Открыв её, я обнаружил отсканированные изображения двух вырезок из газетных статей. Первая статья, увенчанная заголовком: «Ребёнок чуть не утонул в городском бассейне! Куда смотрят взрослые?!», рассказывала о том, как 17 сентября в городском бассейне «Старт» едва не утонул ребёнок. Вся статья, если не считать краткой вводной о том, что потерявшего сознание ребёнка еле успели вытащить из воды и откачать, была в целом посвящена вопросам внимания родителей к своим детям в людных местах, различным моральным изыскам и вопрошаниям: «Доколе?» В подсознании слабым серым расплывчатым призраком скользнуло воспоминание о моём странном видении, казалось бы, уже из прошлой жизни, но я тут же переключил своё внимание на следующую газетную вырезку с заголовком «Газовая трагедия». Но стоило мне только прочесть: «30 мая в жилом доме по адресу...», как я услышал позади себя гулкий удар о находившуюся за спиной дверь. Резко дёрнувшись, я медленно развернулся и уставился на светящееся жёлтым дверное окно. Мерзкий запах, наполнявший до этого комнату, куда-то исчез, ровно как и сопровождавший его странный гул. Вокруг стояла глухая тишина.
Шаг за шагом, стараясь не дышать, я стал медленно пробираться к двери, держа в голове единственную мысль о том, что необходимо заглянуть в окно и узнать, что там происходит. Когда до двери оставалось каких-то несколько метров, находящийся сбоку от неё считыватель ключ-карты тихо пикнул, а диод, горевший до этого нейтральным белым светом, стал зелёным. Через секунду я услышал новый удар. Затем ещё один. И ещё. После этого всё стихло.
Я на цыпочках подкрался вплотную к двери и замер. И в момент, когда я набрался смелости заглянуть в окно, увидел, как в нём, словно бы из ниоткуда, появилось чьё-то лицо. Пустые, лишённые абсолютно какой-либо осмысленности глаза, казалось, смотрели на меня и одновременно сквозь меня. И этот взгляд... Я испытывал ровно то же ощущение, как в наблюдательной комнате, когда на меня снизу смотрели сотни пар пустых, казалось бы, не осознающих реальность глаз. Резко отшатнувшись, я запнулся ногой об ногу и, стараясь удержать равновесие, непонятно как развернувшись, упал, успев лишь растопырить перед собой ладони. Когда я поднялся, лица в окне уже не было. Но я чувствовал, что там, за дверью, по-прежнему кто-то находится. И этот кто-то не один. Нет. Их там множество — десятки, сотни, чёрт его знает. И их целью однозначно являюсь я. Вот только проникнуть они сюда не могут. По крайней мере пока.
Думая об увиденном лице, я внезапно понял, что даже каких-то характерных его черт не запомнил. Перед глазами в воспоминании осталось лишь размытое коричневое пятно и ощущение неприятного, пронизывающего меня взгляда. «Пора. Уходить. Конец. Времени», — внезапно прозвучал в моей голове голос Человека-Хламиды. Я, не в силах уже принимать какие-то решения, лишь кратко кивнул в ответ и бросил взгляд на лысого агента. Он лежал, не шевелясь, завалившись набок, с открытыми пустыми стеклянными глазами, а из его рта обильными чёрными пузырями выделялась пена и, стекая по уголкам губ, образовывала на полу чёрную маслянистую лужицу. «Куда мне уходить? Я заперт в этой комнате, как мышь в клетке!» — неожиданно для себя прохрипел я в пустоту. Голос Человека-Хламиды в моей голове раздался незамедлительно: «Безмолвие. Ты знаешь, куда идти. Она покажет ответ». И тут я понял, что действительно знаю. Развернувшись, я посмотрел на стену позади себя, в которой уже пульсировала чернота. Бросив последний краткий взгляд на неподвижное тело агента, я отрешённо направился к пузырящейся чёрной слизью темноте — и шагнул вперёд. Оказавшись среди белёсого марева Безмолвия, я тут же стремительно зашагал вперёд, неосознанно ощущая впереди необходимую мне точку. В этот раз я был абсолютно уверен в том, что действую по собственному желанию, принимаю личные решения, а находящаяся внутри меня сущность так или иначе в данный момент находится под моим контролем.
Идя шаг за шагом, я даже не обращал внимания на проступившие в мареве тянущиеся ко мне расплывчатые человекоподобные силуэты. Я не слушал их причитания и бормотания, мне были безразличны их мольбы. Сейчас моей целью было вполне конкретное место, и именно там я планировал получить ответы. Отчего-то я был полностью уверен в том, что Изнанка покажет мне то, что случилось со мной когда-то во «внешнем мире», в результате чего я оказался в её чреве.
В какой-то момент я ощутил, что пришёл в нужную точку этого пространства. Остановившись, я замер и посмотрел прямо перед собой. Белёсое марево перед моими глазами стало видоизменяться, и сквозь его дымку проступило изображение знакомого мне коридора. Я увидел потрескавшуюся плитку, висящие по бокам красные неоновые светильники и перетянутые ржавыми цепями двери квартир. А где-то вдалеке коридора чёрным пульсирующим облаком клубилась тьма.