Даже покров молний, скорее всего, не решит проблему. Тут нужен мой самый мощный удар летающим клинком с максимальным зарядом Ци.
Два клинка я отправил разрезать корни. Два оставил за спиной против лиан. Последний пошёл по дуге к копью.
Девушка резко сменила хват и ударом древка сбила клинок с траектории. Потом сразу сделала выпад в лицо.
Я едва успел отклониться.
Наконечник прошёл рядом со шлемом. Зелёная Ци на копье оставила тонкую царапину на броне, хотя металла почти не коснулась. Неприятная сила.
Я ответил ей волной сжатой Ци, потратив весь покров с меча.
Девушка поставила копьё перед собой. Зелёный покров на оружии принял удар. Волну разнесло в стороны, но саму девушку всё же отбросило на несколько шагов.
Один из корней поднялся за ней и поймал спину, помогая остановиться. После чего она сразу бросилась вперёд.
Я бросил короткий взгляд на коконы.
Один из силуэтов внутри снова дёрнулся. Слабо, но заметно. Значит, там действительно кто-то жив.
Девушка увидела, куда я смотрю.
Её копьё ударило сильнее и быстрее. Выпад в щит, разворот, удар обратной стороной по ногам, короткий укол в плечо, шаг в сторону и снова удар. Она не давала приблизиться к коконам даже на метр.
Я перестал пытаться смотреть на пленных. Каждое лишнее движение глаз она считывала сразу. И пользовалась этим в атаке. Так же это означало, что она защищала коконы осознанно.
Но почему тогда охотники живы? Если она хотела убить людей, времени было предостаточно. Если хотела кормить ими лес — тоже. Вместо этого они висели в коконах, дышали, но оставались под охраной.
Кто же она такая?
Моё спокойствие дало трещину. Холодная ярость на странную девушку, которая мешает спасти людей накрыла с головой.
Я моментально создал покров Ци на щите и мече, даже не успев осознать, что делаю. Все пять клинков разом рванули к врагу передо мной.
Бой стал жёстче.
Каждый обмен ударами сжигал огромное количество Ци. Мышцы работали на пределе, от чего в них начала появляться тяжесть и острая боль.
Но несмотря на это, девушка атаковала всё так же жёстко и умело. Три клинка из пяти сразу заблокировали взметнувшиеся корни, один она отбила древком, а от последнего просто уклонилась, хотя он летел со спины.
И тут я допустил ошибку на смещении.
Когда уходил вправо от копья, один корень зацепился за ботинок всего на мгновение, но ей этого хватило. Грудь открылась, и наконечник сразу пошёл в разрыв между щитом и мечом. Траектория вела либо в горло, либо в верх груди. С её силой, такой удар будет смертельным.
Словно в замедленной съёмке, я смотрел на летящий наконечник, но сделать ничего не успевал. Внизу живота, от ядра Арона пошла горячая волна Ци, но слишком медленно.
Но тут случилось неожиданное.
В последний миг девушка изменила траекторию удара.
Движение было слишком чистым, чтобы принять его за случайность. Она не поскользнулась, не потеряла равновесие, не наткнулась на мой щит. Просто в момент, когда копьё уже могло войти в горло, кисть довернула древко, и наконечник полетел под другим углом.
Копьё ушло ниже и вправо. Наконечник с лёгкостью пробил плечо насквозь. Боль прострелила руку до пальцев. Я скрипнул зубами и отшатнулся назад.
Она уже начала смертельный выпад, и сама увела копьё. Так же, как раньше краснокожие. Один раз ещё можно принять за ошибку. Три — уже нет.
Плечо горело. Рука со щитом начала подводить, пальцы на рукояти слушались хуже. Но отступать сейчас значило отдать ей людей. Живых людей.
На миг я отпустил два клинка, подхватил псионикой с земли два толстых обрубка корней и бросил их ей под ноги. Девушка сместилась, но на долю секунды была вынуждена остановиться, меняя стойку.
Пользуясь паузой, ударил всеми клинками по лианам и корням вокруг.
Лезвия расчистили пространство между нами. Я вложил Ци в меч и выпустил короткую мощную волну. Но не в девушку, а в корни у её ног.
Земля перед ней вспухла. Девушка, не ожидавшая такого, впервые потеряла идеальную стойку: опора ушла, копьё на мгновение сместилось в сторону.
Вот оно!
Я рванул вперёд.
Шагнул через разорванный корень, щитом закрыл правый бок и одновременно летающим клинком ударил в древко, заставляя его уйти ещё на несколько сантиметров в сторону.
Щитом ещё раз отбил копьё и лезвие меча легло на её горло. А сзади зависли два летающих клинка.
Она не попыталась сразу вырваться.
Зелёный покров вокруг тела дрожал от переполняющей силы. Лианы вокруг застыли на полпути. Один корень, уже поднявшийся у моей ноги, тоже замер, не дойдя нескольких сантиметров до ботинка. Пока она стояла с мечом у горла, растения тоже не двигались.