Голова всё ещё кружилась. Подавитель действовал, но теперь адреналин держал его лучше любого лекарства.
Снизу донёсся голос:
— Он уходит по фасаду!
— Перекрыть двор!
Луис спрыгнул на последний пролёт, ударился плечом о стену, выругался шёпотом и выскочил через арку на улицу.
Петербург был почти пуст. Белая ночь переходила в раннее утро, воздух над Невой оставался прохладным, а город казался слишком красивым для того, чтобы по нему бегал полусонный агент с телефоном и плащом в руке и следами мандариновой битвы за спиной.
Луис огляделся.
Машины не было. Гидроцикл остался у другого причала. До гостиницы пешком — слишком долго.
И тут он увидел его.
У тротуара стоял прокатный электросамокат.
Луис замер на секунду.
— Нет, — сказал он. — Только не это.
За спиной из арки выскочили двое агентов полиции хаоса.
Луис посмотрел на них, потом на самокат.
— Ладно. Значит, это.
Он схватил самокат, активировал его с телефона и взлетел на платформу с выражением лица человека, который в жизни совершал много сомнительных поступков, но этот явно попадал в первую десятку.
Самокат рванул вперёд.
— Стоять! — крикнули за спиной.
— Хорошо, но не сегодня! — бросил Луис, едва удерживая равновесие.
Он понёсся по пустоватой улице, мимо старых фасадов, мокроватой мостовой и редких прохожих, которые оборачивались ему вслед. Плащ развевался на ветру, рубашка была расстёгнута у воротника, волосы растрёпаны, а в руке он всё ещё сжимал телефон с сообщением Натальи.
Самокат дрожал на неровностях так, будто собирался развалиться от стыда за своё участие в операции небесных дел.
— Держись, маленький, — пробормотал Луис. — Сегодня ты спасёшь женщину. Возможно, город. Но сначала — женщину.
Позади завыла сирена.
Один из агентов, оставшихся у квартиры, схватил рацию.
— Капитан, докладываю! У нас проблема.
Голос капитана прозвучал из рации холодно:
— Какая именно?
Агент сглотнул.
— Луис Фадер ушёл.
Пауза была страшнее крика.
— Что значит — ушёл?
— Сбежал. Через пожарную лестницу. Потом… взял самокат.
На другом конце линии повисло молчание.
— Повторите.
— Он уехал на самокате, капитан.
В рации что-то резко щёлкнуло. Казалось, капитан либо сжала устройство слишком сильно, либо мысленно уничтожила весь отдел.
В это время Луис мчался по Петербургу на самокате, наклоняясь вперёд, как на боевом коне, только гораздо менее достойном. Белая ночь разгоралась над крышами, ветер бил в лицо, а в голове стучала одна мысль:
Найти Наталью.
Пока город окончательно не решил, что спасать её будет сам.
Глава шестнадцатая. Дом, где просыпаются книги
Дмитрий Петрович стоял у центрального стола и смотрел на карту Петербурга так, будто пытался услышать её мысли. После исчезновения Натальи, побега Луиса и очередного вмешательства полиции хаоса обстановка стала слишком нестабильной. Но именно в этой нестабильности, как он считал, иногда появлялся шанс сделать то, что в обычных условиях было бы невозможно.
В зале оставались несколько агентов небесных дел. Одни переговаривались вполголоса, другие сверяли данные на приборах, третьи с тревогой поглядывали на светящиеся точки на карте. Без Натальи, казалось, что зал опустел, хотя людей в нём было достаточно. Город уже отозвался на неё, и теперь отсутствие москвички ощущалось почти физически.
Дмитрий Петрович наконец поднял голову.
— Мы сделаем это без москвички.
На несколько секунд в помещении стало тихо.
Иван Домовоев, тот самый агент, который так неудачно пытался произвести впечатление на Наталью, медленно повернулся к нему. Его обычная самоуверенная улыбка исчезла. Теперь он выглядел осторожнее.
— Вы уверены? — спросил он. — После того, что произошло в зале, она может быть центральным элементом отклика.
— Может быть, — сухо ответил Дмитрий Петрович. — А может быть, мы теряем время, пока все ждут, когда Наталья соизволит снова появиться.
— Но город выбрал её.
— Город много кого выбирает, Иван. Иногда город выбирает тех, кто не готов. Иногда — тех, кто вообще не понимает, что делать со своими способностями. А иногда он просто подталкивает нас к правильной двери.
Один из агентов нервно поправил папку.
— Полиция хаоса сейчас наверняка ищет и Луиса, и Наталью.