Лес, где любое дерево может быть монстром. Такого я ещё не встречал. Звучит крайне неприятно.
— Моя задача найти людей, верно? — спросил я.
— Да. Найти отряд или выяснить, что с ним случилось. Если живых нет, собрать любую информацию. В бой с неизвестными монстрами вступать только при острой необходимости. Тело красной твари желательно, но сейчас оно вторично.
Логично. О монстре неизвестно ничего, кроме внешности. Он может быть как E-ранга, так и D или C.
— И ещё, — Гин чуть наклонился вперёд. — Если поймёшь, что угроза выше твоего уровня, отходишь. Без попыток доказать, что можешь решить всё сам.
Я усмехнулся.
— Звучит так, будто кто-то уже успел пожаловаться на мои методы.
— Данте иногда говорит, что вы с ним похожи. И это не всегда хорошо. Мне это известно лучше всех. Поэтому попрошу тебя действовать без чрезмерного риска.
— Учту.
Гин посмотрел на меня внимательнее.
— Тогда отправляйся.
— Нужен корабль и снаряжение. В основном провизия и медикаменты.
— Корабль номер тринадцать уже подготовлен. Всё внутри. Запасы на несколько дней, медкомплекты, маяки и дубли для ретранслятора.
— Быстро вы.
Гин тяжело выдохнул.
— Я не хотел дёргать тебя после Поющих гор. Тебе бы сегодня лучше восстановить каналы и спокойно готовиться к экзамену. Но все свободные люди заняты. А ждать ещё сутки я не могу. Если отряд жив, время работает против них.
Я кивнул. Жаловаться было бессмысленно. Да и не хотелось. Гильдия дала мне дом, защиту, ресурсы, обучение, доступ к важным сведениям и возможность расти быстрее, чем обычный охотник. Долги нужно возвращать.
— Всё понимаю, — сказал я. — Гильдия дала мне немало. Пора уже начинать это возвращать.
Гин пару секунд молчал, глядя мне в глаза, а потом слегка улыбнулся.
— Ценю такое отношение.
Я взял носитель со стола.
— Тогда выдвигаюсь.
— Старайся не терять сигнал с кораблём.
— Само собой. — кивнул я и поднялся.
— И Каин.
Я остановился у двери.
— Да?
— Не недооценивай лес. Монстры, похожие на людей, часто опасны не только силой.
— Хорошо, я запомню.
До стоянки кораблей я шёл быстрым шагом. На площадке стояло несколько малых разведывательных кораблей и пара более тяжёлых машин. Техники двигались между ними, проверяя крепления, топливные блоки, накопители и оружие. Где-то запустился двигатель и воздух наполнился низким гулом.
Мой корабль нашёлся у дальнего края стоянки.
Два техника как раз отсоединяли от него зарядные кабели. Третий проверял нижний блок с орудием, стоя на небольшой платформе. Рядом на тележке лежали закрытые контейнеры с маркировкой разведки: запасные маяки, пищевые блоки, медицинский комплект и дроны.
Через пару минут они закончили осмотр и один из техников, увидев, что я жду, подошёл ко мне с планшетом в руках.
— Всё готово. Запасы внутри, корабль чистый, накопители полные, автопилот исправен.
— Понял, спасибо за работу. — кивнул я ему и поднялся по трапу. Внутри пахло пластиком и нагретым маслом. Слева стояли контейнеры с провизией и снаряжением, справа — несколько дублей для ретранслятора и медицинские модули.
Закрыв шлюз, сел в кресло пилота, положил носитель Гина в слот рядом с консолью, но запускать корабль сразу не стал. Сначала набрал Мию.
Она ответила почти сразу. На маленьком экране появилось её лицо. Судя по фону, она всё ещё была на кухне.
— Ты уже в штабе? — спросила она.
— Уже на корабле.
Миа замерла на долю секунды. Улыбка с лица ушла.
— Тебя опять куда-то отправляют?
— Да. Нужно отлучиться за город. Насколько пока точно не знаю.
Она грустно вздохнула и кивнула.
— Будь осторожен. И не рискуй без необходимости.
— Ты же знаешь, я всегда осторожен. К тому же задача разведывательная, а не боевая. Если там будет что-то выше моего уровня, я отойду и вызову помощь.
Миа внимательно на меня посмотрела. Похоже, пыталась понять, не вру ли я в попытке её успокоить.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она немного расслабилась.
— Тогда возвращайся поскорее.
— Постараюсь. И когда вернусь, сразу сходим к Лане.
Вот теперь выражение лица изменилось. Миа сначала удивилась, потом довольно улыбнулась.
— Ты обещал.
— Да. Но не обещаю, что буду с ней любезен.
— Хватит и этого. — улыбнулась сестра.
— Тогда до скорого. — кивнул я.
— До скорого. — повторила Миа, и я отключил связь.
Несколько секунд смотрел на погасший экран. Потом выдохнул и вернул внимание к панели. Вывел карту, отметил точку назначения в паре километров от границы леса и запустил автопилот. Корабль мягко дрогнул и раздался гул двигателей. Через камеру было видно, как техник отошёл назад и поднял руку, подтверждая готовность.