Ещё не развалилось. Всё-таки эти люди были слишком хороши, чтобы так просто рассыпаться после двух ударов. Они сразу начали перестраиваться, закрывать дыры, смещаться по новым линиям.
Но теперь они больше не диктовали правила боя. Теперь они реагировали. А это совсем другой расклад.
— Резервной группе готовность, — приказал Гин. — Без самодеятельности. В прямое столкновение не входить. Ваша задача — эвакуация, прикрытие, вытаскивание раненых.
Я сжал пальцы на краю стойки. В голове мелькнула безумная мысль.
Если ударить раскрученным на полную мощность летающим клинком в глаз. Или в раскрытую пасть. Но не сейчас, а позже, когда она снова начнёт готовить луч. Разогнать лезвие с высоты, вложить максимум псионики, попасть в мягкую ткань…
— Даже не думай, — произнёс Арон, словно прочитал мои мысли.
Я молчал.
— Ты недооцениваешь Данте, — продолжил он жёстче. — Его удары куда сильнее всего, на что способна твоя псионика. Если он не может быстро пробить эту тварь, твои клинки там точно не помогут. Максимум — привлечёт её внимание и раскроет тебя всем вокруг. А потом, если ты каким-то чудом не умрёшь от ответного удара, получишь Зеронов, Арденов, гильдию и всех остальных, кто захочет понять, что именно ты сделал.
— Это всё понятно, — мысленно ответил я. — Но смотреть и ничего не делать очень тяжело.
Внутри меня всё неприятно сжалось. Не от страха. Нет. От злости на собственную бесполезность в данной ситуации. Я привык всегда искать и находить решение. Уязвимое место, обходной путь, чужую ошибку. Здесь решения просто не было. По крайней мере такого, которое не обрушит на голову ещё большие проблемы.
Это тоже надо уметь признавать.
В прошлой жизни люди часто погибали именно потому, что путали смелость с желанием сделать хоть что-то. Иногда правильное действие — не стрелять. Не высовываться. Не ломать чужой план ради собственного эго. Неприятный урок. Но полезный.
Змея снова начала накапливать энергию в пасти.
На этот раз свечение было плотнее и ярче, чем перед первым выстрелом. Радужные потоки собирались между клыками, скручивались в одной точке и давили на пространство так, что изображение вокруг головы поплыло.
Данте и Ардены тоже поняли, что это будет не быстрый выброс, а второй полноценный луч.
Только теперь они остались без тяжёлого бойца и без ровного построения.
— В стороны! — коротко приказал Данте.
Бойцы Арденов начали смещаться. Один ушёл правее, второй попытался закрыть фланг, третий отступил назад, прикрывая раненого. Но сам Данте остался на линии атаки.
Вот оно что.
Если он уйдёт, змея просто развернёт луч к барьеру или ударит по кораблям. Ей не нужно убивать всех сразу. Достаточно пробить путь обратно в ущелье, и вся операция посыплется.
Двое Арденов попытались сорвать подготовку атаки. Один ударил копьём в бок, второй запустил с клинка плотную серую волну Ци в основание шеи.
Барьер змеи вспыхнул раньше, чем они приблизились.
Не маленький локальный щит, а широкая полусфера, взорвавшаяся мощной ударной волной. Обоих отбросило назад. Один удержался на ногах, второй упал на колено, тут же поднялся, но темп уже был потерян.
Позади монстра трещали от перегрузки барьерные модули.
Змея одновременно давила хвостом на защитное поле и собирала выстрел по Данте. По сути, тварь ставила его перед выбором. Или он ловит прямой луч, или она прорывается обратно в разлом. А может, если повезёт, успеет сделать и то и другое.
— Всем кораблям подняться выше! — резко приказал Гин. — Уходите с линии возможного выстрела. Повторяю: не висеть над сектором удара.
Корабли начали расходиться.
Даже тяжёлые машины Арденов поднимались без лишних вопросов. Если луч пойдёт вверх или в сторону, он снесёт транспорт так же легко, как прорезал ущелье.
Данте собирал вокруг себя золотую Ци.
Слой становился плотнее и тяжелее, почти материальным. Щит в его левой руке покрылся золотыми линиями, лезвие меча в правой будто было соткано из этой энергии.
— Барьер нужно удержать любой ценой, — сказал Данте по связи. — Что бы ни случилось. Если она уйдёт обратно, станет ещё хуже.
Данте готовился не атаковать. Он собирался пережить этот удар.
А если человек вроде него принимает такое решение, значит контроль над боем они действительно потеряли.
В этот момент над местом боя раздался странный звук.
Сначала я решил, что один из кораблей нарушил приказ и слишком резко меняет позицию. Но сканеры рядом со мной на секунду словно сошли с ума. На объёмной карте вспыхнула новая отметка — почти прямо над змеёй.
Сверху падал корабль. Именно падал.