Взрыв был не слишком сильным, но его хватило, чтобы лишить тварь равновесия. Следом из шлюза корабля выпрыгнули трое охотников с тяжёлыми щитами. Они не стремились убить скорпиона сразу. Просто зажали его на площадке и поочерёдно наносили удары, пытаясь найти его слабые места. Работали быстро и чётко. И уже через двадцать секунд один из охотников смог вонзить ему меч в стык хитина у головы, убив одним точным ударом
Я стоял за каменным выступом выше по склону и смотрел, как первые группы гильдии выстраиваются возле нижних входов. Корабли висели над ущельем, ретрансляторы уже давали устойчивую связь. Люди ещё занимали позиции, а техники только разворачивали оборудование. Корабли Арденов опускались возле дальних участков, перекрывая выходы из ущелья.
Однако скорпионы полезли раньше, чем все успели подготовиться. Из соседнего разлома уже выбирался следующий. А за ним был и третий. Но охотники пока справлялись
Корабль Кира прилетел через несколько минут. Он завис чуть выше моего выступа, опустился на узкую площадку и почти сразу открыл шлюз и выпустил трап.
Первым вышел Кир.
На нём была тёмная броня без ярких вставок. Лёгкая, гибкая и очень дорогая даже на вид. За Киром спустились четверо бойцов в похожей броне, но с разным оружием в руках и за спиной. Следом — худощавый мужчина с длинным металлическим кейсом за спиной. Последними вышли двое бойцов прикрытия, тоже с поднятыми щитами и оружием наготове.
Кир быстро посмотрел на нижний склон, где добивали второго скорпиона, затем повернулся ко мне.
— Живой — уже хорошо, — усмехнулся он. — Показывай, что нарыл.
Я кивнул и вывел записи визора на общий планшет разведки, коротко поясняя всё, что показывал. Выход, через который выбрался. Путь от верхних ходов вниз. Место, где видел внутреннюю полость с растениями. Нижний зал со скорпионами. Участки с провалами в полу и тупики, которые успел отметить.
— Здесь я вышел на склон, — сказал, увеличивая изображение. — До этого шёл по вот этому проходу. Он очень узкий, группе там будет сложно пройти, но прямо под ним есть и нормальный ход.
Кир молча смотрел. Один из его бойцов переносил метки в свой интерфейс. Мужчина с кейсом присел рядом, раскрыл оборудование и подключил планшет к небольшому блоку, похожему на плоский металлический диск.
— Покажи еще раз полость с растениями. — попросил Кир.
Я вывел нужный фрагмент.
— Здесь. По сути, это закрытое ущелье внутри горы. Сверху есть открытый участок, но очень высоко. Трое людей Ворона вышли по этому ходу и погибли почти сразу. Я наблюдал за ними сверху и меня не засекли.
— Сам ход слишком мал, — произнёс Кир, не поднимая головы. — Для нас годится. А вот чтобы выманить огромную тварь уже нет.
— Согласен. Там она никак не пройдёт.
Кир повернулся к специалисту с кейсом.
— Запускай.
Тот достал из кейса устройство. Память прежнего Каина подсказала, что это специальный сканирующий модуль. Плоский диск как цветок раскрылся на четыре сегмента, впился маленькими зубцами в камень и загудел так низко, что звук больше ощущался грудью, чем ушами. По поверхности устройства пробежали тонкие линии света. Затем в камень ушли первые импульсы.
На планшете начали появляться линии. Сначала рваные и грубые. Потом всё яснее: разломы, карманы, вертикальные шахты, узкие лазы, широкие проходы.
Я смотрел на быстро прорисовывающуюся объёмную карту горы и понимал, что разведка Икара работала не только за счёт сильных бойцов. Без такого устройства пришлось бы ползать по горе вслепую, проверять каждый ход и молиться, чтобы первым за поворотом тебя не ждал скорпион или радужная змея. Это мне проще с пси-полем, а у остальных нет таких способностей.
Сканер выдал несколько крупных пустот. Нижний зал скорпионов обозначился огромным, тёмным провалом. Внутренняя полость с растениями — вытянутым разрывом ближе к центру горы. А между ними и внешним склоном обнаружился широкий ход, который шёл гораздо прямее моего маршрута.
Он выходил к большому разлому ниже нашей позиции.
Кир увеличил участок и провёл пальцем по линии.
— Вот он.
— Похоже на основной выход? — спросил один из бойцов прикрытия.
— Да, — ответил Кир. — И он достаточно широкий. Если верить данным на записях Каина, радужные должны пользоваться именно им. Мало узких участков, плавный подъём и прямой выход к склону.
Он поднял взгляд на меня.
— Ты этот ход не видел?