Она выстрелила. Пуля попала точно в консервную банку, висящую на остатках забора. Рука практически не дрогнула. Мила смотрела на свою наставницу, запоминала то, что она говорит, и жутко завидовала. В такой, казалось бы, не женственной позе Ёлка смотрелась великолепно. Как пантера перед прыжком: загорелая кожа, спортивное тело, плоский живот. На груди размеренно болталась большая чёрная жемчужина в плетёной оправе на серебряной цепочке. «Какая же Ёлка красивая! Мне такой никогда не стать».
Если бы девушки услышали мысли друг друга, то ночной смех надолго повис бы над пустынной территорией аномальных болот. Каждая считала, что собственное тело хуже, чем у подруги. Подавив вздох, Милка попробовала выстрелить ещё раз. Банка, пробитая насквозь, загромыхала и слетела с забора. От радости девушка подпрыгнула.
– В тебе такой ребёнок, оказывается, сидит! – смеясь, заметила Ёлка. – Продолжим обучение!
В общем, обитатели Зоны многое потеряли, пропустив столь необычное зрелище: голые девушки, стреляющие по консервным банкам в оранжевых лучах заходящего солнца…
Глава девятая
– …Лучах заходящего солнца…
Дэн закончил фразу, залпом допил давно остывший кофе и поставил рядом пустую кружку.
Он вернулся к Стражам в предрассветный час, когда небо посветлело, очищаясь от грозовых туч. Над землёй повисла молочная дымка тумана. И до восхода солнца оставалось чуть больше часа.
Со времени появления Дэна в дверях здания Гриф не проронил ни слова. Он молча смотрел, как Рус и Клинч помогают пареньку сменить промокшую одежду. Даже Скип принял участие во встрече «пропажи» – он заварил ему крепкий кофе.
– Володь, да не смотри ты на меня так. Я не виноват… – обратился парень к командиру Стражей, застёгивая молнию на толстовке.
– Ты одевайся, – фраза прозвучала угрожающе.
– Гриф, но парень действительно не виноват! – вступился за Дэна Скип, протянув тому горячий кофе.
– Главное, что он выжил и вернулся! – Рус поддержал товарища.
– И вообще, Гриф, мы здесь весь шторм просидели, а Дэн был там! – высказался Клинч.
– Согласен, – негромко начал командир. – Был там. Только, где это «там»?
– Там, дальше… – Дэн указал рукой примерное направление. – В лесополосе.
– Вот только, когда дождь стих, мы вышли на твои поиски. И знаешь что?
– Что?
– Твои следы закончились именно в том месте, где тебя потерял Скип! Всё! Больше нигде ни одного следа! Где ты был?!
– Когда я возвращался, по тропинке с поля бежал поток воды… Я остановился у поваленного дерева, там было убежище одного из монстров. В нём я и заночевал.
– Были мы у того дерева, но норы я не видел!
– Гриф, но я туда не спускался. – Рус шагнул вперёд, загородив собой парня. – Темно же было, как у чёрта…
– Хорошо, а следов почему нет?
– Вода размыла! – Рус разозлился и тяжело задышал. – Гриф, прекрати подозревать пацана бог весть в чём! Он вернулся!
– Вернулся. Но только… – Гриф попытался изобразить руками какую-то фигуру, но, чертыхнувшись, опустил их. – Что-то в этой грозе было не так.
– Ой. Ну вы чего? Здесь… – Дэн хлебнул из кружки горячий ароматный напиток. – В этой реальности после «вздоха Зоны» ровно через сутки наступает «банный день Зоны». Все об этом знают. Правда, вы не здешние… Откуда вы могли это знать?
– Вот-вот… Ниоткуда, – командир цыкнул и вышел из комнаты.
Остальные усадили парня на ящик рядом с бочкой, и, пока готовился завтрак, Дэн продолжил рассказ про четверых ребят.
Солнце поднялось выше над горизонтом, согрев землю, чем сгустило туманную дымку. Успокоившийся Гриф присоединился к беседе. И вот, когда Дэн наконец поставил рядом пустую кружку, мужики мечтательно заговорили.
– Эх… – выдохнул Клинч.
– Да уж… – сокрушался Рус.
– Чёрт… – коротко выругался Скип.
– Парни! Ну-ка, быро собрались! Ща затопите нас всех, на хрен, своими слюнями… Лично мне хватило вчерашнего… – Гриф уперся ладонью в подбородок, показав уровень того, насколько ему «хватило».