В конце коридора открылся большой зал. Я перелетел через завалы, пролетел через пролом в стене и оказался над естественной пещерой с подземной рекой. Слева всё так же вращался голубой портал E-рангового подземелья.
Останавливаться не стал.
Полетел против течения. Там, где раньше пришлось идти около получаса, теперь хватило нескольких минут. Пси-поле заранее показывало повороты и выступы. Я снижал скорость только в узких местах, затем снова ускорялся.
За последним изгибом открылся гигантский подземный зал.
Потолок нависал в десяти метрах над верхней площадкой, у которой я появился, а дно уходило вниз на сотни метров. В центре, как и прежде, возвышалась металлическая пирамида. Над вершиной левитировала светящаяся пятиконечная звезда. Такая же, как на внутренней стороне браслета. От ярких цилиндров по граням к верхней части пирамиды пробегали голубые энергетические линии.
Я на пару секунд завис у края, разглядывая её. Ничего не изменилось. По крайней мере снаружи.
— И вот ты снова вернулся сюда, — задумчиво произнёс Арон в голове.
— Разве у меня был выбор? — хмыкнул я.
— Твоя правда. Но будь осторожен. Мы до сих пор не знаем, кто построил это место и почему оно считает тебя подходящим кандидатом.
Кивнув, направил Скат вниз. Трёхсотметровый спуск, который в прошлый раз занял десять минут и потребовал верёвок, теперь закончился меньше чем за минуту. Возле пирамиды выровнялся и полетел ко входу.
Чем ближе становилась конструкция, тем сильнее ощущался знакомый зов. Не приказ и не давление. Скорее направленное внимание, будто что-то внутри уже заметило моё приближение и ждало.
У внешних ворот я спрыгнул и убрал Скат в инвентарь. Сегменты входа сразу разошлись в стороны. Я вошёл в просторный зал. Толстые кабели тянулись по стенам, свободные участки пересекали светящиеся линии, похожие на дорожки огромной платы. Впереди стоял прямоугольный постамент, а за ним — внутренние ворота. В прошлый раз они встретили меня недружелюбным красным светом.
Я приблизился.
Над постаментом возник голографический экран. Сначала по нему пробежали незнакомые символы, похожие на сложную вязь. Затем надпись дёрнулась и сменилась русским текстом:
Найден подходящий кандидат на роль младшего ученика.
Уровень Ци соответствует требованиям.
Голубые линии на внутренних воротах вспыхнули ярче. По залу прошёл низкий гул, который чувствовался подошвами брони. Тяжёлые сегменты начали медленно разъезжаться в стороны.
Из открывающегося прохода на меня хлынул яркий синий свет.
Глава 7
Синий свет ударил по глазам так резко, что я невольно зажмурился и отвернул голову. Даже визор не успел полностью приглушить вспышку. Перед глазами ещё несколько секунд плавали яркие пятна.
Когда снова посмотрел вперёд, внутренние ворота уже разошлись до конца. За ними начинался длинный прямой коридор. Свет шёл от тонких голубых линий, проходивших по стенам и потолку. Они загорались одна за другой, уходя в глубину.
Я достал из инвентаря меч и щит. Щит сразу раскрылся на левом предплечье, меч лёг в правую ладонь. После этого шагнул через ворота и расширил пси-поле.
Псионика прошла по полу, коснулась стен и остановилась. Я невольно замедлил шаг.
Обычно пси-поле не обращало внимания на камень и металл. Могло пройти через несколько стен, показать пустоты, предметы и движение за ними. Здесь всё было иначе. Коридор ощущался как узкая коробка. Поле упиралось в стены, потолок и пол, не проникая даже на сантиметр дальше.
Так же работала защита хранилища в ИД-3.
— Алиса, чувствуешь что-нибудь? — мысленно спросил я.
— Только ману в стенах, — ответила она. — Очень плотную и хорошо упорядоченную. За пределы коридора я тоже не вижу.
Не самая приятная новость. Если за стеной есть механизм, ловушка или кто-то живой, заранее обнаружить его не получится.
За спиной раздался низкий гул.
Я резко развернулся и поднял щит. Сегменты ворот уже сходились. Между ними оставалась узкая полоса синего света, которая быстро исчезла. Через секунду проход закрылся полностью, а по гладкой поверхности пробежала голубая линия.
Я вернулся к воротам и проверил их пси-полем. Никаких замков, стыков или механизмов с этой стороны. Только сплошная поверхность, в которую упиралась псионика.
Перед лицом вспыхнул голографический экран: