— П-помню… конечно! — горячо закивала Эмерета. Тут же смутилась. — Но, я только сейчас вспомнила… Я такая была, невыспавшаяся…
— Ничего. Смотрелась мило.
— Ага… Значит, мы… Понятно! — хотя, судя по всему, ей мало что было понятно (Кейриса пробирало на смех — но он сдерживался). — Мы, значит… тогда… значит… А… я, пока, пойду, вот! А мы потом когда, ещё…
— Надеюсь.
Ретировалась, задним ходом, бочком, при пылающей улыбке и несколько ошалелом взоре…
«Вот, пожалуй, рианноновская классика! Наивно, глупо, мило, искренне… Вот за этим сюда и ездят.»
Настроению оказался созвучен путь в сторону и немного вверх — здесь ландшафт выдавал несколько больше камней и сосен.
Одинокая тропа замечательно петляла, затем в порядке сюрприза образовала почти прямой участок, со стройными просветами — и выходом к следующему очагу парковой цивилизации.
Там, за карликовым мелколистьем на перпендикулярной дорожке тусовалось несколько девиц (листва позволяла видеть лишь ноги) — тотчас одни ноги отделились (или они просто проходили мимо?) — ага, да ведь это…
Неллика.
Кейру захотелось притаиться, не показываться, понаблюдать. Почему-то. Он отступил чуть в сторону, в тень скалы… Но узнанная шла сюда. По спине тонизирующе прошёл холодок волнения, как перед встречей с серьёзным противником. Ну что ж, входим в клинч.
Неллика увидела Кейриса с планшеткой в руке (как бы, остановился поковыряться, да…) — и тут её гордый облик выдал некий эксклюзив.
Внезапное смущение (запнулась, чуть не споткнувшись). Явно вспыхнувшая радость — тотчас загнанная в потупленную улыбку — и тихий светло-нежный тон:
— Привет…
Но глаза мельком остро стрельнули в Кейриса.
— А… Здравствуй. Ты… как? — неожиданно для себя включил близко-дружественную подачу пилот-инспектор.
— Нормально. Хорошо, — кротко уверила его Неллика. — А ты?
«Получил, по заслугам… Ты…»
— А что я? Стою в тенёчке, карту разглядываю. Забавно тут у вас.
Визави с готовностью поддержала тему:
— Там наш посёлок, Сосновая Балка. Был уже?
— Нет пока.
— Там иначе немного. Здесь тоже уже, начинается… Выход скал. Много камней. Мне это нравится. Потому и живу в нём… А тебе — нравится такое?
— Да, люблю камни.
— А… нет, не про Землю, у нас же копия Земли! — на Альтее такое есть?
— Есть, как бы, но…
— Что?
— Понимаешь… Альтея — маленькая. На искусственной гравитации. Сплошная техносфера, город… Природа — только в парках. Совсем другое… Хотя — всем нравится. Одна из лучших столиц.
— Мне — понравится… — мечтательно кивнула Неллика; но дальнейшее размышление явно вернуло её с небес на Рианнон: — Так это… Ты как — посмотрел остальных девок?
— Ещё не всех, — с игривой старательностью ухмыльнулся Кейрис.
— Угу… — призадумалась Неллика. — Что Шенка?
— А что Шенка?
— Что говорит?
— Не в курсе.
— Вот это новость… — собеседница приподняла бровь. — Я-то думала, Шенка к тебе прилипнет насмерть. Но, не сразу. Когда Айка отвалится, по своей тупости… Или что, у Айки успехи?
— Никаких.
— Естественно…
Секундное задумчивое торжество в лике Неллики вдруг вспыхнуло озабоченностью, тревогой — она оглянулась (что там, идёт кто-то?) — решительно поймала инспектора за рукав и утянула прочь с дорожки, за камень; зафиксировала на нём свой яркий гипнотизирующий взгляд — и взялась изложить:
— Я это вот что… Давай их не злить, пока? Не говори им, что меня берёшь!
Кейрис кивнул…
Черты лица её нравились необыкновенно — свою пристальность пилот попытался оправдать вопросом:
— Хм… Ресницы и брови — тёмные, волосы — светлые. Модифицировали?
Неллика улыбнулась.
— Не-а. В детстве, на Целесте — волосы тоже были тёмные. Ну, то есть, не совсем — средние такие. Темней… А здесь — выгорать начали, до совсем светлого. А бровям и ресницам — ничего! Может, излучение сильнее… Хотя говорят, что нет. Или ещё что. Обмен веществ… Довольно странно. Когда уеду, опять изменюсь, да?.. Ой, зря я это тебе сказала…
— Ничего… Не странно. Там прорва факторов. Знаешь, вот в салоне, если сделают «загар как на Смальте» — он сойдёт быстренько. А если пожить на Смальте реально — это будет держаться годами, особенно на мягких планетах, типа Земли… Рианнон тоже мягкий — считается… А для тебя он — «жёсткий», видишь, как… Интересно — у других тоже подобные вещи?
— Не очень. Хотя… Ну, меняется же всегда что-то. С возрастом, даже… Трудно сказать. По-моему, только со мной.