Клинок прорезал хитин, а волна Ци добавила такой импульс, что голову скорпиона почти отделило от тела. Тварь рухнула на камень, ещё пытаясь шевелить лапами.
Я усмехнулся:
— Переборщил.
— Есть немного, — спокойно сказал Норд.
Это была самая длинная его реплика с момента нашего знакомства.
Вел и Уил своего скорпиона убили почти так же быстро. Вел принял удар на щит и прижал тварь к стене, а Уил дважды прошёлся точными атаками по стыкам у головы. Скорпион рухнул, не успев даже развернуться.
Вел, возвращаясь к нам, коротко кивнул мне.
— Молодец, — сказал он. На его лице мелькнула лёгкая улыбка. — Но на одного слишком много Ци.
— Пока не до конца освоился, — ответил я.
— У тебя ещё сегодня будет возможность. — хмыкнул он.
Барьер перед оставшимися тремя начал трещать. Сначала по краям, потом в центре. Скорпионы били по нему клешнями, давили телами и кололи хвостами. Через пару секунд поле погасло.
Но мы уже были готовы.
Вел и Уил заранее сместились к двум тварям справа. Норду и мне остался левый. Бой прошёл быстрее первого. Группа поймала ритм. Норд держал, я бил по слабым местам, Вел и Уил работали парой каждый по-своему. Через полминуты все три скорпиона лежали мертвыми на камне.
Уил пнул ближайшую клешню и недовольно скривился.
— Бешеные твари! Даже ядра вырезать не дают. Всё прут и прут.
Словно в подтверждение его слов, из той же боковой трещины показалась клешня. А чуть дальше показались ещё три монстра.
— Накаркал, — вздохнул Вел.
Уил раздражённо выдохнул и развёл клинки в сторону.
Следующие полчаса превратились в мясорубку.
Узкое ущелье одновременно спасало и душило. Скорпионы не могли окружить нас, не могли нормально разойтись по флангам и навалиться всей массой сразу. Зато они постоянно давили вперёд. Одни падали и за ними сразу появлялись другие. Из боковых трещин вылезали всё новые твари.
Камень под ногами стал скользким от крови и внутренностей. Обломки хитина мешали передвигаться. Несколько раз я быстро расчищал проход, чтобы не споткнуться при рывке.
Вел командовал коротко и по делу. Норд держал центр и перекрывал самые опасные рывки. Уил больше не спорил, а послушно атаковал там, где Вел создавал ему окно. Я тоже постепенно входил в их ритм.
Где успевал — создавал покров золотых молний. А если нет, то использовал короткое псионическое усиление. Со стороны это должно было выглядеть как сильный, точный удар мечника. Иногда получалось хорошо. Иногда я снова перебарщивал или запаздывал, и тогда приходилось отступать и атаковать снова. Но с каждым новым боем ошибок было всё меньше
Параллельно я краем глаза следил за Арденами.
На маленьком экране их отряды всё глубже заходили в пещерный зал. Матка скорпионов наконец появилась полностью. Огромная туша, закрытая несколькими рядами обычных монстров. Ардены не бросились к ней напрямую. Они начали расчищать свободное пространство. После чего один отряд стал в оборону и начал прикрывать второй. А тот, тем временем, занялся главным монстром.
Схватка вышла довольно короткой, не больше минуты. Если бы не прочный хитин твари, то могла бы и меньше. Пока один боец забрал на себя всё внимание монстра, двое с мечами зашли с боков и просто отрубили ему все ноги. А затем и клешни. После чего добить труда уже не составило.
Когда матка погибла, это ощутили даже мы в тылу. Скорпионы на мгновение потеряли общий напор. Один из них дёрнулся в сторону вместо прямого рывка, другой замешкался перед щитом Норда, третий попытался уйти обратно в трещину и получил мечом Уила в бок. Поток не прекратился, но из него исчезла та тупая, почти механическая воля, которая всё это время гнала тварей вперёд.
Скорпионы ещё выходили, но поток стал рваным. Вместо постоянной давки пошли отдельные группы. Потом пары. Потом одиночные твари, которые уже не нападали, а искали пути к побегу.
Самые сильные бойцы Арденов рассредоточились по сектору и начали помогать добивать остатки. Корабли гильдии закрывали выходы, дроны подсвечивали трещины, помогая обнаружить спрятавшихся тварей, охотники прочёсывали боковые проходы.
Ещё двадцать минут ушло на зачистку.
Последний скорпион, которого я видел, вылез из узкой трещины почти рядом с нами. Уил встретил его ударом в бок, Вел прижал к стене, Норд отрубил хвост, а я добил тварь в основание головы.
Вот теперь можно было выдохнуть.
Я устало сел на камень и вытянул ноги.
Вокруг лежали обломки хитина, отрубленные клешни, куски хвостов и тела тварей. На стенах виднелись свежие борозды. Дно ущелья выглядело как скотобойня. И пахло не лучше.