Я медленно опустил оружие. Он похитил Рен, он был убийца и психопат, а потому заслуживал смерти.
Но с моих плеч словно свалился тяжеленный груз, когда я осознал, что не убью его. Может, мне и хотелось. Может, мне стало бы легче.
Только я не стал этого делать.
– Мы слили все топливо из других челноков, – сказал я, вернув предохранитель на место. – И рассказали повстанцам о твоих замыслах. – Я кивнул на жалкую горстку местных рибутов. – Связи с ними больше не будет.
Взревели двигатели, я оглянулся и увидел, что Рили машет мне, приглашая в челнок.
Я сделал шаг назад, выдерживая взгляд Михея.
– Ты и впрямь думал, что все тебе подчинятся, если ты избавишься от нее? – Мои губы дрогнули в улыбке. – Неужели ты всерьез считаешь, что несколько человек смогут справиться с ней?
Пригнувшись, я шагнул на борт и оглянулся на Михея, взявшись за дверь.
– Рен не могла погибнуть, – сказал я, едва челнок оторвался от земли. – Будь я на твоем месте, у меня бы поджилки тряслись от страха.
Глава 20
Рен
Я снова попыталась завести фургон, но двигатель был, очевидно, сильно поврежден после удара о стену здания. Точное расстояние от старого Остина до нового было мне неизвестно, но я предполагала, что оно не слишком велико. Миль двадцать, не больше. Как только Каллум узнает, что сделал Михей, он сразу же начнет искать меня в городах. Мы же собирались в Остин, там был наш дом, поэтому я не сомневалась, что он в первую очередь отправится туда.
Я бросила дробовики, а пистолеты рассовала в карманы – один себе, другой Адди. Потом забрала из машины патроны, но их было мало.
Опустившись подле Адди на колени, я потрясла ее за плечо и тихо позвала:
– Адди!
Не знаю, почему я шептала, – насколько мне было известно, старый Остин вот уже двадцать лет как полностью обезлюдел. Улицы были пустынны, и тишину нарушал только шорох листвы.
– Адди! – Я встряхнула сильнее, но она не шелохнулась.
Вздохнув, я посмотрела на фургон. Не исключено, что уже скоро кто-нибудь явится выяснить, почему он застрял посреди старого города.
Я внимательно вгляделась в Капитолий. Там был север. Нью-Остин находился на северо-западе, но я не знала,
насколько
западнее. Проведя рукой по лицу, я попыталась вспомнить старые карты Техаса. Я не могла соединить в воображении новые города со старыми. Мне нужна была карта, пусть даже давняя.
Ухватив Адди за руку, я взвалила ее на плечо, выпрямилась и застонала от тяжести. Скорее бы уж очнулась! Неизвестно, сколько мне удастся пройти с таким грузом.
Я с трудом двинулась вперед, ногу жгло огнем; сломанную руку я прижала к груди. Уложив Адди поудобнее, я для надежности придержала ее здоровой рукой за шею.
Наяву Капитолий был настоящей громадиной. Я слышала о нем и знала, что в нью-остинском районе рико построили копию, но не представляла, насколько жалкую. Массивное основание было увенчано огромным круглым куполом, а на самой верхушке виднелась статуя. В новой версии этой детали не стало.
На ходу я посматривала на здания, возвышавшиеся по обе стороны широкого проспекта. Я вспомнила, как мы с Каллумом мечтали посетить старые города, и отчаянно жалела, что его нет рядом. Уж он-то знал об этом месте намного больше меня.
На обочинах ржавели раскуроченные автомобили. Некоторые были брошены прямо посреди дороги.
Должно быть, это очень удобно – всегда иметь под рукой колесный транспорт. Сейчас он бы мне очень пригодился.
Доковыляв до конца проспекта, я обернулась на Капитолий и пошла на запад по тянувшейся перед ним улице. Мне очень хотелось зайти внутрь и посмотреть на то, что осталось, но я сочла рискованным посещение всякого здания. Все держалось на честном слове – не хватало еще быть похороненной заживо посреди мертвого города.
Достигнув сравнительно чистой улицы, я снова повернула на север. Здания здесь были просто огромными – в двадцать, тридцать этажей, с сотнями окон.
Имелись и разрушения, некоторые мостовые пострадали сильнее домов, но в целом все выглядело не так плохо, как нам внушали. Я думала, что Остин стерли с лица земли, но, похоже, он просто обезлюдел. Значит, все жители умерли от вируса КДХ?
Жаль, что они отвергли рибутов. Михей был прав в одном: мы сумели выжить. Возможно, мы остались бы в этом городе, если бы люди не ударились в панику. Сотни рибутов могли бы жить в этих домах, а не в палатках и наспех сколоченных хибарах.
Но корпорация жаждала власти, – наверное, ей больше нравилось строить собственные города и держать население за прочными стенами. А может быть, это и правда был единственный способ обуздать вирус и обезопасить людей. Откуда мне знать?
Уже смеркалось, когда Адди застонала, а у меня наконец зажила нога. Вскоре Адди беспокойно заворочалась на моем плече. Я остановилась, медленно опустилась на колени и уложила ее на асфальт.
Она захлопала глазами, потирая руку. Глубокие раны на руках и ногах еще зияли, одна нога была сломана. Даже на мое выздоровление ушли часы, что уж говорить о ней.
По моим прикидкам, я едва ли прошла две мили, а то и меньше, привал же мы сделали прямо посреди дороги. Справа высилось здание из красного кирпича, а слева – серое, с большими окнами и синей вывеской «Кафе на Керби-лейн». Адди взглянула налево, потом направо и снова налево.
– Где мы?
– В Остине, – ответила я. – В старом.
Она вытаращила глаза и вскинула голову, изучая соседнее здание.
– А где те парни из фургона?
– Они попытались схватить нас.
Адди повеселела:
– Очевидно, для них это плохо кончилось.
Я плюхнулась рядом с ней на асфальт:
– Да уж, нехорошо.
Она окинула взглядом окрестности и поморщилась при движении. Потерла руку и осмотрела длинный порез.
– Нам замедлили регенерацию, – сказала я. – Мне понадобилось несколько часов.
– Значит, мне еще целую неделю страдать! – воскликнула она.
– Ну, вряд ли так долго, – улыбнулась я.
– А ты, значит, взвалила меня на закорки и понесла… – Адди оглянулась. – Сколько мы прошли?
– Всего пару миль.
– О, всего пару миль! – закатила она глаза и с ухмылкой толканула меня плечом. – Тебе, наверно, кайфово быть такой? Сидишь себе и упиваешься своей крутостью?
Я ошеломленно посмотрела на нее, не зная, как реагировать. Адди рассмеялась и отвела назад свои темные волосы.
– Спасибо, – сказала она уже серьезнее.
– На здоровье.
Она помедлила, потирая лоб.
– Прости, что втянула нас в такую историю.
– Не ты же вытолкнула нас из челнока.
– Зато я слишком много трепалась насчет нашего плана в резервации. Если бы не моя болтливость, ничего бы и не было.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Я вообще могла оставить тебя на столбе, пусть бы пытали. Все равно ничего непоправимого с тобой бы не случилось.
Адди фыркнула, затем от души расхохоталась:
– Да уж! С тебя станется! Но мне лучше так, как вышло. – Она пригладила волосы. – Я там чуть не рехнулась.
– Мы обе, – уточнила я, вскочила на ноги и протянула ей руку. – Идти сможешь? Надо найти ночлег.
Она схватила меня за кисть и медленно встала, переложив всю тяжесть тела на левую ногу. Попробовала шагнуть и скривилась.
– Еще не срослась, – признала она. – Могу волочить ее или…
– Идем туда, – показала я на кафе. – Окна почти все целы. Авось не рухнет.
Она послала мне благодарный взгляд, и я знаком велела ей опереться на меня. Мы медленно заковыляли через улицу.
Дверь выломали давно, и она болталась на ветру, кое-как держась на одной петле. Едва мы вошли внутрь, по полу прошмыгнула какая-то зверушка, и Адди издала стон:
– Ненавижу крыс!
– На вкус они не такие уж противные.
– О боже, молчи, умоляю тебя!
Я притворила дверь и подперла ее стулом. Стены, когда-то ярко-зеленые, давно облупились. Повсюду в беспорядке стояли столы и стулья, с одной стороны тянулся ряд кабинок. Пластик потрескался, и кое-где из-под него торчала набивка. Я осторожно усадила Адди, решив не говорить, что крысы могли запросто поселиться и в сиденьях.
Сама я села напротив и смахнула с грязного стола паутину.
– Куда мы идем? – спросила Адди, угнездившись поглубже и привалившись к стене. – В настоящий Остин?
– Да, если сумеем найти. – Я подняла брови. – Ты ведь не держишь в голове карту Техаса?
– Нет, извини. – Она заглянула в грязное окно. – Но ведь можно поискать, наверняка где-то есть? Может, на какой-нибудь старой заправке? Там, типа, много чем торговали. Держу пари, что во время войны люди брали пищу, а карты не трогали.
– Хорошая мысль, однако.
– Притворюсь, что не слышу крайнего удивления.
Я рассмеялась, подтянула колени к груди и уткнула в них подбородок.
– Извини.
– Думаешь, Каллум с рибутами все же отправятся в Остин? – спросила Адди.
Я кивнула и провела пальцем по трещине в столешнице.