Я на долю секунды отвлёкся на нового орла. В тот же миг костяной клинок дирка рассёк мне бок ниже левых рёбер. Боль обожгла так, что дыхание на секунду сбилось. Барьер Ци вспыхнул между нами и остановил второй удар. Я оттолкнулся от пола и разорвал дистанцию.
На бегу быстро проверил себя. Кровь шла, каждое движение корпуса отзывалось болью, но вдох оставался свободным. Визор тоже не показывал критического повреждения. Судя по расположению раны и показаниям визора, внутренние органы не задело. Значит, драться можно. За дирком я не пошёл. Слишком дорого будет сейчас превращать ранение в повод для мести.
Следующей целью стал броненосец предела ранга. Его разгон теперь ломал барьеры. Первый заход я рассчитал плохо и не успел полностью уйти с линии атаки. Тварь краем плеча зацепила щит и отбросила меня на несколько метров. Я прокатился по камню, вскочил и едва успел уйти за стену. Вторую попытку убить его провёл более внимательно отслеживая его движения.
Дождался рывка, сместился в сторону и оказался у шеи почти вплотную. Луч Ци ударил в сочленение между пластинами. Броненосец рухнул. Двадцать два. А также второе убийство противника предела D-ранга. В свободном секторе тут же начал собираться в воздухе новый броненосец с таким же по мощности источником.
А вот двухголовую змею предела ранга я недооценил. Она оказалась намного быстрее предыдущей. Одна пасть ударила сверху, вторая одновременно перекрыла отход, а тяжёлое тело начало замыкаться вокруг. Пришлось прыгнуть через оставшийся узкий промежуток. Всплеск Ци влил в ноги и корпус столько энергии, что мышцы и связки затрещали от напряжения. Я буквально вылетел из кольца и оказался у основания шей.
Монстр явно такого не ожидал, и первая голова развернулась слишком поздно. Меч отсёк её одним ударом. Вторая пасть метнулась сбоку почти сразу, заставив меня рухнуть на колено. Зубы щёлкнули над шлемом. Я довернул клинок и выстрелил лучом снизу вверх. Поток пробил шею. Тело змеи дёрнулось и начало оседать. Двадцать три.
Браслет показывал, что осталось всего пять минут. В свободном секторе появился десятый противник — краснокожий первой ступени D-ранга. Я быстро оглядел арену и перестал даже пытаться искать удобные места для убийства. Их больше не было. Десять тварей постоянно двигались между барьерами, и каждый одновременно спасал от одного противника и скрывал другого.
Охота закончилась. Теперь я двигался почти без остановки, используя Барьер Ци как дополнительную защитную плоскость там, где щита не хватало. Всплеск Ци помогал резко менять направление, а Взор предупреждал о подготовке лучей и рывков тех противников, которых я видел. Запаса Ци пока хватало. Главными проблемами стали количество целей, боль под левыми рёбрами и необходимость постоянно держать в голове, кто и где находится.
Однако возможности для убийств всё равно появлялись. Скорпион третьей ступени слишком широко взмахнул жалом. Я пропустил удар рядом с плечом, шагнул ближе и лучом пробил основание головы. Двадцать четыре.
Затем кабан первой ступени почти сразу пошёл в прямой разгон, пока остальных монстров рядом не было. Я сместился за край короткого барьера, дождался, пока туша пролетит мимо, и одним ударом рассёк шею. Двадцать пять.
Краснокожий первой ступени попробовал провернуть на мне знакомую связку. Первый клинок врезался в щит. Второй тут же пошёл в открывшийся бок. Барьер Ци встретил его точно на линии атаки. Я уже знал, что будет дальше, поэтому не отступил, а шагнул вперёд и быстрым движением срубил твари голову. Двадцать шесть. В другом секторе сразу начал формироваться новый краснокожий, уже второй ступени.
Затем пришлось схлестнуться со скорпионом на пределе ранга. Иначе я не смог бы пройти. Бой вышел тяжёлым. Клешни не давали приблизиться, жало било сверху с такой скоростью, что дважды пришлось уходить в сторону, прерывая свои атаки. Но затем я заставил скорпиона повернуться возле высокого барьера, дождался очередного выпада и ударом меча отсёк переднюю ногу в сочленении. Тварь качнулась.
Жало тут же пошло к голове. Я нырнул под него и с близкой дистанции выпустил луч в основание черепа. Скорпион рухнул. Двадцать семь. И это уже четвёртая тварь предела D-ранга.
До конца оставалось меньше минуты. Я посмотрел на счётчик и окончательно прекратил охоту. После замен на арене снова находились десять противников. Пять из них уже достигли предела D-ранга. Остальные тоже давно перестали быть стартовой мелочью. Пространство вокруг постепенно сжималось.
Красный свет вспыхнул слева. Горилла. Я ушёл за край барьера раньше, чем луч прошил воздух, и сразу рванул дальше. Ошибка оказалась в том, что на другой стороне уже был лев предела ранга. Огромная туша вылетела навстречу. Уклониться полностью я не успел. Когти, усиленные Ци, глубоко рассекли правое бедро. Ногу пронзила такая боль, что на следующем шаге она едва не подломилась.