Я ещё раз прокрутил в голове недавнюю попытку. Дыхание, напряжение мышц, едва заметное изменение потока в меридиане — всё это действительно вмешалось в процесс.
— Ну да, звучит логично. Получается, симуляция нужна для первой удачной попытки и понимания самого процесса?
— Именно, — одобрительно кивнула Алиса. — У Илари не было таких устройств, но мы самостоятельно создавали отдельные слои внутри сферы разума для тренировок.
Я с любопытством посмотрел на неё:
— Научишь?
— Без проблем, — улыбнулась Алиса. — Хотя вряд ли тебе это когда-нибудь пригодится, учитывая браслет. Но знать принцип будет полезно.
Кивнув, снова закрыл глаза и вернулся к матрице. Пришлось начинать почти с нуля.
Сам рисунок уже не представлял сложности. Проблемой стало тело. Внешний контур, который в симуляции я собирал почти автоматически, здесь разваливался от любого лишнего движения энергии.
Первые несколько часов ушли только на то, чтобы перестать бороться с собственным телом. Я не пытался заставить Ци двигаться так, будто нахожусь в симуляции. Вместо этого начал подстраивать скорость под естественное движение энергии по меридианам. Линии стали получаться ровнее.
Постепенно стало ясно, что главная разница не в самом качестве контроля матрицы, а в количестве переменных. В симуляции я работал только с самой схемой. Здесь приходилось одновременно удерживать рисунок, следить за реальным потоком в меридианах и не позволять телу вносить в него лишние изменения. Даже простое затекание ноги через несколько часов сидения становилось проблемой: мышцы напрягались, Ци естественно смещалась к ним, компенсируя это, и текущий участок контура получал лишнюю порцию энергии.
Я попробовал изменить подход. Вместо того чтобы давить на поток и заставлять его идти с постоянной скоростью, сначала несколько минут просто наблюдал за циркуляцией Ци внутри тела. Уловив привычный ритм, начал вести силовую линию ориентируясь на него. Результат оказался заметно лучше. Верхняя дуга впервые получилась без утолщений, а нижняя разрушилась только возле самого конца.
Это уже было похоже на прогресс.
Но потом появилась другая проблема. В симуляции я мог удерживать внимание на всей схеме почти одинаково. Здесь стоило слишком сильно сосредоточиться на одном участке, как контроль над уже созданной частью ослабевал. Внешняя дуга начинала тускнеть ещё до того, как я доходил до нижней.
Я раз за разом распускал структуру и начинал заново.
Через десять часов попыток внешний контур впервые замкнулся. Я успел даже порадоваться, но при создании внутреннего круга одна из дуг вдруг погасла, заставив тихо выругаться.
Раздражение быстро сменилось обычным рабочим упрямством. Ошибки уже не выглядели непонятными. Каждая имела конкретную причину, а значит, её можно было устранить повторением.
Примерно через тридцать часов я закончил создавать матрицу и несколько секунд просто удерживал её перед внутренним взором. Внешний контур оставался ровным. Внутренний круг не тускнел. Все линии имели одинаковую плотность.
Я мысленно вызвал наложение. Эталон лёг поверх созданной структуры без расхождений. На этот раз ничего исправлять не пришлось, поэтому я сразу наполнил матрицу энергией и открыл глаза.
Первым делом посмотрел на Алису. Она снова сидела на соседней площадке в позе лотоса. Вокруг тела держался настолько тонкий слой зелёной Ци, что обычным зрением я, скорее всего, вообще бы его не заметил.
Я ожидал увидеть под её кожей сеть меридианов. Возможно, источник. Но не увидел ничего.
Передо мной оставалась Алиса, окружённая ровным зелёным покровом. Взор Ци показывал саму энергию намного отчётливее обычного обнаружения, но внутрь тела не проходил.
Алиса открыла глаза, поймала мой изучающий взгляд и слегка прищурившись, улыбнулась:
— Каин, нельзя так пялиться на девушек.
— Ты же сама говорила, что рассматривала меня в душе, — парировал я. — Как-то нечестно получается. Я лишь восстанавливаю справедливость.
Улыбка Алисы стала шире.
— Справедливость, говоришь? Ну хотя бы раздеться не предложил, и на том спасибо.
Я усмехнулся и не стал продолжать эту тему.
— Пошутили и ладно. Лучше скажи, почему я не вижу твои меридианы.
— Из-за сокрытия Ци. Я стараюсь держать его непрерывно.
Вот оно что. Я ещё раз всмотрелся в зелёный слой. Значит, через сокрытие Взор проникнуть не может.
— Жаль. Я рассчитывал, что Взор поможет с обнаружением шпионов.