Значит, они не просто стояли в резерве. Они уже принимали прорвавшихся. И пока справлялись.
— Гин направил меня к вам в усиление, — сказал я, остановившись в нескольких шагах.
Молодой охотник с двумя клинками окинул меня взглядом. Сначала броню. Потом лицо. Потом снова броню.
— Серьёзно⁈ — произнёс он. — Зелёный новичок это наше усиление? Да он же мешаться будет, а не помогать.
Я даже не успел ответить. Широкоплечий охотник отвесил ему подзатыльник. Не сильно, но явно ощутимо.
— Следи за словами, Уил.
— А что я не так сказал⁈ — возмутился тот, потирая затылок.
— Ты только увидел человека, а уже сделал выводы. Я его знаю. Это Каин Райт. Он был в Хейсе и отражал волну на первой линии обороны. Порубил немало тварей D-ранга и даже помог соседнему сектору закрыть прорыв.
Уил посмотрел на меня уже иначе. Не с уважением, но уже как на равного.
— Он всё равно выглядит на восемнадцать. — буркнул он.
— А ты иногда разговариваешь так, словно тебе двенадцать, — заметил охотник.
Уил скривился.
— После возвращения в Икар я лично займусь твоей подготовкой. Может тогда научишься наконец нормально общаться с людьми, — добавил широкоплечий, прищурившись.
— Только этого мне не хватало, — буркнул Уил.
Охотник протянул мне руку.
— Вел.
Я пожал её.
— Каин.
Вел кивнул в сторону молчаливого бойца в тяжёлой броне.
— Это Норд.
Охотник коротко кивнул и поздоровался низким голосом:
— Здравствуй.
На этом, похоже, его разговорный лимит пока закончился. Я дружелюбно улыбнулся и посмотрел на Уила.
— Сильно его не гоняй. Он сказал всё по делу. Я действительно выгляжу слишком молодо для своего ранга.
Вел хмыкнул.
— Осторожнее. Если будешь слишком вежливым, он решит, что был прав.
— Я почти всегда прав, — проворчал Уил.
— Вот об этом я и говорил, — усмехнулся Вел.
Со стороны горы раздался глухой удар. Потом треск камня. Затем резкий скрежет, который ни с чем не спутаешь, если уже слышал скорпионов вблизи.
На общем канале кто-то крикнул:
— Прорыв на пятом секторе! Три цели! Повторяю, три цели ушли в тыл!
Мы вчетвером развернулись почти одновременно. Выше, по склону из облака пыли вырвались три скорпиона.
Хитин тёмный, клешни широко раскрыты, хвосты подняты над спинами. Один бежал прямо по каменному гребню, два других держались ниже и чуть в стороне, будто уже выбирали, как обойти нашу позицию.
Расстояние сокращалось довольно быстро.
Вел достал меч и снял щит со спины. Уил резко развёл клинки в стороны. Норд надел шлем и молча схватил топор. Я открыл инвентарь и достал щит с мечом. Оружие приятно легло в руку.
Похоже я прибыл сюда вовремя.
Глава 10
— Держим проход, — коротко сказал Вел. — Не давайте им уйти дальше.
Норд молча вышел вперёд, держа перед собой щит. Синяя Ци плотным слоем легла на металл, подсветив края защиты холодным светом. Щит у него был широким, почти ростовым.
Вел сместился левее, к стене. Его небольшой щит лёг на предплечье, меч опустился чуть ниже, готовый к короткому встречному удару.
Уил ушёл вправо. Там было больше места, но и риска больше. Без щита, с двумя клинками, он мог работать только скоростью. Один неверный шаг — и хвост скорпиона пробьёт его насквозь быстрее, чем кто-то успеет помочь.
Я достал меч и начал наполнять клинок Ци. Сначала поток пошёл внутрь металла, заполняя внутреннюю часть лезвия. Меч отозвался на энергию лёгкой вибрацией. Затем начал выводить Ци наружу, формируя тонкий слой золотых молний вдоль кромки.
Пара секунд. Ещё одна.
В обычной тренировке это мелочь. В бою, когда на тебя несутся три D-ранговые твари, такие секунды стоят слишком дорого.
Первый скорпион ударил в Норда.
Клешня обрушилась на щит сверху и сбоку. Синяя Ци вспыхнула, металл глухо звякнул, но Норд даже не отступил. Он наклонился вперёд корпусом, вдавил сапоги в камень и остановил тварь. Хвост скорпиона дёрнулся над спиной, пытаясь найти угол для удара, но щитовик уже поднял меч и держал его так, чтобы сразу отбить атаку сверху.
Вел встретил второго у стены. Щит принял клешню, а мечом сразу ткнул в стык хитина у передней ноги. Удар был коротким, без замаха. Скорпион дёрнулся, но не остановился, пытаясь протиснуться вдоль стены.
Третий пошёл на Уила.
Тот не стал принимать удар. Он сорвался вправо, использовал торчащий каменный выступ как опору, проскочил под первой клешнёй и рубанул по боковой пластине, оставив довольно глубокую рану. Скорпион развернулся за ним, хвост ударил сверху. Уил ушёл почти вплотную к стене. Камень осыпался от удара в том месте, где секунду назад была его голова.