Лев и горилла могли стрелять с дистанции, орёл атаковал сверху, дирк отлично использовал укрытия и сокрытие Ци, а ксар любил давить в прямом столкновении. Принимать всех пятерых в одном месте было бы глупо.
Орёл первым взмыл вверх. Лев двинулся ко мне почти одновременно, а дирк скользнул за высокий барьер и исчез из поля зрения. Я сместился к длинной синей стене, оставляя её между собой и большей частью арены. Ксар с гориллой вынуждены были обходить преграду, лев на несколько секунд тоже пропал из виду. Зато сверху послышался свист.
Стальной орёл сложил крылья и рухнул почти вертикально. Я не спешил. Смотрел, как быстро растёт его силуэт, и только в последний миг рванул в сторону. Когти ударили в камень. Птица попыталась снова раскрыть крылья, но после такого пикирования мгновенно сменить направление не смогла. А я уже развернулся. Меч с золотым покровом вошёл в основание шеи и почти отделил голову. Тело орла рухнуло на землю и начало растворяться. На браслете ноль сменился единицей.
Я успел сделать всего несколько шагов, когда в дальней части арены снова возник стальной орёл. Взор Ци подсветил его источник. Он был заметно ярче прежнего. Похоже на вторую степень. Интересно.
Но как следует обдумать это я не успел. Из-за края высокого барьера выскочил синий лев, и в пасти сразу начал собираться сгусток энергии.
Я рванул за синюю стену. Луч ударил в барьер с другой стороны, но тот даже не дрогнул. Как только свечение исчезло, я выскочил из укрытия навстречу льву. Тварь ещё не успела нормально перестроиться после атаки. Я встретил удар лапы щитом, сместил корпус вправо и сразу шагнул ближе. Лев попытался развернуть голову, но меч уже вошёл ему в глаз и пробил череп. Второе убийство.
На другом конце арены начал формироваться новый лев. Взор Ци показал тот же результат, что и с орлом: источник Ци был сильнее чем у убитого. Я усмехнулся. Теперь мне понятен смысл. Убиваешь тварь — вместо неё появляется такая же, но на ступень выше. Значит, бездумно вырезать всех подряд нельзя.
Чем чаще я буду убивать один и тот же вид, тем быстрее сам выращу себе противника предела D-ранга. А может и кого-то сильнее. Лучше набирать счёт на тех, чья манера боя мне удобнее, а особенно неприятных оставлять в покое.
За спиной раздался свист рассекаемого воздуха. Я тут же развернул щит назад. Костяной клинок теневого дирка ударил в металл, а второй уже шёл ниже. Барьер Ци вспыхнул сбоку и поймал удар. Тварь на мгновение раскрылась, пытаясь продолжить давление. Я шагнул к ней и одним рубящим движением снёс голову. Двойка на браслете сменилась на тройку. Новый дирк появился в другом секторе и, как ожидалось, оказался сильнее умершего.
Орёл второй ступени снова заходил сверху. Я отступил между двумя высокими барьерами, оставив птице широкий проход для полёта только спереди. Естественно, она выбрала его. На этот раз я ушёл от пикирования раньше, позволив орлу проскочить между стенами. Пока тот расправлял крылья и пытался набрать высоту, меч описал короткую дугу. С клинка сорвалась золотая волна Ци и рассекла шею. Четвёртый готов.
Таймер показал двадцать пять минут. В свободной части арены тут же начал собираться шестой силуэт. Массивная бронированная туша, низко опущенная голова и толстые пластины. Броненосец. Первая ступень D-ранга. Похоже, каждые пять минут мне будут добавлять новый вид. Пока это было лишь моё предположение, но сам момент появления слишком хорошо совпал с таймером.
Броненосец оказался удобной целью. Он почти сразу развернулся ко мне, пригнул голову и начал разгоняться. Я оставался перед высоким барьером и ждал до последнего. И перед столкновением резко рванул влево. Тварь не успела довернуть своё массивное и неповоротливое тело и с грохотом врезалась в синюю плоскость.
Барьер выдержал, а монстр на секунду замер, мотнув головой. Я оказался рядом и вогнал меч в сочленение пластин возле шеи. Пятое убийство. Следующий броненосец сформировался уже второй ступени.
Костяной ксар добрался до меня сразу после этого. Перед монстром развернулась голубая энергетическая защита, и он рванул вперёд. Пробивать барьер в лоб я не собирался. Ни к чему тратить лишний раз Ци.
Отступил вдоль длинной синей стены, вынуждая ксара продолжить рывок, а когда тот проскочил мимо, и защита погасла, я обошёл его корпус. Меч вошёл в открывшуюся голову сбоку, в слабое место брони. Шестой.
Слева между двумя барьерами мелькнул красный свет. Взор Ци показал, как энергия гориллы собирается в горле. Я шагнул за укрытие, и через мгновение красный луч с гулом прошил воздух. Как только поток оборвался, я сорвался с места. Горилла была сильной, но неповоротливой. Несколько быстрых шагов — и я уже оказался у неё сбоку. Клинок с покровом рассёк опорную ногу. Тварь тяжело завалилась, а второй удар сверху пробил череп. Семь.