— «Носитель» это я или браслет?
— Наверняка браслет, — ответила она без паузы. — Но что именно означает «носитель», я не знаю. Носитель доступа, профиля, памяти или чего-то ещё.
Арон подключился к обсуждению:
— Алиса, могла ли подобная система сохранить сознание человека после смерти тела? Чисто теоретически.
— Теоретически — да, — сказала она. — У старших рас было много техник и устройств, которые для молодых цивилизаций выглядели бы невозможными. Душа человека тесно связана с культивацией Ци. Если устройство работало с ядром, разумом, душой или их связью, такой вариант логичен.
Я ещё раз осмотрел комнату.
Три постамента. Повреждённые экраны. Пустой профиль доступа. Нет связи с центральным узлом. Хранилище закрыто.
— Идём дальше, — сказал я.
Комната управления осталась позади. Следующее помещение оказалось больше. Прямоугольная комната и несколько длинных каменных столов, отделанных металлом.
Здесь потолок был выше, чем в комнате управления, но всё равно ниже обычных коридоров ИД-3. Кристаллы светили слабее, зато более стабильно. Не было ощущения пещеры или подземелья с монстрами. Скорее заброшенная мастерская, из которой давно всё вынесли.
Несколько столов стояли двумя рядами. На рабочих поверхностях бросались в глаза пустые крепления, панели, пазы разной формы и тонкие линии, уходящие к стенам. Похоже на мастерскую или зону обслуживания.
Следов боёв тут не было. Ни крови, ни когтей, ни обломков костей, ни свежей пыли, сбитой чужими шагами.
Я прошёл вдоль первого стола.
Пси-поле показало мелкие выемки, крепления под инструменты или экраны, пустые посадочные места. В нескольких пазах застряли крошки жёлтого кристалла. На полу у стены лежала мелкая металлическая стружка, потемневшая от времени.
— Похоже, здесь что-то собирали или проверяли, — сказал я. — Устройства, модули, детали. Какая-то рабочая зона.
— И опять пусто, — заметил Арон.
Я кивнул.
— Да. Но зато здесь нет свежих следов
Присев у стола, провёл пальцем по пыли. На поверхности сразу остался видимый след. Пыль лежала давно и спокойно. Если бы тут кто-то был, то остались бы отпечатки.
— Те, кто забрал алтарь наверху, о существовании этого этажа не знали.
— Похоже на то, — согласился Арон. — В таком закрытом месте свежие следы были бы видны сразу.
Это хороший признак. Значит, это место пока известно лишь мне. Можно будет вернуться позже.
У дальнего края стола пси-поле зацепило небольшой обломок. Прозрачный кристаллический материал, меньше ногтя. Подобрав, осмотрел его.
Ничего особенного. Похож на опустевший манакристалл. Сняв сокрытие, осмотрел его обнаружением. Нет, энергии в нём нет. Браслет тоже молчал, никак не реагируя.
Я вернул сокрытие и убрал находку в инвентарь к фрагменту алтаря. Скорее всего это мусор, но пусть побудет у меня.
Дальше коридор вывел меня к высокой двери. За ней пси-поле показало большой зал. Медленно её открыв, удивлённо замер.
Внутри стоял кристалл.
Массивный, тёмно-жёлтый, высотой больше двух метров. Он был зажат в сложной бронзовой раме. Слишком правильной формы и слишком большого размера, чтобы можно было поверить в его природное происхождение.
От основания рамы в пол, стены и потолок уходили широкие металлические каналы. Они расходились ветвями, соединялись, снова делились. Визуально напоминало дорожки на микросхеме, только больше в сотни раз.
Внутри кристалла иногда вспыхивали слабые искры. Они медленно проходили вверх, замирали и гасли, не доходя до вершины.
На стене рядом с рамой включилась маленькая голографическая панель. Текст мигнул, часть символов нормально не отобразилась, но три строки всё же перевелись:
Резервный контур: активен.
Основной источник: недоступен.
Питание хранилища: автономный режим.
Вот теперь устройство этого этажа стало чуть понятнее.
— Хранилище питается отдельно, — задумчиво произнёс я. — Судя по всему, общее питание завязано на этот кристалл, но хранилище работает в автономном режиме.
— Вот и ответ, почему барьер так легко выдержал твои атаки, — произнёс Арон.
— Да. Более того, если он поглощает Ци, я мог не ослаблять его, а заряжать.
Я посмотрел на едва живые вспышки внутри кристалла.
Если основной источник недоступен, а резерв почти пуст, часть систем должна быть отключена. Мигающие экраны в комнате управления хорошо укладывались в эту картину. Но хранилище оставили на отдельном контуре. Значит, оно важнее обычных помещений. Намного важнее, раз всё почти обесточено, а барьер работает как новенький. К тому же помещение экранировано чем-то таким, что не пропускает мою псионику. Одно это уже о многом говорит. И заставляет меня сильнее хотеть попасть внутрь.