Голос смолк, а я, испытав прилив растерянности, изо всех сил пытался переварить только что мной услышанное. Выходило, не сказать, что прям очень хорошо. Мысли то и дело прыгали, перемешивались с вопросами разной степени важности и осмысленности, заставляя меня нервно подёргивать глазом. И ровно в тот момент, когда я всё-таки решился попробовать задать вопрос: «А какого, спрашивается, чёрта это всё должно касаться меня? При чём тут, собственно, я? И зачем они втянули меня во всё это?» — именно тогда голос в моей голове заговорил вновь.
«Что же касается нас, то очень быстро выяснилось, что и для нашего существования пребывание в так называемой Изнанке — это, в конечном счёте, не быстрая, но совершенно неминуемая гибель. Абсолютно все её физические и не только проявления влияли на нас как... Чтобы вам было более понятно, то, наверное, это можно было бы сравнить с тем, как на людей влияет сильно повышенный радиационный фон. Как человек не способен в моменте ощутить влияние на себя радиационных частиц, так и мы были не способны сперва заметить, как пагубно на нас влияет окружавшая нас среда. По крайней мере — до того момента, пока первые из нас не начали погибать. Видя, что гибель наших сородичей становится массовой, непрестанно набирая обороты и превращаясь в мор, мы были вынуждены выйти во внешний мир. Уже здесь, во внешнем мире, мы сумели оправиться, сумели объединиться и, самое главное, — единогласно решили поставить для себя задачу: любыми средствами вернуться обратно. Нам был нужен НАШ МИР и НАШ ДОМ».
Монотонный голос вновь замолк. Но в нависшей тишине не было даже намёка на то, что всё закончилось. Я отчётливо ощущал — это всего лишь пауза. Вынужденное выжидание. «Может, сил набирается или время тянет? — подумалось мне. — Хотя, если тянет время, то для чего?»
Я заметил, как в мой нос начал проникать очень слабый, почти незаметный запах ванили. И стоило мне только сосредоточиться на этом запахе и как следует принюхаться, абсолютно не понимая, откуда он здесь взялся, как в тот же момент монотонный голос вновь дал о себе знать: «Имея определённые качества и способности, мы, объединив наши общие усилия, создали для себя единую безопасную область. Думаю, вы должны понимать, о чём мы говорим. И странно, что за всё это время вы не догадались, где вы находитесь на самом деле», — на этом моменте мне показалось, что среди потока речевой безэмоциональности повествования всё-таки проскользнула живая нотка насмешливости, но, вероятнее всего, это была лишь игра моего воображения. А между тем голос в моей голове продолжал говорить: «Имея особенность чувствовать и находить одно из проявлений “чёрного шума”, или так называемые “всплески входа”, связь с породившей нас сущностью оставалась у нас всегда. Получив таким образом способ возвращаться обратно, мы приступили к поиску возможностей для нашего безопасного существования внутри, эм... "Изнанки". Но самое главное — мы начали изучать её саму. Раз за разом мы снаряжали экспедиции, участники которых по крупицам собирали информацию. И раз за разом многие из них погибали. Многие из НАС погибали... Но время брало своё, и чем дальше мы продвигались, тем больше информации у нас становилось. В дальнейшем мы научились отслеживать вариации “чёрного шума”, постоянно сканируя пространство на "той стороне". Мы выявляли аномалии, вносили корректировки в пространственные карты — но всё же понимали, что дальше так продолжаться не может. С каждой последующей экспедицией на “ту сторону” нас становилось всё меньше и меньше, а способ обезопасить наше пребывание там так и не находился. И вот тогда, в один из моментов дежурного сканирования пространства "Изнанки", мы заметили странную аномалию всплеска “чёрного шума”, в будущем названную нами “всплеском БО”. Ничего подобного до этого нами не было зафиксировано ни разу. Сразу было решено отправиться в конкретную область, где была зафиксирована данная аномалия, и разобраться во всём уже на месте. И каково же было наше удивление, когда, прибыв по указанным координатам, мы обнаружили там человеческое дитя. Нам не оставалось ничего другого, как попытаться вернуть ребёнка во "внешний мир" — и, что самое главное, у нас это получилось. Ребёнок выжил, на удивление не получив какого-либо серьёзного урона для своего здоровья. По результатам поиска и изучения информации по пропавшим во "внешнем мире" детям его личность была установлена практически сразу. Но, к сожалению, возвращать его было уже некому и некуда. Затем, спустя время, последовали новые “всплески БО”, и каждый раз мы находили на месте их координат всё новых и новых человеческих детёнышей. Увы, вернуть во "внешний мир" удалось немногих. Меньшую часть. Сперва обнадежившись, что трансгрессивный переход никак не влияет на человеческое тело, мы быстро осознали, что крайне ошибались. Дети же, которых всё-таки удалось вернуть во "внешний мир" живыми, оставались существовать рядом с нами. И, что самое удивительное, они вполне комфортно чувствовали себя в созданной нами, хоть и неестественной для них, среде. Да-да, если вы ещё не поняли, то то, что называется “Управлением”, является, по сути, тем же самым, что вы, “резонаторы”, называете “Местом”. Вот только мы, матрикаты, изначально имели не только контроль над этой областью, но и умели её трансформировать под свои нужды». Услышав эту информацию, я лишь беззвучно открыл и закрыл рот, ощущая, как кипит моя мозговая деятельность в попытках переварить всё услышанное. Голос же тем временем, не останавливаясь ни на секунду, продолжал вещать: «Оставив найденных детей существовать в нашей среде, мы были вынуждены полностью мимикрировать под удобный для их восприятия облик. До этого лишь те, кто имел контакт с "внешним миром", были вынуждены принять облик людей. Некоторые так с ним сживались, что перенимали многие человеческие привычки — вплоть до самых непоощряемых даже среди самих людей. Время шло, найденные дети подрастали, а нас не оставлял один простой вопрос: «Могут ли те из них, кто сумел пережить трансгрессивный переход, вновь отправиться на "ту сторону" и вернуться обратно без ущерба для своей жизни?» Проверить это мы могли лишь одним способом — поставив эксперимент по отправке в... эм... "Изнанку" кого-то из них. В результате долгих размышлений и подготовки было решено действовать следующим образом: мы отобрали несколько кандидатов, которым уже исполнилось по 16 лет в человеческом исчислении. Затем, после необходимых тестов, из всех кандидатов нами были оставлены трое, до которых была доведена суть миссии, а также все связанные с ней риски. Естественно, идти на это насильно их никто не заставлял — все они имели полное право отказаться. В итоге вызвался только один. После долгой подготовки мы приступили к действиям — и, к нашему удивлению, всё прошло идеально. Выбранный нами БО не только без каких-либо проблем преодолел "всплеск перехода", но и вновь сумел вернуться обратно во "внешний мир" без угроз своему физическому здоровью. Но что самое интересное — в тот же день он рассказал нам о появлении в его комнате некоего "портала", пройдя сквозь который он оказался в странной области, которая, по его словам, «придала ему значительных сил». Практически сразу же после этого об аналогичной ситуации рассказали ещё несколько БО, из чего мы сделали вывод, что первоначальное наше предположение о том, что появление этой области как-то связано с посещением контрольным БО "той стороны", скорее всего, ошибочно — ведь остальные БО её не посещали. Со временем мы поняли, что данная область по сути представляет собой то же самое, чем являлось созданное нами... эм... "Управление". Как бы там ни было, но после успешного эксперимента, по достижении определённого возраста каждый БО стал отправляться нами на "ту сторону". И для каждого этот переход проходил, в отличие от нас, практически идеально. Проблемы могли касаться разве что психического аспекта. Так начало зарождаться то, что в будущем было названо нами проектом "Резонатор". Сперва БО, засылаемые в глубины находившейся по "ту сторону" сущности, помогали нам в её изучении и исследовании. И так продолжалось ровно до того момента, пока один из них не вошёл в странное состояние, связанное с сопряжением с "чёрным шумом". Мы даже не успели как следует среагировать, видя, как он словно бы впал в некий транс. Выйдя из этого состояния, он рассказал о странных "видениях", которые ему якобы показывала исследуемая нами сущность. Эти "видения" были связаны с трагическими событиями, произошедшими в данной области концентрации "