– Да так же. От проблем слинял. Ты как через блокпост просвистел?
Лёха секунду подумал и решил выложить всё начистоту и рассказать, как проехал без проблем через блокпост, разгромленный предыдущими путешественниками.
– Ну, трындец! – перебил его Феня. – Во тебе халява привалила! А мог бы штуку-другую зелени этим сволотам жмуристым отдать!
– Ага, – кивнул Джокер, – подфартило!
– Да это просто Ершовы в Зону пожаловали! Ведь они безбашенные. Еще и злые донельзя, старшего же Ерша недавно завалил кто-то… – заметил Мозгляк.
– Вот я и говорю, что повезло! Появись он позже или раньше, – не унимался Феня, – ща бы без штанов тута сидел или вообще валялся запчастями на нейтралке Рубежа, а так, вишь, при костюмчике и со стволом!
– Ой, ну ладно… – снисходительно согласился Мозгляк. – «Сквознуть» за ограду на халяву многие жаждут, просто тут уж как карта ляжет. А вот если бы он по краю аномалии прошёл…
И бандиты наперебой стали выкладывать разные истории, которые им приходилось слышать или видеть самим. Джокер сначала слушал, но потом ему стало скучно, и внимание его рассеялось. Он то ощущал теплоту костра, то ловил носом запахи, то прислушивался к звукам, доносящимся откуда-то издалека. В один из таких моментов парень услышал, о чём переговаривались сидящие в сторонке братки.
– Брат же те на честняк сказал, когда найдём этого баклана… – Говоривший активно жестикулировал. Он постоянно оглядывался, обрывая часть фраз. – Тебе аллейку до хаты наведёт… Я за базар отвечаю!
– Да сдался вам этот чухан?
– Тебе-то чё? Прошвырнёшься с нами по Зоне до столба и обратно… и свободен, как… – В этот момент он снова отвернулся, но Джокер заинтересовался последующими репликами. – Он же реальный пацан, в теме… Ошибки быть не может. Он видел того терпилу, как я тебя ща…
– Да шоб Жужа без фуфла, на шару правду сказал? Да ни хрена подобного! Брехня это всё! – вставляя через слово мат, ответил первому вроде бы спокойный собеседник.
– А если и так? Другие варианты есть? Мы сами его будем сто лет искать. Зона-то не маленькая!
– Вот давай без этого! На жалость будешь биксам в уши впаривать.
– Слышь, ну хорошо, сколько тебе бабла или хабара отслюнявить, чтоб ты пошёл?..
– Закройся! У вас отродясь столько не водилось.
– Хватит на первое время?
– Медведь где-то в лесу сдох! И не один… Вот щас удивил, ничего не скажу… Лады. К обеду соберёшь ещё лопухов. Всемером по Зоне шариться можно, но сложно – мутантов полно. А я ща надыбаю нам жратвы и патронов.
– Ну смотри, ты сам подписался!
– Послабь узелок… Скажешь брату, что я не при делах, только туда и обратно…
Потом речь пошла об оружии и броне. В это же время в голове Джокера появилась мысль: «Если человек, с которым говорил жестикулирующий браток, на самом деле знает всё о Зоне и о том, что в ней происходит, значит, он может знать, куда Айболит свозит своих подопытных! Надо напроситься к пацанам…» Один из участников подслушанного Лёхой разговора вдруг направился в его сторону, где по-прежнему стояли, кроме Джокера, Феня и Мозгляк.
– Слышь, чё, пацаны? Нам толпа нужна, одно тело за яйца подвесить. Дёрнетесь за ровный хабар?
– Да ну тя, Молоток! Лучше без бабла сидеть, чем с вами ходить. Ещё грохнете ненароком с кривой руки или по беспределу, – скривился Феня.
– Ты? – вкрадчиво спросил Молоток у Мозгляка.
– Тоже нет. Мы завтра на пару собрались до родной нычки.
– Хрен с вами. А ты? – обратился Ершов-младший к Джокеру.
– Ну давай мульку распишем… Только у меня снаряги нет, и ориентируюсь я в Зоне плохо, только пришкандыбал.
– И шо тут сложного? Наливай да пей! Ведь так, братва? – задал Ершов вопрос Фене с Мозгляком, но те отмахнулись, встали с мест и медленно направились к ближайшему дому, за ними мелким шагом поспешил третий. Кинув крепкое выражение им в спины, Молоток повернулся к Джокеру: – Это тебя ночью подобрали?
– Да. – Как же ему надоело отвечать на этот вопрос.
– Крап за тебя пел. Ты Джокер?
– Ага.
– Молоток, – представился Ершов-младший и пожал ему руку, кивнув на дальний дом, – там Сизый, брат мой.
– Как же… Слышал за вас, – улыбнулся Джокер, делая вид, что напрягает память. – Жаль, на большой не пересекались. Вас же трое вроде было. Старший-то где?
– Нет его больше… – холодным голосом ответил тот. – Покинул он нас, по воле терпилы одного…
– Соболезную…
– Брось! Сопли – это для баб. Ты давай, лучше, двигай, – Молоток указал рукой на соседний дом, – туда. Там Крапа найдёшь, он тебе всё прояснит.
– Хорошо. – Джокеру с трудом удалось внешне остаться спокойным и даже не пошевелиться. На самом деле он готов был бежать вперёд уже сейчас, без снаряжения и припасов. Но придётся считать часы до того, как компания двинется «на дело». Время, которое оставляет всё меньше шансов найти Милу живой.