– Ну, что, мальчики, – произнёс хмурый детектив Поттер, который чувствовал себя неловко, ведь он когда-то мечтал оказаться на месте этих мальчиков, но вышло все иначе, – за мантиями?
– Да, сэр, – вежливо ответил Ричард.
Когда троица оказалась в Косом переулке, Гарри сказал:
– Ричи, я отдам тебе деньги.
– Гарри, забудь. Считай это очередными подарками на день рождения.
– Нет, парень, – произнес Скотт. – Одно дело подарок, другое – покупки к школе. Я понимаю, что у тебя есть деньги, но не стоит их бездумно тратить.
– Сэр, отдадите сладостями, – отмахнулся Ричард. – А то меня дома не особо балуют. Всё пугают страшными словами: диета, кариес, здоровое питание…
– Сладостями? – переспросил Скотт.
– Ну да. Мы едем на десять месяцев к чёрту на куличики. Передадите через Гарри большой пакет конфет… Нам в магазин мадам Малкин, там вроде продают форменные мантии.
– Как скажешь, парень, – сказал Скотт. – Будут тебе конфеты.
Мадам Малкин оказалась приземистой улыбающейся волшебницей, одетой в розовато-лиловые одежды.
– Добрый день. Едете в Хогвартс? – спросила она прежде, чем мальчики успели сказать что-либо. – Вы пришли по адресу.
– Приветствую, мэм, – Ричард обозначил вежливый поклон.
– Здравствуйте, – пробормотал Гарри.
– Мальчики, я подожду вас в кафе дальше по улице.
Скотт поспешил ретироваться раньше, чем ему возразили. Было заметно, что он не любит шопинг.
– Становитесь на скамейки.
Мадам Малкин отвела мальчиков вглубь магазина, где стояли высокие скамеечки. Гарри встал на одну из них, и вокруг него тут же закружила другая волшебница. Она накинула на плечи мальчику черную мантию и стала подгонять её. Соседнюю скамеечку занял Ричард, им занялась хозяйка магазина.
– Мэм, а в Великобритании разве есть другие варианты кроме Хогвартса? – с любопытством поинтересовался Ричард.
– Нет, – ответила мадам Малкин. – У нас в стране всего одна школа магии – Хогвартс. Больше и не нужно. Волшебников не так много.
– Простите, мэм, у меня в письме не было написано, какие нужны мантии, перчатки, шляпа. Я так понимаю, они стандартные?
– Да, милый. Школьные мантии одинаковые для всех, – мадам Малкин потрогала рукав пиджака Ричарда и разглядела платиновые запонки с бриллиантами на белоснежных манжетах рубашки. – Отличный костюм. Ты хотел что-нибудь особенное? В Хогвартсе не запрещено носить другие вещи после занятий и в выходные дни. У меня большой выбор одежды на любой вкус.
– Тетя Диана как-то показалась на публике в одном пальто целых четыре раза, – пространно произнёс Ричард, – этот скандал раздули так, что… Впрочем, не важно, я все же мужчина и могу себе позволить носить костюм, сколько захочу. И все же, мэм, мне хотелось бы иметь возможность выбора одежды и заполучить пару комплектов мантий на вырост. Всё же я молодой быстрорастущий организм.
– Ричи, только не это… – простонал Гарри. – Когда ты потащил меня в прошлый раз в ателье перед прошлогодним днем рождения – я думал, что умру!
– Гарри, ты чем-то недоволен? – удивлённо спросил Ричард. – Мы же подобрали тебе приличный костюм, в котором не стыдно показаться перед королевой.
– Я знаю, чем это заканчивается… Сначала ты спрашиваешь об ассортименте, потом начинается подбор ткани, фасона, размера… С тобой в магазины одежды ходить хуже, чем с девчонкой!
– Ум-м-м! – многозначительно протянул Ричард и подмигнул: – Друг милейший, и давно ты ходишь в магазины с девочками?! Как много, оказывается, в тебе скрывалось тайн…
– Н-нет! Не было такого! – с ужасом воскликнул Поттер. – Фу! Как… Как ты мог такое подумать?!
Мадам Малкин с трудом сдерживала усмешку, а её помощница улыбалась во всю ширину рта.
– Милый, не волнуйся, мы подберем тебе мантии на вырост, – сказала хозяйка магазина Ричарду. – Если захочешь купить что-то помимо этого, приходи в любое время – обязательно что-нибудь подберем, а если чего-то не найдем – пошьём на заказ.
– Спасибо, мэм, я подумаю, – ответил Ричард. – Скажите, а вы используете какие-то особые магические ткани?
Гарри Поттер приложил правую ладонь к лицу и тихо простонал:
– О, не-е-е-т… Оно началось!
– Гарри, страдай молча!
Ехидное замечание Ричарда вызвало у помощницы мадам Малкин звонкий смешок. Гарри же вздохнул, и в его вздохе слышались боль, печаль и страдание.
Ричарду на самом деле было интересно узнать, есть ли у волшебников какие-то специальные материалы для одежды.
– Да, милый, конечно же существует волшебные материалы, – ответила мадам Малкин. – Самым популярным является кожа дракона. Из неё делают перчатки, куртки, ремни, обувь и вставки в разнообразную одежду.