В ремиссионной меланхолии близнецы часто обращались к Кею: «как жить??», «вот ты вот это же самое чувствовал, да?», «это теперь навсегда, да??» — Кейрис давал советы, обнадёживал; неожиданно подключилась Нейра — накидав им прорву техник духовного просветления, самосозерцания, переоценки кайфов и ценностей; кажется, помогло, хотя и не всецело и не окончательно…
Кстати, о Нейре.
Удивительно, но Риа с Нейрой разошлись почти сразу же, по инициативе первой (на что вторая была немного обижена — хотя вида не подавала). Сама Нейра, как и сулил Кейрис, подросла за год — однажды она заехала, чудесно длинноногая и эффектная; философской беседы не вышло (что, наверно, и к лучшему): вышел горячий обвальный секс в три захода — Нейра выглядела ошеломлённой после первого из них, не понимая, как это так случилось; после второго призналась, что думала о Кейрисе постоянно — но не знала, что так выйдет (Кейр же попросту с порога прочёл в ней это напряжённо-гордое смущение, наэлектризованность, ожидание эффекта от своего нового вида) — после третьего (она уже торопилась на выход — буквально в прихожей всё началось снова) обещала непременнейше ещё появиться, «мои остальные знакомые очень, слишком умны — но однобоко всё как-то, а вот ты…» — но больше так и не появлялась; в тусовках мелькал её виртуализованный аватар по образцу прежней Нейры (так ей нравилось почему-то) — но Кейр между миссиями предпочитал живые контакты, в итоге на виртуальные тусовки забил совершенно.
В этот же смутный период неожиданно порадовало известие от старого друга, ныне весомого чина в Галактической Академии: девушка с интересным металлическим цветом волос и смешным именем на И принята в Академию на специальность пилота — и, пожалуй, можно будет устроить, чтоб на ближайшую практику она попала в команду Кейриса, под его непосредственное начало — Кейрису лишь следует выбрать миссию побезопасней — и даже нетрудно будет сделать так, чтобы она до старта миссии не знала, под чьё начало попадёт…
И последнее. В разгаре этой следующей по счёту зимы (на Альтее это чисто календарное явление) Кейрис, вернувшийся с пилотского тренинга, был немало удивлён, обнаружив на нескольких своих обойных картинках (то есть, непосредственно на стенах) надписи, одинаковые по начертанию, знакомым лёгким почерком — но деформированные, будто скопированные много раз чем-то, не понимающим букв: Я СБЕЖАЛА. НАЙДИ МЕНЯ — каковое послание вызвало, вместе с изумлением, горькое чувство опоздания и собственной беспомощности. Однако через два месяца (Кейрис был на инструктаже, снова не застал!) пришло ещё одно: Я ИМ ВСЁ ОБЪЯСНЮ. НАЙДИ МЕНЯ ОБЯЗАТЕЛЬНО — с чем возникло ощущение, что ситуация не столь безнадёжна, можно пробовать что-то сделать… Но что??
Нет, абсолютно непонятно. И в то же время…
Новое настроение выросло за считанные дни: путь открыт.
Всё просто. Всё смутное и сомнительное позади. Следует действовать.
Отправиться в новую миссию, сделать всё возможное.
Сделать что-нибудь невозможное, например, найти.
Найти, обязательно.
F13+
Рианнон: актуальное авторское послесловие
С обложкой что-то не так, да?
Совершенно верно, это обложка ко второй части. И вы уже знаете, кто на ней изображён.
Собственно, никакого продолжения я писать не собирался (и до сих пор не собираюсь): на мой взгляд, здесь всё кончается правильно и нормально. Однако на стадии бета-тестов я получил выраженное давление с читательской стороны: продолжение, дескать, совершенно необходимо. Попробовал прикинуться шлангом — «а о чём писать-то?» — но тут же последовала серия чатов с разработкой сценария (мне сценарии вообще больше нравится разрабатывать, чем писать), в котором разборки меж искусственным интеллектом и инопланетарными разумами приобретают вселенский накал, химия распростирает руки ажно в киберпространство — да и вообще миссия начинается как-то странно, а уж продолжается тем более… Из персонажей (тех, что знакомы) читательской стороне понадобились изменившиеся близнецы, сбежавший из клиники доктор Фермен (его безумные идеи очень помогут) и Мерисцента; мне (помимо очевидных и обязательных в этой миссии) — Селеста (вот с неё и начнём!) и Эмерета (а здесь целое новое пространство) — ибо раскрывать едва намеченную персону мне интересней, чем эксплуатировать старую.