Проснулся, окончательно, за полдень.
Мерисцента что-то не светилась. Жаль. Ну, ладно.
Поволандался ещё с полчаса. Пройтись, что ли…
Вышел из дома — день, пожалуй, следовало счесть жарким — немного подумал — и двинулся по дальней, тенистой дорожке.
По площадке у камня вкрадчиво переступала Инносента с ракетками — она удерживала шарик пляшущим в трёхметровой высоте, от усердия приоткрыв рот и морща носик под щекочущей упавшей прядью (отросшее каре, с выходом в задевание плеч и косые чёлки)… Кейрис остановился полюбоваться. Шорты снова медно-металлические — но с серебряно-светлым отворотом и разрезом сбоку, в стиле Неллики; циркуляция идей, ага… Ей шло. И движения, кстати: не дёрганые — плавные; ей полезны эти шарики, точно…
«Вот кого брать надо» — невсерьёз подумал Кейр. — «Смотреть на такую каждый день — и улыбаться. Прелесть же!»
Он взмахом руки привлёк к себе внимание, шагнул на площадку.
Жертва, уже уронившая шарик, смотрела с обречённым, распахнутым для вторжения, ужасом.
Кейр вперил в неё приветливо испытующий взор:
— Инносента… правильно, да?
— Можно… просто Ина, — выдохнула испытуемая, почти теряя сознание (что-то с каждым разом её торкает всё сильней…).
— Ага. А у тебя есть сертификат половозрелости? — насмерть добил её Кейрис.
Девчонка должна была упасть. Но вместо этого пошла красными пятнами.
— Есть… — голос прорезался, но сипло-хриплый. — Во вторник уже… получила…
Кейрис вальяжно кивнул:
— Значит, уже как бы в теме… Слушай. Вдруг ты, как непредвзятый человек, подскажешь… У меня бонус — могу взять и увезти любую девчонку. Но совершенно нет идей. Кого выбрать, а?
Так. Этого вопроса она уже объять сознанием не могла, мозг завис. Открывала и закрывала рот, раза три.
Кейр выразил лицом извинительное смущение:
— Чёрт. Я тебя, похоже, напугал. Ты не в настроении для беседы. Прости.
Улыбнулся как можно теплей. С непринуждённостью повернулся, пошёл прочь. Очень хотелось оглянуться…
«Изверг. Садист!» — думал про себя Кейрис. — «Что это на меня нашло?!»
Но ведь чудо. Неземное! Она не сказала «возьми меня»! Нет, действительно. Смотреть — и улыбаться. И радоваться.
Вот сейчас вернуться, «А можно, я тебя возьму?»
Убежит.
…Ладно, вот какая идея. Гулять по тенистому Рубикону — да чё там, можно и «совершить рубикон» через мостик — и кто первый встретится (ну, из знакомых) — того и взять! Вот честная, непредвзятая отработка бонуса! Да и необязательно из знакомых… Кейрис представил сцену: «Ты — первая встречная. Сертификат половозрелости есть?» — и… реакция как у Инносенты, нашей сегодняшней нулевой встречной… «А, ладно. Надоест гулять — просто зайду к Мерисценте…»
Но решение взять первую встречную просуществовало едва пару минут — бездарность этой идеи Кейрис понял, когда на стыке дорожек, как бы невзначай, встретилась Айка.
Такая же, как раньше. Неизменившаяся. Без огонька, но стрательно улыбнулась:
— Простите за вчерашнее. Я была неправа.
— Лишь бы нравилось.
— Что?
— Я миновал всю длинную возможную беседу. Ответил последней фразой.
— Но я… не поняла.
Кейрис качнул плечом, обошёл её с равнодушной миной — давая знать, что отныне и навсегда разговор окончен. Что поделаешь, не получилось. Не дошло… Он, Кейрис, плохой учитель. Не в этой жизни…
Айка не рискнула что-либо ещё спросить. Хмурилась, провожая его взглядом — или что там ещё — не суть. Неинтересно.
Нет, всё-таки противный осадочек от себя оставила. Прогулка, определённо, не задалась. Видеть никого не хотелось. Повернул к дому.
«Я уезжаю. Всё. Всё!»
Этот дурацкий бонус нервировал, не давал покоя. Надо разделаться с ним. Оформить, кого-нибудь. Мерисценту (всё же, какая-то она хмурая была последний раз), Эмерету, Шеннону… Вспомним всех. Кармину. Рианнону…
Ходил по дому из угла в угол.
Зашёл в базу, поднял бланк-форму на вывоз. Ага, там можно по ходу ещё править выбор… Да, нехитрое дело. Заполнить, отправить, согласовать… Всё равно кого. Кого-нибудь. Какое-нибудь произвольное, сумасшедшее решение.
«Я могу передумать. Я ведь ещё смогу передумать…»
Собрал на визоре в кучку несколько имён. Ткнул на случайное. Совершенно случайное. Ну, непроизвольное движение пальца… Чисто всё равно кого, да…
И, чтоб поменьше передумывать, отправил Людвигу и Аахену.
Аахен отреагировал быстро. Считанные минуты.
— Зайдите ко мне, пожалуйста. Это важно.