Я невольно усмехнулся. Значит, предположение оказалось верным.
— Это, без сомнений, прекрасно. Но мне бы сначала узнать, как пользоваться ею самому.
Алиса улыбнулась краем губ и вернула взгляд к рисунку.
— Тебе не хватает самых базовых знаний о техниках. Хотя раз внешний контур ты уже построил, то понял, что силовая линия должна быть однородной?
— Да. Я сначала решил, что достаточно одинаковой толщины, но дело ещё и в количестве Ци внутри каждого участка.
— Именно. В идеале плотность и толщина должны оставаться одинаковыми по всей линии.
Алиса взяла ручку и обвела внешний контур моего рисунка.
— У техник Ци обычно есть внешний и внутренний контуры. Внешний задаёт границы структуры и удерживает её. Ты правильно сделал, что начал с него.
Кончик ручки переместился к окружности в центре.
— Затем создаётся внутренний контур.
Я кивнул на восемь соединяющих линий.
— А их делать после круга? В любой последовательности?
— Нет. Их вообще не нужно создавать отдельно.
Алиса заметила удивлённое выражение моего лица и улыбнулась.
— Когда внутренний контур будет готов, начинай наполнять его энергией. И делай это с запасом. Из него Ци сама устремится по этим линиям к внешнему. Они являются частью матрицы и задают направление потоку.
Она провела ручкой от круга к верхней дуге.
— Самая сложная часть для новичка — подобрать правильный объём энергии. К моменту соединения внутренний контур, линии и внешний должны иметь одинаковую плотность. Вложишь слишком много Ци — поток пробьёт внешний контур и разрушит матрицу. Слишком мало — структура не замкнётся и распадётся.
Я снова посмотрел на рисунок. Теперь последовательность выглядела логично: внешний контур, затем внутренний круг, наполненный нужным количеством Ци. В итоге вместо десятка независимых линий нужно контролировать всего две структуры. Хорошо, что я решил уточнить у Алисы. Сам бы очень долго тыкался в поисках решения.
— Ты очень помогла, спасибо, — с улыбкой произнёс я и убрал ручку в инвентарь. — Хочешь в награду сладкую булочку?
Алиса рассмеялась.
— Нет, спасибо. Оставь еду себе. Мы не знаем, сколько ещё здесь пробудем, а мне есть необязательно.
Я покосился на закрытую дверь зала.
— Тоже верно. Постараюсь закончить как можно быстрее. Две остальные техники я пока даже не видел. Надеюсь, они не сложнее Взора.
— Если комплекс действительно считает это базовым обучением, сложность должна расти постепенно, — заметила Алиса. Затем чуть улыбнулась. — Но я бы на твоём месте не рассчитывала на доброту древней расы.
— После нескольких сотен смертей в первом испытании я уже не верю в их доброту.
Алиса согласно кивнула. Я быстро перекусил и запил водой. Запасы пока были, но если следующие две техники потребуют столько же времени, задержаться здесь придётся надолго. Закончив, снова сел на свою площадку и потянулся сознанием к сфере разума.
Открыв глаза под той же кроной, снова вызвал схему Взора Ци и закрыл глаза. Внешний контур получился с первой попытки. Пять часов повторений не прошли зря. Поток прошёл по обеим дугам ровно и замкнулся без единого заметного утолщения. Поэтому я сразу перешёл к внутреннему кругу. А вот здесь начались новые проблемы.
Пока прокладывал силовую линию по окружности, внешний контур постепенно тускнел. Я видел это краем внутреннего зрения, но ускориться без потери равномерности не получалось. Когда круг наконец замкнулся, обе внешние дуги почти полностью погасли. Матрица рассыпалась раньше, чем энергия устремилась по линиям к внешнему контуру.
Понятно. Надо действовать быстрее.
Следующая попытка заняла меньше времени. Я сознательно ускорил движение Ци по внутреннему кругу, но на правой стороне оставил слишком много энергии. Утолщение стало заметно сразу. Продолжать не имело смысла. Распустил структуру и начал заново.
Следующие часы превратились в череду похожих попыток, но прогресс был. Я ускорял движение по внутреннему контуру, заранее дозировал Ци на изгибах и всё реже допускал грубые утолщения. Вскоре внешний контур уже оставался видимым к моменту замыкания круга. И появилась следующая проблема — соединение.
Стоило подать в центральную часть чуть больше энергии, как восемь линий вспыхивали слишком ярко и ударяли во внешний контур. Дуги лопались сразу в нескольких местах. Если уменьшал поток, линии не доходили до края, и вся матрица медленно распадалась.
Разница между «слишком много» и «слишком мало» оказалась крайне маленькой.