Пролог
Его величество король Ричард II с особой тщательностью высматривал изъяны в своем отражении в огромном зеркале почти до самого потолка. Ему сегодня было очень важно выглядеть великолепно. На него в отражение смотрел высокий блондин с яркими голубыми глазами. Камзол подчеркивал мускулистые плечи и руки, брюки тоже отлично сидели, волосы были тщательно уложены хотя создавалось впечатление что их только, что трепал теплый осенний ветер.
В комнату вошел невысокий худой мужчина, на вид ему было около пятидесяти, но столь сильные маги старели значительно медленнее. Он держался строго и важно, но вполне имел на это право - Уильям служил во дворце еще при дедушке Ричарда и был личным камердинером его отца. А вот теперь и самого Ричарда. Король понимал, что такие верные люди на вес золото, особенно после убийства отца, и очень ценил советы старого слуги.
- Ваше величество, - отвлек короля от размышлений Уильям, - Ужин подан, ваша гостья будет с минуты на минуту.
- Отошли всех слуг, я сам поухаживаю за ней.
- Она невеста лорда Осборна, - Уильям покачал головой словно перед ним не король, а неразумный мальчишка, - Это не уместно.
- Ты прав, - Ричард направился к двери, - Когда ты наберешь в штат слепых, глухих и немых? И я наконец смогу вздохнуть свободно в собственном доме.
- Это не проблема, - улыбнулся Уильям, они часто вели такого рода разговор, - Но они не смогут хорошо выполнять свою работу.
Войдя в малую столовую, мужчины увидели, что стол сервирован на двоих, закуски поданы, напитки ждут. Через минуту дверь с другой стороны комнаты открылась и в нее вошла девушка. Она была одета довольно скромно, но аккуратно. Несмотря на не дорогую ткань платье прекрасно подчеркивало ее стройную фигуру, а светлые локоны были уложены в аккуратную прическу. На миловидном личике девушки было беспокойство. Розали Брайтс присела в глубоком реверансе, увидев короля.
- Ваше величество, - тихо произнесла она, смутившись.
- Леди Брайтс, - Ричард отодвинул девушке стул, приглашая сесть, - Я рад, что вы приняли мое приглашение ведь мне нужно кое-что прояснить касаемо вашего жениха и его бывшей невесты.
Король подал знак, что можно подавать первые блюда.
- Я начну с самого начала, чтобы вам было понятнее, - тихо произнес Ричард, ему было тяжело вспоминать все это, - Когда мне исполнилось пять на мою жизнь совершили первое покушение. Не секрет, что я первый маг времени за последние лет пятьсот и есть еще многие особенности во мне… но первый раз меня пытались убить фанатики и у них почти получилось. Служба безопасности долго думала, - горько хмыкнул он, - и придумала план – поселить в замке еще одного мальчика, надеть на него магическую маску с моим лицом и воспитывать как меня, не делая различий. А еще в замке нашлись артефакты – браслеты из пейнита внешне абсолютно одинаковые, один должен быть на мне, а второй носит донор, и он должен забрать его жизненные силы случись что со мной. Отец был не в восторге, но отбор объявил и, какого же было его удивление, когда ребенок нашелся. Леди из не очень богатой семьи выскочила за муж за престарелого лорда Осборна, родила ему сына, а после смерти мужа решила, что еще слишком молода, чтобы посвятить свою жизнь воспитанию мальчика. Она продала его, Розали, - повысил голос Ричард, но вспомнив, что они не одни, быстро успокоился, - За приличную сумму и клочок земли. Я обрадовался появлению Дэвида в замке, после смерти мамы и покушения меня оградили ото всех, отец старался быть рядом, но он же отец всего народа, а я был одинок. Я радовался, что ни отец, ни слуги, ни учителя не делали различий между нами и только потом узнал, что они нас просто не различали. Несколько раз Дэвид сильно болел, я сидел рядом со своим лучшим другом, не подозревая, что травили меня, а мучился он. Когда нам исполнилось девять мы отправились на охоту с отцом и … стрела убийцы попала в меня, но кровью начал истекать Дэвид. Он выжил, но и умер одновременно. Дэвид понял для чего он в замке, почему к нему так относились. Нет, он не винил меня, но прекратил посещать наши занятия, совместные прогулки и мероприятия – зачем все это, зачем жить, если единственная цель твое существования смерть вместо принца? Дэвид все время сидел в комнате и смотрел в стену, он оградился от всех, чтобы никому не делать больно, когда его не станет. Сердце отца, да и не только его, разрывалось от боли, и он предложил Дэвиду отпустить его. Но этот благородный мальчик наотрез отказался, он не хотел ни для кого больше такой судьбы.
Девушка, сидевшая напротив короля, тихо всхлипнула. По ее щекам текли слезы, которые она то и дело промакивала салфеткой. А Ричард продолжил: