Вот теперь разговор становился интереснее. Формально я опоздал. Причём не на пять минут, а больше чем на час. Нужно дать ему такой аргумент, который не будет выглядеть обычной поблажкой.
— Понимаю, к чему вы клоните. Чтобы потом не было вопросов, предлагаю усложнить экзамен. Скажем… выставить уровень болевых ощущений в симуляции на сто процентов.
Я выдержал короткую паузу и, заметив, как мужчина чуть приподнял брови, с усмешкой добавил:
— Такого аргумента для руководства вам хватит?
На этот раз он изучал меня заметно дольше. Холодный взгляд будто пытался нащупать границу между уверенностью и обычной бравадой. Я спокойно ждал. После сотен смертей в симуляции без уменьшения уровня боли, скорее всего я переживу смерть в капсуле. К тому же у меня теперь есть три новые техники Ци. С ними мои шансы не умирать вовсе — куда выше.
— Более чем, — наконец кивнул мужчина. — Я хотел предложить повысить сложность испытания, но твой вариант даже лучше.
Краем глаза я посмотрел на Гина и едва не усмехнулся. Глава разведки выглядел так, словно не знал, как реагировать. Обычно вывести его из равновесия было куда сложнее. Данте, наоборот, стоял совершенно спокойно. Только смотрел на меня таким тяжёлым взглядом, что становилось ясно: мне ещё предстоит крайне тяжёлый разговор. Подозреваю ещё и тяжёлая «тренировка».
Экзаменатор поправил край плаща, накинул на голову капюшон и произнёс:
— Раз мы всё решили, жду вас завтра в восемь утра в своём корабле.
— Экзамен будет не сейчас? А как же задержка? — удивлённо спросил я.
Мужчина опустил взгляд на мою мокрую броню. С пластин всё ещё капала вода, оставляя под ногами небольшие лужицы.
— С компенсацией моей задержки мы уже разобрались. Насколько мне известно, ты находился за пределами города больше двух недель. Устраивать экзамен прямо сейчас будет слишком жестоко даже для меня.
Последние слова он произнёс с лёгкой улыбкой, словно сказал шутку, понятную лишь ему одному.
Больше двух недель. Я это и так знал, но услышать цифру вот так, со стороны, всё равно оказалось неприятно. Внутри комплекса за бесконечными тренировками время пролетело очень быстро.
— Понял. Тогда до завтра. И спасибо, — уважительно кивнул я.
Экзаменатор коротко кивнул и направился к выходу. Люди впереди начинали расступаться ещё до того, как он подходил ближе. Причём первыми дорогу освобождали не новички, а опытные охотники, которых я видел в гильдии уже не раз. Похоже, этого мужчину здесь сильно уважали.
Когда он скрылся за людьми, я повернулся к Гину с Данте и виновато улыбнулся:
— Вы ведь не поверите, если скажу, что просто заблудился?
Данте усмехнулся, шагнул ближе и слегка стукнул кулаком мне в грудь. Удар был скорее символическим, но броня всё равно глухо щёлкнула под костяшками.
— Главное, что ты жив и цел, — произнёс он. Улыбка с его лица почти сразу исчезла. — Скажи спасибо, что вокруг люди. Иначе я бы тебе врезал.
— Понимаю твоё недовольство. Но у меня была веская причина для такой задержки, — кивнул я. Судя по выражению лица Данте, его угроза была не шуткой.
— Очень на это надеюсь, — сухо отозвался он.
Гин перевёл взгляд с меня на Данте и обратно.
— Поехали в штаб. Там всё подробно расскажешь.
— Хорошо, — кивнул я.
Мы втроём направились к выходу. Гин на ходу открыл экран идентификатора и быстро что-то набрал. Я воспользовался несколькими свободными секундами и набрал Мию.
Сестра приняла звонок почти мгновенно. На экране появилось её лицо. Алые волосы были растрёпаны, а под глазами лежали заметные тени. Алиса уже говорила, как мало Миа спала в первую неделю моего отсутствия. Судя по виду, выспаться ей так и не удалось.
Увидев меня, Миа устало, но при этом очень счастливо улыбнулась.
— Каин, я так переживала! Ты в порядке⁈
— В полном. Нет ни единой царапины. Прости, что так долго. Скоро уже буду дома, — виновато улыбнулся я. От её реакции стало ещё неприятнее за собственное молчание.
Миа открыла рот, собираясь что-то сказать, но рядом внезапно появился Данте. Он наклонился ближе к экрану и улыбнулся ей:
— Миа, не переживай! Он со мной. Сейчас мы вытрясем из него нормальные извинения, а потом я лично доставлю Каина домой. В этот раз он от меня не сбежит, обещаю.
— Спасибо, Данте. Рассчитываю на тебя, — сказала Миа, посмотрев на него и заметно расслабившись.
— Даже не сомневайся, — серьёзно кивнул он.
Миа перевела взгляд на меня.
— Я рада, что ты в порядке. Тогда жду дома.
— Скоро буду, — кивнул я.
Связь прервалась. Несколько секунд я смотрел на погасший экран, после чего опустил руку. Идти домой хотелось прямо сейчас, но Гин имел полное право сначала получить объяснения.