Впрочем, стоп! Тема сейчас попроще.
По дороге к гастроному Игорь и Маша успели выяснить, кто чем занимался днем. Она закончила эскиз обложки для детской книжки про козлят, а он безуспешно пытался запустить электронный блок, реализующий “бабочку” – так называют пошаговый алгоритм математического преобразования Фурье.
Причастность спутника к художествам старика Фурье произвела на Машу неизгладимое впечатление: она с таким изумлением и лукавством взглянула на Игоря, что тот зашелся от смеха.
Встречный ветерок теребил плотные, чуть волнистые пряди ее русых волос и доносил тонкий аромат духов. “Да что же со мной такое?” – мелькнуло у него на пороге магазина.
К прилавку ликеро-водочного отдела выстроилась очередь человек эдак в десять.
– Вот незадача! – огорченные Игорь и Даша пристроились в хвост. Времени до закрытия оставалось немного, а очередь не двигалась. Продавца не было. За порядком наблюдал, подпирая косяк двери в подсобку, хмурый грузчик с лицом спившегося аспиранта. Пару минут прошли в томительном ожидании.
– У нас еще в запасе четырнадцать минут, – негромко пропел Игорь, пытаясь подбодрить себя и Машу.
А народ заволновался и стал наседать на грузчика: – Та скоки тут можна торчать? Та ихде эта Зинка ходить? Давай сам становись и торгуй!
– Мне нельзя, – на удивление трезво сказал грузчик. В момент накатила какая-то неведомая волна, подхватила Игоря, и он неожиданно для себя выпалил: – А мне можно?
Грузчик перевел взгляд на приметную парочку в конце очереди, почесался, потом сфокусировался конкретно на Игоре, и выдохнул: – Тебе? Можно!
Та же таинственная сила пронесла Игоря вдоль очереди, мимо грузчика и поместила за прилавок.
– Тебе чего? – весело спросил он первого мужика.
– Молодец! Давай! – радостно загалдели жаждущие.
И Игорь дал. Он выслушивал покупателя, находил на полках и выставлял на прилавок бутылки Столичной, Зубровки, портвейна Приморского, и принимал деньги. Выручку он клал рядом на прилавок и пытался отсчитывать сдачу. – Да брось ты! – гудели довольные мужики. Быстро и ловко, с шутками-прибаутками, Игорь отпустил несколько человек под одобрительный гомон очереди.
Как вдруг все смолкло. Стало так тихо, что был слышен звон пересчитываемой мелочи на дальней кассе. Дальше все пошло словно в замедленной съемке. Игорь повернул голову и обнаружил в дверном проеме неподвижную, как памятник, фигуру в фирменном голубом халате. Разинутый в немом крике ярко-красный рот и распахнутые немигающие глаза составляли застывшую маску над пышным бюстом. Сколько продлилась пауза, не смогла оценить потом даже Маша. Когда продавщица отмерла, она заговорила тихо-тихо, словно впервые делилась на людях чем-то сокровенным: – Я тут двенадцать лет работаю… Но шоб так… Шоб какой-то… Отродясь не было…
И Игорь тоже очнулся и зачастил: – Конечно, вам отдых нужен, вы и отлучились. А я вот тут помочь взялся. Наторговал вам чуток. Здесь с наваром, они сдачу не брали. Кассы я не касался, вот он видел, – и показал на грузчика.
Продавщица перевела взгляд на своего кивающего помощника и сдвинулась с места. Тогда Игорь, увидев ее оттаявшее лицо, достал из кармана свои червонцы и огласил: – А нам три бутылки Старки и две шампанского. Сдачи не надо.
Гонцы вышли из магазина под веселые выкрики и хлопки остатков очереди и споро отшагали полквартала, пока Игоря не охватила дрожь. До него внезапно дошло, чем все могло закончиться, ноги буквально подкосились. Выручила близкая скамейка.
В густых сумерках было не разобрать выражения Машиного лица, но ее взгляд на него в магазине грел Игоря не один год.
– И часто ты подрабатываешь в торговле?
– Не чаще, чем встречаю таких девушек, как ты.
Запомнились: “– ну ты… герой”, и мощное терапевтическое средство – долгий нежный поцелуй. Поднимаясь со скамейки, Маша еле слышно прошептала:
– Давай дальше особо не пить.
– Да. Это будет перевод продукта.
Ахи-охи, хохот, одобрительные похлопывания по плечу сопровождали рассказ гонцов о деталях экспедиции. Компания бурно отметила счастливый финал геройского похода, не отдавая отчета, в чем заключалась настоящая удача. Та неведомая сила, что направляла бутылочку именно так, составила единственную выигрышную комбинацию. Любой из участников вылазки, пойди он с другим спутником, вернулся бы с пустыми руками.
После краткого объяснения с Машей ее прежний ухажер отправился восвояси. Кто-то вел бурные споры на кухне, трое–четверо гостей сжигали пьяную энергию в быстром танце.