Городская стена выросла впереди неожиданно быстро. Я сбросил темп у парковочной зоны перед воротами и только тогда вспомнил про идентификатор.
Он всё ещё лежал в инвентаре с момента, когда я уходил от наблюдения. Достал устройство, закрепил прямо поверх брони и подошёл к пункту проверки. Дежурный охотник скользнул по мне взглядом, идентификатор подтвердил доступ, и через несколько секунд я уже оказался внутри Икара.
Экран на запястье загорелся десятками уведомлений. Я машинально посмотрел на время и замер.
Отведённый срок экзамена закончился больше часа назад.
— Да чтоб тебя…
Сейчас разбираться, где именно ошибся в расчётах, было бессмысленно. Если экзаменатор ещё в городе, шанс остаётся. Если уже уехал, придётся искать другой способ стать сильнее.
Я сразу побежал к парковке. Всплеск Ци всё ещё работал, поэтому дорога заняла считаные минуты. На стоянке гильдии возле ворот нашлась свободная служебная машина. Я приложил идентификатор, дверь разблокировалась, и уже через несколько секунд машина рванула в сторону гильдии.
Два километра пролетели почти незаметно. Через три минуты я уже сворачивал на парковку гильдии. Остановился на первом свободном месте, выскочил наружу и бегом направился к главному корпусу.
Дождь продолжал лить стеной. Вода стекала по броне, срывалась с плеч и капала с края шлема. Я даже не стал проверять накопившиеся сообщения. Сейчас важнее найти экзаменатора и понять, можно ли ещё сдать экзамен.
Автоматические двери разъехались.
Я шагнул внутрь и сразу заметил, как много людей собралось в главном зале. Охотники стояли возле терминалов, сидели за столами, группами разговаривали у стоек. На фоне дождя снаружи, внутри было особенно светло и шумно.
Несколько ближайших человек повернули головы в мою сторону. Я вдруг понял, что так и не снял шлем. Нажав кнопку на шее, продолжил идти. Сегменты быстро сложились назад, оставив вокруг шеи уплотнение. Прохладный воздух коснулся разгорячённого бегом лица.
Ближайший охотник удивлённо уставился на меня. Потом его глаза расширились. Он толкнул локтем товарища и что-то быстро сказал. Тот обернулся. Через пару секунд уже несколько человек показывали в мою сторону.
Похоже, за время отсутствия я стал популярнее, чем хотелось бы.
Впереди сквозь общий шум донёсся знакомый голос Гина. Он говорил громче обычного, и я сразу направился туда. Между людьми оставался широкий свободный участок. В центре стояли Гин, Данте и незнакомый мужчина в чёрном плаще.
Незнакомец говорил спокойно, но жёстко и по существу. Когда он закончил и спросил у Гина, почему должен ради меня нарушать правила, я криво усмехнулся и шагнул в образовавшийся вокруг них свободный круг.
— Потому что я куда лучше тех, кто хотел купить у вас право сдать экзамен. И готов доказать это.
Глава 17
Мужчина повернулся ко мне. Несколько секунд он просто рассматривал моё лицо, будто сопоставлял с уже известным ему описанием, а затем кивнул, но словно не мне, а собственным мыслям.
— Я так понимаю, ты и есть Каин. — Не дожидаясь ответа, мужчина перевёл взгляд на Гина. Улыбка стала немного шире.
— Всё-таки вы были правы. Он жив.
После этого мужчина снова посмотрел на меня, и выражение его глаз изменилось. Улыбка осталась, но взгляд вдруг стал ледяным, пронизывающим насквозь. Я за свою прошлую жизнь повидал немало людей, но настолько холодный взгляд вижу впервые. Но злобы в нём нет. Так обычно смотрят люди, успевшие за свою жизнь повидать очень много плохого. Куда больше, чем я за всю свою службу на Земле.
— Однако за такие заявления, даже если они сказаны в шутку, придётся отвечать, — добавил он и слегка прищурился. — Надеюсь, ты готов?
— Всегда готов, — ответил я с усмешкой, не отводя глаз.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Взглядом он давил очень сильно. Настолько, что не будь я псиоником, вполне мог бы подумать, будто мужчина пытается залезть мне в голову. Но никакого давления на сферу разума я не чувствовал. Просто взгляд. Очень тяжёлый взгляд.
Наконец экзаменатор едва заметно усмехнулся:
— Хорошо. Я согласен сделать для тебя исключение. Но есть нюанс. Потом мне придётся обосновать своё решение перед руководством гильдии.