Не самая сильная тварь D-ранга, но довольно неприятная. Скрытность, резкий первый рывок, высокая скорость и костяные клинки. От таких монстров иногда погибали даже опытные рейдеры, особенно если замечали противника уже после первого удара.
Дирк подобрался почти вплотную и нанёс удар.
Костяное лезвие рассекло пустоту. Каин за миг до этого рванул в сторону.
Уильям удивлённо поднял брови. На записи выпускного экзамена парень двигался быстро, особенно для своего возраста и недавнего прорыва на Ядро. Но сейчас разница была заметна сразу. Реакция стала куда резче, а первый шаг — значительно мощнее.
Дирк сразу бросился следом. Каин встретил следующий удар щитом, жёстко принял его и тут же довернул защиту, сбивая клинок в сторону. В движении врага возникло короткое окно. Меч вспыхнул золотым и прошёл снизу вверх. Монстра разрубило надвое. Уильям тихо хмыкнул.
Не только скорость.
Техника меча тоже была хороша. Каин не ждал, пока противник сам ошибётся. Он сам создал брешь щитом, сдвинул оружие дирка с линии защиты и ударил ровно в тот момент, когда монстр уже не успевал вернуть клинок обратно. Никакого широкого замаха, попытки продавить тварь грубой силой или длинной серии ударов. Один блок, одно смещение, один разрез. Уильям видел похожую манеру у бойцов, которые годами привыкали экономить движения в реальных вылазках. Для восемнадцатилетнего выпускника академии это выглядело слишком зрелым.
— Ты видел? — удивлённо произнесла Лейла рядом. — Он стал двигаться ещё быстрее, чем на выпускном экзамене. Это как вообще? Прошло же совсем немного времени.
Данте усмехнулся:
— На том экзамене он выложился не полностью.
Уильям невольно повернул к ним голову. Вчера он специально просмотрел запись выпускного экзамена Каина целиком. Парень и там показывал отличный контроль Ци, грамотную работу щитом и слишком зрелую для студента боевую технику. Если Данте сейчас говорил правду и даже тогда Каин оставлял часть возможностей при себе, оценка кандидата становилась ещё интереснее.
Уильям снова посмотрел на экран. Как раз вовремя.
В переулке слева синий лев закончил накапливать Ци. Яркий поток ударил в Каина. На линии атаки возник золотой барьер странной клиновидной формы.
Луч врезался в него и разошёлся по скошенным вертикальным граням. Уильям замер. Техника Ци?
Другого объяснения не было. Это не обычный покров на щите и не грубо выпущенная наружу энергия. Слишком стабильная форма. Слишком точное появление в нужной точке.
Откуда у вчерашнего студента академии столь ценная вещь? Подобные техники не появлялись у охотника просто потому, что он быстро рос. Их нужно было где-то получить, понять и довести до состояния, в котором конструкция не развалится в момент реального боя. И что ещё интереснее — как Каин успел её освоить настолько, чтобы поставить защиту ровно в долю секунды перед попаданием?
Уильям машинально отметил ещё одну деталь: парень не замер за барьером и не стал проверять, сколько тот выдержит. Защита решила проблему одного луча, и Каин сразу продолжил движение. Значит, новая техника уже была встроена в его обычную боевую механику, а не существовала отдельно как свежая игрушка, которую хочется испытать при каждом удобном случае.
— Данте, это что, техника Ци⁈ — Лейла буквально вцепилась пальцами в рукав наставника Каина. — Откуда⁈ Это ты его научил?
Данте только хмыкнул и ничего не ответил. По его довольному лицу было видно: вопрос попал точно в цель, но делиться объяснениями он не собирался.
Уильям запомнил эту немного странную реакцию и снова сосредоточился на испытании.
Каин уже двигался дальше. Не остановился после защиты, не стал бросаться в сторону льва, который выпустил луч. Вместо этого на ходу развернул меч и выстрелил золотым лучом в другую тварь, догонявшую его сзади.
Луч пробил голову льва насквозь. Каин устремился дальше, почти не замедлившись.
Через несколько секунд с двух сторон появились ещё два дирка. Оба атаковали почти одновременно, но парень просто мощно прыгнул вперёд и продолжил бежать. Уильям одобрительно кивнул.
Верное решение. В задании не было ни слова о количестве убитых монстров. Нужно собрать устройства и доставить их на базу. Любая лишняя драка — потеря драгоценного времени, Ци и шанс получить случайную рану. Многие молодые охотники на подобных испытаниях слишком увлекались боем и начинали доказывать силу там, где достаточно было просто пройти мимо. Особенно после первой лёгкой победы: адреналин подталкивал продолжать, а экзамен незаметно превращался в охоту за трофеями, которых здесь вообще не существовало.