— Выглядит неплохо. Тварь отреагировала как надо, — произнёс Арон.
— Да, — кивнул я. — Теперь главное, чтобы Кир успел выйти.
Кир уходил по большому ходу. Камера на его плече сильно дрожала, но не из-за паники. Просто он очень быстро двигался. За ним мелькали радужные полосы обычных змей, но они не поспевали за его скоростью. На пути сработали устройства разведки: короткие яркие вспышки, а затем дымовая завеса заставили тварей замедлиться.
Потом камера резко качнулась. Сзади Кира прозвучал тяжёлый скользящий гул.
B-ранговая змея начала преследование.
Её ещё не было видно, но звук говорил об этом достаточно красноречиво. Гигантское тело скользило по камню с такой силой, что порода осыпалась со стен. Воздух выталкивало наружу вместе с клочьями тумана резкими порывами. Один из маяков в тоннеле погас, не выдержав давления или случайного удара хвостом.
— Всем группам максимальная готовность! — приказал Гин. — Нижний периметр продолжает сдерживать скорпионов своими силами. Основные ударные не отвлекаются от разлома.
Данте достал из-за спины меч. Затем в левой руке возник щит.
Золотая Ци окутала его плотным покровом, заставляя дрожать воздух вокруг. Рядом встали бойцы Арденов. Их Ци накладывалась друг на друга тяжёлыми слоями. Щитовик сместил центр тяжести вперёд. Фланговые бойцы разошлись по сторонам. Теперь мне оставалось только наблюдать.
Из широкого разлома вылетел Кир.
Не выбежал. Именно вылетел, окутанный тонким покровом Ци. Похоже ему не хватило скорости ног и пришлось задействовать полёт. Это плохой знак. Всё-таки Кир на второй ступени Зародыша и специализируется именно на скорости. Значит тварь позади ещё быстрее.
Он рванул в сторону, затормозил обеими ногами, кувырком погасил инерцию, сразу поднялся и одним рывком оказался за барьерной линией. Даже через камеру было видно, что отход дался ему дорого: броня исцарапана, один наплечник потемнел и словно оплавился, на левом боку отсутствовала пластина брони.
Но он был жив.
Следом из разлома показалась B-ранговая радужная змея.
Когда я видел её в ущелье, то она казалась огромной. Но на открытом воздухе стала словно ещё больше. Тело толщиной с корпус среднего корабля выскользнуло из темноты, чешуя вспыхнула глубокими переливами, а вокруг тела дрожал плотный слой Ци. Не сияние и не красивая оболочка. Скорее искажённый воздух, насыщенный силой настолько, что изображение с камер вокруг неё иногда расплывалось.
Голова поднялась над склоном. Широкая, тяжёлая, с мощными костяными дугами над глазами. Пасть приоткрылась, и внутри мелькнули длинные клыки. На камнях под ней остались влажные следы, которые почти сразу начали темнеть.
Один из сканеров гильдии попытался определить её ранг. На экране вспыхнуло значение: B. Потом показатель дёрнулся, ушёл в красную зону, вернулся обратно и снова начал скакать как сумасшедший.
Формально B-ранг. Однако по мощности энергии — значительно выше нормы.
— В одиночку быстро не убью, — тихо сказал Данте по связи. — Работаем связкой и по плану.
Мне не понравились его слова.
Если Данте говорит такое, значит тварь действительно не просто B-ранга. И теперь это не моё предположение, основанное на анализе со сканера и плотности Ци вокруг змеи. Это оценка человека, стоящего напротив монстра с мечом в руках. Человека, который много раз имел дело с B-рангом и выходил победителем.
Змея не бросилась сразу.
Она подняла голову и осмотрела склон. Людей. Корабли. Барьерные установки поблизости. Кира, который уже уходил за вторую линию. Данте, стоящего ближе всех. Движение было слишком спокойным для обычной твари, которую только что выманили из логова убийством её сородича. Не похоже на человеческий разум, но и не обычный, звериный точно.
Один из бойцов Арденов активировал барьерные модули.
Между ними протянулась полупрозрачная стена энергии, закрывая змее путь обратно в ущелье. Судя по колебаниям воздуха вокруг барьера, он был крайне мощным.
Змея повернула голову назад и ударила хвостом по появившейся преграде.
От её удара камень под ногами задрожал. Полупрозрачная стена слегка прогнулась. Один из модулей ушёл в камень почти на ладонь. По своду пещеры над барьером тут же поползла вверх длинная трещина.
Если она прорвётся обратно в ущелье, всё провалится. Растения окажутся под угрозой, а бойцам придётся либо идти за ней внутрь, либо дать монстру вернуться в родную территорию.
Данте поднял меч.