бы не держал пси-поле, обычным зрением не заметил бы ни одного.
Я специально не ускорялся. Если побежать, они могли воспринять это как слабость и попытку уйти. Если резко остановиться и посмотреть наверх, то дирки поймут, что знаю об их слежке. Лучше идти ровно. Средний темп, щит в руке, плечи расслаблены, но клинки наготове.
Можно, конечно, убить их, но бой с двумя будет довольно опасным и, что самое неприятное — громким. Ведь над головой в любой момент может появиться летающая тварь, которая с удовольствием присоединится к веселью. И бой станет уже не с двумя, а с тремя. Такое мне не нужно.