«Интересно, как долго я уже здесь?» — подумалось мне. — «Часы? А может, уже и дни?..» В любом случае оставаться здесь точно не стоило. А раз так, пора было совершить побег из этого злосчастного места. Стараясь не шуметь, я поднял руки вверх и осторожно коснулся ладонями крышки биокапсулы. Прозрачная поверхность, сделанная из какого-то прочного полимерного материала, оказалась идеально гладкой и приятно тёплой на ощупь. Глубоко вдохнув, я задержал дыхание и осторожно приподнял крышку капсулы. Она, не издав ни звука, автоматически отошла в сторону. В нос сразу же ударил едкий, неприятный запах стерильности. Пахло химией. Пахло больницей. Приподнявшись на локтях, я вцепился обеими руками в бортик биокапсулы и осторожно подтянул себя вперёд. Затем ещё раз. И ещё. Я проделывал это движение, пока не ощутил, что уже наполовину свисаю над краем. Из царившей внизу кромешной тьмы мне в лицо повеяло леденящим холодом. Тело напряглось. Я вытянул правую руку, пытаясь нащупать пол, но пальцы будто утонули в вязкой, непроглядной темноте. Тогда я, что есть сил, принялся всматриваться вниз, надеясь разглядеть хоть какие-то очертания поверхности, заведомо понимая, что это бесполезно. Наконец, устав таращиться в пустоту, я упёрся руками в борт биокапсулы, подтянул себя обратно и тяжело сглотнул воздух. В ушах звенело, сердце гулко ухало под рёбрами. Мне было страшно. Этот страх одновременно злил и удивлял. Казалось бы, чего тут бояться? Я точно знал, что биокапсула находится на высоте примерно двух метров от пола. Ясно было, что внизу ничего опасного нет и быть не может. Ведь я находился где-то во «внутренностях» «Управления». Сомнительно, что, поместив меня в свою «чудо-лечебную приспособу», они допустили бы наличие какой-либо угрозы. И всё-таки я боялся. Внутри плотно засел иррациональный страх перед тем, что мне придётся окунуться в эту темноту. Сумев кое-как притупить разрывавшую меня изнутри панику, я, словно мантру, начал бормотать: «Валить тебе надо отсюда! Срочно убираться к чёртовой матери! Соберись, тряпка!» От собственного бубнежа мне стало чуть спокойнее. Я подался вперёд, выставил перед собой руки и в одно движение перекинул ноги через борт капсулы.