— Воу, воу, воу,— словно с помехами доносился до меня чей-то голос,— ты чего такая взвинченная?
Зрение, казалось, резко ухудшилось, так как я никак не могла сфокусироваться на стоящем передо мной человеке. Пятясь назад, я бормотала про себя молитвы, просила у Бога дать мне хотя бы один день, чтобы подготовиться к смерти.
Меня парализовало, когда чьи-то большие руки схватили меня за локти. Лёгкие будто сжались, и в глазах начало уже темнеть, как вдруг ледяная вода отрезвила моё сознание. Я, словно секунду назад тонула, сделала жадный вдох и постаралась восстановить своё дыхание, концентрируясь на лице человека, тревожно всматривающегося в мои глаза.
— Эдмунд?— растеряно прошептала я. Вопрос был риторическим: теперь уже я отлично видела, кто стоит передо мной.
— Ты в порядке, Риккарда? У тебя очень бледное лицо. Если надо, я вызову врачей,— он положил стакан, в котором только что была вода, на стоящую справа от него табуретку, и ласково обхватил меня за локти. Я пребывала в лёгком шоке от своей реакции на ситуацию, поэтому все ещё воспринимала реальность, как в замедленной съемке.
— Что ты здесь делаешь?— слабым голосом спросила я, отодвигая парня от себя и высматривая через его плечо Сиену. Он стыдливо убрал от меня руки, после чего обернулся. Мгновение спустя он восторженно ахнул, заметив щеночка у порога. Малышка Сиена покорно сидела у выхода и скулила, наблюдая за происходящим, когда шатен бережно поднял её на руки и в объятиях прижал к щеке.
— О-о-о-о, что за чудо? Мальчик или девочка?— я хмуро взглянула на него.
— Её зовут Сиена,— я постаралась как можно более вежливо жестом попросить её обратно.— Эдмунд,— начала я, когда маленький мягкий комочек покоился уже в моих руках,— что ты здесь делаешь? Тебе вообще следовала бы забыть этот адрес сразу же после того, как ты отсюда вышел,— такое заявление его немного смутило, поэтому лицо Эдмунда помрачнело.
— Прости, что пропал на столько дней...— зажато начал он, сопровождая мои движения своим взглядом.— Э-э-э.... Я хотел извиниться и...— я обернулась к нему лицом. Теперь весь страх исчез, я снова чувствовала стержень внутри, и моё холодное выражение лица полностью передавало то, что мысли о нём уже давно были перебиты последними событиями.
— Эдмунд, я хотела погулять по парку. У тебя что-то срочное?— пару секунд он что-то мямлил, а потом резко остановился. Его лицо украсила красивая улыбка, и уже тогда я поняла, что гулять буду не только с Сиеной.
— Слушай, давай я покажу тебе одно место?— воодушевлённо предложил он, попутно направляясь к двери, будто я уже дала ему утвердительный ответ.
Снова мысленная война противоречий: «Глупо идти куда то с малознакомым парнем, но, что если его присутствие как-то отсрочит появление Рафа Риина в моей жизни? Или же Эдмунд тоже пострадает? И всё сложится даже хуже, чем я предполагала? Или Эдмунд вообще подослан мафией? Может, он хочет завести меня в тупик? Или он просто милый парень, и у нас с ним что-то может сложиться?»
Ну да, ну да, когда ещё думать о личной жизни, как не в дни, когда за моим братом охотится мафия?
— Какое место?— выпустив Сиену и замотав поводок вокруг запястья, я вышла за ним, быстро закрыла дверь и на автомате закинула ключи в сумку.
— Тебе должно понравиться,— самодовольно сказал Эдмунд.— Мы доедем туда примерно за час, но это того стоит, поверь,— мне буквально передавалась его восторженное волнение.
Ну, конечно, Риккарда, ты ведь всё равно выбрала поехать с ним, несмотря на миллион причин не делать этого.
— Если ты собираешься отвезти меня в лес и убить там, Эдмунд, клянусь, я восстану из мёртвых и начну мстить,— в каждой шутке есть доля правда, и здесь она заключалась в том, что я на самом деле переживала насчёт последствий. Он в ответ на мои слова бросил грозный взгляд, но потом резко переменился.
— Клянусь на мизинцах, ты будешь в порядке,— он улыбнулся и протянул мне мизинец, на который я недоверчиво уставилась. Моя правая бровь поднималась всё выше и выше, подавая ему знак о том, что это странно.— Ну же-е-е. Это нерушимая клятва. Давай,— его рука оказалась ко мне ещё ближе и тогда я закатила глаза, но всё же сделала замочек из наших мизинцев.