— Нет, лучше Роксане помоги. Мерисцента может начать буянить. Не обязательно — но может… А её надо по чуть-чуть выводить… Не давать помногу. С тем коктейлем, что в ней сейчас… Короче. Объясняю. Ей кое-кто из уехавших присоветовал чаёк, от которого, на самом деле, держаться надо подальше. И показал, где растёт. Теперь и я знаю, где растёт… Не говорить — никому! Мерисценту — спрятать у себя, до завтра. Я сам всё сделаю. Ясно?
— Да… А Риа зачем?
— Кое-что с глайдером поколдовать. Вдруг сможет.
— Ну, да… Она… — Шеннона вскинула взгляд. — Так ты и это знаешь! Не все даже девчонки знают!
— Угу, — сощурился Кейрис. — Но ведь и ты в курсе!
— Говорю же. Я всё про всех знаю! Хотя, нет… Про Мерисценту с её чаем не знала…
— Теперь — знаешь. Ты — моя правая рука. Всё. Иди. Никому ни слова!
Кивнула. Торжествующе улыбнулась. Убежала в дом. Умница.
На самом деле, в Шенноне Кейр не был уверен на все сто. Но — приходилось рискнуть. А вот в дуэте Нейра-Риа сейчас он уже не сомневался.
В планшетке была детальная карта — но навигацию не включал, чтоб не светиться… Действительно, два шага.
Открыла Нейра — насторожённая, удивлённая. В домашнем прикиде (бриджи, невнятная розовая майчонка) была не так загадочна, как до этого. Что-то понятное, близкое и… робкое. Тот самый «стиль Рианнон»…
Именованная в честь стиля возникла вслед, в любимом колокольчиковом камуфляже (даже какой-то эполет с плеча!), интересно — а вот она оставалась загадочной, хотя приветливо улыбалась… Нет, всё же обе напряжены. Нагнетать горячку не стоило.
— Прошу извинить за вторжение. Есть, однако, дело… Риа: глайдер починить можешь? Там программный сбой. Мне чинить — где-то полчаса. Вдруг у тебя получится? А то я несколько спешу.
— Спешите? Куда?.. Секрет?
— Ладно, не секрет. Мне нужно в Нижнюю. Нашёл, похоже, то, о чём вы говорили.
— Говорили??
— Про Мерисценту. Помнишь, Нейра?
— Угу… — хотя безусловного понимания на лице её не означилось.
— Глайдер — где? — решительно поинтересовалась Риа.
— Вон там, на пятачке. Сто метров.
— Пошли! — она бесцеремонно потащила Кейриса за запястье.
— Стойте! Полминуты! Я с вами! — возопила Нейра. Отлучилась в комнату. Вернулась влёгкую переодетая: сменила верх (теперь была в вещичке с — вот совпадение! — немножко спадающим на плечо вырезом), низ оставила — но заменила высокие адгезы на спортивную обувь — сразу оказавшись на пару сантиметров ниже Рианноны; посмотрела на меряющего глазами рост Кейра зло; вышла из дома первой, предлагая рассматривать себя сзади…
Понятно, облегающие штанишки делали её стройной несмотря на отсутствие каблуков. И даже очень стройной… Кейр пригляделся к походке, движениям — чёрт возьми… Не может быть… Хотя — почему не может? — может! Целеста же… Ладно, некогда. Потом как-нибудь.
Добрались — добежали до глайдера, в длинных предзакатных тенях. Риа колдовала совсем недолго, сразу нашла «где грязь»… Движок запустился, заработал чисто. Кейр поблагодарил, попытался попрощаться…
— Мы с тобой! — решительно перешла на «ты» Нейра; возражающий жест пресекла на корню: — Не надо, глайдер сдохнет — как выберешься?
Кейр не сопротивлялся. Собственно, подобное ожидалось. «Возьми девок!» — вторил ему в голове недавний Зиверт…
Снова пришлось помещаться в двухместный глайдер втроём. Риа вписалась за сиденьями, в «багажной щели» — увещевая, что «да мне отлично» и «глайдер лучше чувствую» — после того, как Нейра, явно не желавшая признавать свои меньшие габариты, хмуро и безоговорочно разместилась спереди.
Кейрис всё поглядывал на неё (глайдер лёг уже на курс — шёл отлично); наконец спросил:
— Нейра. Твои родители — с Барса. Не угадал?
Нейра глянула с подозрительностью:
— Ну… угадал.
— Причём, в третьем-четвёртом поколении, так? Невысокие, коренастые…
— Да. Но…
— …но на Целесте нормальная гравитация. И дети мигрантов с Барса вырастают нормальными людьми. По росту, комплекции. Потому что стресс-мутация даёт откат моментальный. Так? Тебе это объясняли родители, да?
Нейра кивнула:
— Да. Но я всё-таки ниже остальных. По росту угадали, да?
— По одному росту угадать невозможно. Кое-что ещё.
— Ну… У меня ноги не слишком длинные. И сейчас я без каблуков, да!
— Нечего прибедняться. Длина ног у тебя в ажуре, для твоего роста. А форма — просто эталон.