Второй клинок мгновенно пошёл в мой открывшийся бок. Барьер Ци вспыхнул между нами. Клинок ударил в золотую плоскость и остановился. Я в тот же момент сменил направление и шагнул вперёд. Щитом отвёл первую руку монстра наружу. Его корпус раскрылся. Меч мелькнул золотым росчерком и вошёл глубоко в грудь. Краснокожий дёрнулся, но не упал.
Ожидаемо. В лесу Алисы такие твари продолжали двигаться после ран, которые давно уложили бы любую другую. А ведь эта была сильнее них.
Монстр ударил в голову. Я выдернул меч и ушёл в сторону. Лезвие прошло мимо лица. Следующий удар я нанёс сразу, не давая врагу передышки. Меч мгновенно отсёк ему голову. В воздух ударил фонтан крови.
Тело краснокожего пошатнулось, сделало полшага и рухнуло на асфальт. Один готов. Но расслабляться рано. Синий лев всё ещё был жив. Пересекая широкий проём между домами, я на миг обернулся и через Взор Ци увидел его источник позади. Теперь окончательно отрываться от него мне даже не хотелось. Его луч оказался крайне полезным. А белый браслет снова готовился собрать вокруг меня дружелюбную компанию.
Я продолжил движение к цели. После очередного импульса несколько источников впереди сменили направление. Практически возле нужной мне зоны слева и справа появились две крупные гориллы. Обе бежали мне навстречу. Можно было обойти. Справа имелся проход между зданиями, а слева — длинный двор. Но любой вариант добавлял большой крюк. Это минимум два новых импульса браслета. Я быстро посмотрел назад. Лев приближался, а гориллы уже перекрывали улицу впереди. Между ними оставался широкий проход, но через несколько секунд и он исчезнет.
Я не замедлился. На миг обернулся и через Взор Ци увидел, как в пасти льва собирается огромный объём энергии. На этот раз я дождался последнего момента.
И тут же активировал позади Барьер Ци.
Я развернул клиновидную защиту остриём точно навстречу льву. Синий луч ударил в барьер. Золотая поверхность вспыхнула так ярко, что на миг осветила всю улицу. Барьер задрожал под чудовищным давлением.
Синий поток от удара в центр защиты разделился на две части. Они сорвались по наклонным сторонам вправо и влево. Одна врезалась в гориллу справа. Вторая — в тварь слева. Оба монстра умерли моментально, а я уже прыгал в сторону.
За спиной золотой свет барьера дрогнул и рассыпался осколками, а остаток синего потока ушёл дальше по улице. Впереди была отмеченная зона. Оставалось совсем немного. Всплеск Ци выдал новый импульс, и ноги понесли меня вперёд ещё быстрее.
Сзади в бетон тяжело ударили лапы. Лев был уже рядом. Я увидел его краем глаза: огромная синяя туша растянулась в прыжке. До границы зоны несколько метров. Два. Один.
Я пересёк линию первым. Мир мгновенно замер. Лев застыл в воздухе за спиной. Пыль перестала осыпаться с разрушенных стен. Даже мелкие обломки, поднятые последним выстрелом, повисли над землёй. Белый браслет на левой руке вспыхнул. Перед глазами появилось сообщение:
Второй этап успешно завершён.
Боль в боку исчезла. Повреждённая пластина брони восстановилась прямо на глазах. Усталость ушла вместе с тяжестью в мышцах, дыхание выровнялось, а запас Ци вернулся к исходному состоянию. Строка на экране погасла, но на её месте появилась новая:
Третий этап.
Тест предела боеспособности.
Глава 22
Экран перед глазами исчез. Разрушенные улицы, застывший в прыжке синий лев и обломки домов растворились. Через мгновение под сапогами брони уже был ровный каменный пол. Я оказался в центре огромной круглой арены, края которой терялись за десятками синих энергетических барьеров.
Непрозрачные плоскости стояли по всей площади без какого-либо очевидного порядка: одни едва доходили до пояса, другие поднимались на несколько метров, длинные пересекались с короткими и местами образовывали узкие проходы, тупики и слепые зоны.
Первым делом проверил себя. Боль в боку исчезла вместе с раной, броня снова была целой, дыхание ровное, а источник Ци полным. На белом браслете вспыхнули две строки. Сверху появился таймер — тридцать минут. Под ним стоял ноль. Я хмыкнул. Счётчик убитых монстров. Теперь от меня требовалось не убежать, а убить как можно больше.
Через несколько секунд воздух в разных частях арены задрожал. Один за другим сформировались пять монстров. Я активировал Взор Ци и быстро прошёлся взглядом по их источникам: синий лев, горилла, костяной ксар, теневой дирк и стальной орёл. Все на первой ступени D-ранга. Но вот сам набор подобрали неприятный.