Данте воспользовался этим и забежав на лестницу, поднялся на несколько ступеней, держа щит наготове.
Монстр последовал за ним, но перед самой лестницей резко замер.
Я напрягся, решив, что он готовит новый рывок или какую-то способность. Но тварь не двигалась. Стояла на границе между минус девятым и лестницей к минус восьмому. Руки опущены, клинки направлены вниз, но корпус напряжён и готов к атаке.
Данте тоже заметил странность и сделал ещё один осторожный шаг вверх.
Монстр не пошёл следом.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Данте держал щит поднятым, меч готовым к удару. Тварь стояла ниже и не пересекала границу.
— Он не идёт дальше, — удивлённо произнёс я. — Но почему?
Данте поднялся ещё на пару ступеней.
Монстр по-прежнему не двигался. Но явно не из-за страха. Его уверенность и сила чувствовались даже отсюда. Он был готов атаковать в любой миг. Но будто упёрся в невидимую линию.
Когда Данте вышел на минус восьмой, тварь развернулась и пошла обратно. Мы отошли подальше от лестницы. Только после этого Данте снял шлем.
Лицо у него было обеспокоенным. Впервые вижу его таким.
— Что это было? — спросил я.
Данте несколько секунд молчал, глядя на лестницу, а потом ответил:
— Не знаю. Но это не обычный B-ранговый монстр.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что я уже много раз убивал B-ранговых. Этот другой. Всё время боя меня не покидало чувство, что я сражаюсь не с тварью, а с человеком. Слишком умело он выстраивал рисунок боя. Слишком грамотно пользовался скоростью. И слишком быстро нашёл мою слабую точку.
— Ты про меня? — уточнил я.
Данте коротко кивнул.
— Да. Он сразу понял, что через тебя можно заставить меня раскрыться. Для обычного монстра это слишком быстро. Даже для умного.
Я вспомнил его поведение. Да, твари потребовалась всего секунда чтобы понять ситуацию. Так быстро не все люди соображают, не то, что монстры.
— Возвращаемся? — спросил я.
— Возвращаемся, — жёстко ответил Данте. — Одному против этой твари будет слишком тяжело. Нужен сильный и опытный напарник. А лучше двое. И подготовка. Тварь не выйдет отсюда, поэтому нет смысла мне так рисковать.
На обратном пути я несколько раз оглядывался и включал обнаружение, но монстр не появлялся. Нижние этажи снова стали тихими. Шум боя исчез, давление B-рангового источника осталось далеко внизу, а коридоры вокруг словно вернулись в состояние мёртвого ожидания.
Живых монстров мы почти не встретили. Один раз пси-поле поймало движение далеко в боковом проходе. Силуэт мелькнул на границе восприятия и сразу убежал. Не успел понять, был это ксар или чёрный тигр.
Я уже собирался сместиться, чтобы проверить, но Данте бросил короткий взгляд:
— Не отвлекайся. Сейчас наша задача — выйти и ограничить доступ к подземелью.
Тут он прав. Если по коридорам бродит такая тварь, любой охотник ниже ранга Зародыша будет просто кормом.
До портала мы добирались около трёх часов. Куда быстрее, чем спускались. Данте почти не говорил. Щит и меч не убирал. Несколько раз останавливался, осматривал коридоры, затем шёл дальше.
Перед порталом он задержался на секунду и посмотрел назад, в тёмный проход. Я тоже обернулся. Пси-поле не находило ничего живого рядом, но после всего увиденного это уже не успокаивало.
Затем мы вошли в портал.
Вспышка света ударила по закрытым векам. Через мгновение под ногами оказался ровный пол портального помещения. Стражи врат увидели нас и сразу напряглись.
Их можно понять. Данте вышел из подземелья с повреждённым щитом, рассечённой бронёй и мечом в руке. Всем была известна его мощь, и такая картина могла заставить переживать любого.
Старший поста сделал шаг вперёд, но Данте опередил его вопросы сказав:
— Немедленно заморозить вход в ИД-3! Никого больше не пропускать без прямого разрешения Гина Арчера.
— В чём же причина? — осторожно спросил страж.
— Неизвестная аномалия. Монстры внутри куда сильнее нормы.
Тон Данте не оставлял места для обсуждения. Страж коротко кивнул и сразу повернулся к подчинённым, отдавая распоряжения.
Данте убрал оружие в инвентарь и взглядом указал мне на выход.
Мы прошли проверку и покинули территорию ИД-3. Только оказавшись за внешним контуром, Данте поднял идентификатор и связался с Гином.
Гин посмотрел на Данте, заметил следы на броне и нахмурился.
— Что произошло?
— На десятом этаже обнаружен человекоподобный B-ранговый монстр неизвестного типа, — коротко сказал Данте. — Очень высокая скорость. Крайне крепкие клинки на предплечьях. Тело покрыто мелкой синей чешуёй. Ведёт бой странно. Прямо как человек.