Я посмотрел на Алису.
— Ты говорила, что можешь принять форму небольшого растения.
— Да.
— Можешь сделать это сейчас?
Она насторожилась.
— Зачем прямо сейчас?
— Когда мы выйдем из леса, моя броня начнёт записывать происходящее. Если ты будешь идти рядом в своей форме, тебя потом увидят на записях.
Алиса быстро поняла и кивнула.
— Тогда я стану маленькой лианой.
Она несколько секунд смотрела мне в глаза, словно проверяя, не обманываю ли. Потом тяжело вздохнула.
Зелёный свет вспыхнул вокруг её тела. Он на миг скрыл фигуру полностью. Через мгновение на землю упала небольшая гибкая лиана.
Она тут же ожила. Быстро и ловко поползла по влажной земле, взобралась по моей броне, нырнула под край защиты на воротнике и скользнула внутрь.
Я напрягся.
Но угрозы не почувствовал. Пси-поле показывало тонкий живой отросток, который двигался вдоль внутреннего слоя брони. Лиана добралась до запястья, обвилась вокруг него плотным кольцом и замерла.
— Удобно, — хмыкнул я вслух.
Голос Алисы неожиданно раздался прямо в голове:
— В таком облике я могу скрывать свою Ци. Для ваших сенсоров буду неотличима от обычного растения.
Я застыл.
— Как ты со мной говоришь?
— Псионикой, — ответила она. — Благодаря тому, что я тебя касаюсь, мне не нужно лезть в голову. Достаточно пустить мысль на поверхность.
— Удобно, — хмыкнул я.
Теперь у меня в башке будет сразу два голоса. Зашибись. Шизофрения крепчает.
И в этот момент подал голос Арон. Очень спокойно. Даже слишком спокойно.
— Ты не хочешь мне рассказать, что происходит?
Глава 19
Пятеро спящих охотников висели над землёй, и каждому из них нельзя было дать сорваться вниз. Двоих держал я. Остальные трое плыли чуть правее, удерживаемые Алисой. Плечо ныло с каждым ударом сердца. Внутренняя подкладка уже липла к коже от крови.
— Каин, — повторил Арон уже тише, но жёстче. — Что происходит?
Я перевёл взгляд на ближайшие деревья. Толстые стволы вокруг естественного зала стояли неподвижно, но после всего, что было раньше, доверять этой неподвижности не стоило.
— Я действительно из другого мира, — коротко ответил мысленно. — Однако сам не понимаю, как оказался в теле настоящего Каина. Подробности расскажу потом. Когда выберемся из леса с охотниками.
Арон замолчал.
Тишина продержалась несколько секунд. Не пустая. Я почти что кожей ощущал, как он собирает услышанное, сверяет с прежними странностями, с моей памятью, с реакциями, с тем, что видел за всё время пока был со мной.
— Вопросов у меня стало намного больше, — наконец сухо произнёс он. — Но я согласен. Вытащи людей, а потом поговорим.
Голос Алисы раздался почти одновременно:
— Каин, ты чего замолчал?
— Потому что разговариваю не только с тобой, — ответил я.
На несколько секунд повисла пауза.
— С той второй душой? — догадалась она. — Которую я почувствовала рядом с твоей?
— Да.
— А она слышит меня? — с любопытством уточнила девушка.
— Нет. И сейчас это не важно.
Я чуть сместил двоих охотников ближе к себе, чтобы они не цеплялись бронёй за выступающие ветви, и посмотрел на проход, через который мы должны были выйти из центральной части леса.
— Какой путь к кораблю быстрее и безопаснее?
Лиана на запястье едва заметно пошевелилась.
— Я могу провести даже напрямую, — ответила Алиса. — Но если сделать прямой коридор, то останутся следы. Даже если я верну всё как было. Позже это вызовет вопросы. Должно выглядеть так, будто ты вытаскивал их через опасный лес, а не шёл по коридору, который кто-то специально расчистил.
А она умная. Я сам как раз об этом подумал. Что нужны следы, которые будут подтверждать мой отчёт Гину.
— Тогда убирай только то, что реально помешает вынести людей. Мелочь я порублю мечом. Пусть всё выглядит максимально естественно.
— Поняла.
Корни впереди дрогнули. Не резко, как во время боя, а медленно и почти бесшумно. Толстая преграда, закрывавшая выход из центральной части, начала расходиться. Несколько корней ушли под землю, два согнулись в стороны, открывая узкий проход. При этом часть лиан осталась висеть низко, а несколько тонких плетей всё ещё пересекали дорогу на уровне груди.
Выглядело достаточно правдоподобно.
Я пошёл вперёд.
Лес вокруг всё так же давил, пропитанный силой Алисы. На уровне глаз висели мокрые листья, внизу блестела тёмная земля, справа тянулся плотный ряд корней, похожих на переплетённые мышцы. Теперь они не были враждебны, но я всё равно по привычке ставил ноги так, будто каждый мог схватить ботинок.