— Ловлю на слове, — хмыкнул я.
Вскоре мы спустились на минус десятый этаж.
Едва отошли от лестницы на несколько метров, как обнаружение Ци засекло мощнейший источник энергии впереди.
Я остановился.
Источник был очень ярким. Думаю, выше даже C-ранга. Он не двигался, но само его присутствие давило на восприятие.
Данте тоже остановился. На его лице впервые за долгое время появилось удивление.
— Глазам не верю… — медленно произнёс он. — Откуда в этом подземелье монстр B-ранга⁈
В следующую секунду впереди раздался рёв.
По коридору прокатилась волна энергии. Давление прошлось по телу и пси-полю одновременно, оставляя после себя неприятное ощущение. Манакристалл на потолке ярко засветился и лопнул, как перегоревшая лампочка.
Глава 18
— Жди здесь, — сказал Данте, не отрывая взгляда от коридора впереди. — А лучше вообще уйди подальше. Чтобы не задело.
Он не стал ждать ответа. Пальцы коснулись кнопки у шеи, из воротника поднялся шлем и закрыл голову. В левой руке появился щит, а меч в правой уже начал принимать Ци. Через мгновение Данте сорвался вперёд, в сторону источника, от которого по коридору всё ещё тянуло тяжёлым давлением.
Я пару секунд смотрел ему в спину.
Очень хотелось посмотреть на их бой. Но одно дело наблюдать бой чёрного тигра и бронированного волка с безопасной дистанции, и совсем другое — стоять рядом, когда Данте собирается драться с монстром B-ранга в подземном коридоре.
Когда сражаются столь сильные монстры и охотники, безопасная зона явно не в ста метрах от них. Если прилетит случайная волна Ци, щит меня не спасёт. В лучшем случае отбросит и переломает кости. В худшем — просто размажет по стене.
Пол под ногами ощутимо дрогнул.
Что-то впереди ударило так, словно где-то рухнула часть зала. По камню прошла вибрация, с потолка посыпалась мелкая крошка. Я развернулся и быстрым шагом пошёл к лестнице.
За спиной раздался новый грохот. Потом короткий резкий звук, больше похожий на удар металла о металл.
Правильное решение. Тут мне делать нечего.
Поднявшись на минус девятый, остановился у выхода с лестницы и развернул пси-поле. Радиус охватил ближайший зал, боковые коридоры, обломки стен, кучи камня и шесть крупных тел бронированных волков, которых Данте уложил перед спуском. Живых монстров поблизости не было.
Бой оставался ниже, за пределами пси-поля. Но звуки их сражения было (слышались) отчётливо слышно. Однако просто стоять и ждать не имело смысла.
Трупы всё ещё лежали в зале. К тому же Данте сам сказал, что заберём их ядра на обратном пути. Раз я остался без дела, то стоит сделать это сейчас. Кроме того, есть ещё время поглотить Инь.
Пока остаточная энергия не рассеялась окончательно, нужно её забрать. Я вонзил меч в первое тело и убрал из оружия остаток своей Ци. Холодный поток устремился из мёртвой плоти к клинку, а потом через руку ушёл в ядро.
После первого трупа последовал второй и третий.
А вот на четвёртом случилось странное. Инь наполнила оружие, но переходить из него в мою руку не стала. Я нахмурился.
— Арон, — мысленно произнёс я. — Почему не получается поглотить энергию? Я что-то не так делаю?
Он насмешливо хмыкнул:
— А ты думал, что можешь поглощать её бесконечно? Ты уже получил огромный объём Инь. Тело больше не принимает. Дальше нужно восстановить баланс.
— Имеешь в виду поглотить обычную Ци из ядер? — догадался я.
— Именно. Поглощаешь ядра и поднимаешься выше по рангу. Только не жди прежней скорости. На Ядре всё иначе.
Снизу снова грохнуло. Пол под сапогами едва заметно дрогнул. Я не стал отвлекаться от разговора, но пси-поле проверило коридоры вокруг. Всё так же пусто.
— Из-за возросшей потребности в энергии? — уточнил я.
— Да. Для перехода на вторую ступень Ядра нужно в несколько раз больше Ци, чем ты поглотил, добираясь до текущего уровня. Понимаешь, что это значит?
— Что тело не примет такой большой объём за раз, — кивнул я. — Значит, поднятие ранга затянется.
— Верно.
Вытащив меч из тела волка, подхватил один летающий клинок и направил его к груди первого тела. Для начала попробовал резать без покрова, только с Ци внутри оружия. Лезвие вошло в плоть, но дальше пошло тяжело, словно резало не мышцы, а толстую сырую резину с твёрдыми вставками.
Нет, так будет слишком долго.
Я создал вокруг клинка покров. После подсказки Алисы на его создание стало уходить около секунды. Всё ещё не моментально, но уже гораздо лучше, чем раньше. Золотистые молнии пробежали по лезвию, и плоть волка начала расходиться куда охотнее.
Аккуратность сейчас не нужна. Главное — быстро.