– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросила Грейнджер, снова склоняясь мысли о том, что Ричи путешественник во времени.
– Гермиона, я инвестирую в венчурные проекты, которые тесно связаны с развитием мобильной связи, компьютеров, интернета. Мне просто жизненно необходимо быть в курсе тенденции развития ай-ти рынка.
– А-а-а… Понятно, – с легким налетом разочарования протянула Грейнджер.
Гермиона надеялась получить не столь банальный ответ, а посвящение в секреты о путешествиях во времени. Она уже представила, как путешествует в компании кого-то наподобие Доктора Кто. А всё, оказывается, объясняется так просто.
– Но кое в чём ты была права.
На эти слова Ричарда Гермиона отреагировала резким вздохом и с предвкушением посмотрела на мальчика. Она думала:
"Неужели он сейчас скажет, что является пришельцем с Альфа Центавры?"
– Фотоаппарат на самом деле шпионский. Не представляешь, сколько мне понадобилось сил, чтобы МИ-6 любезно поделились со мной этим устройством. Там используется микропленка на двести кадров, так что если будешь за раз фотографировать сразу две страницы, то должно хватить.
– МИ-6?!
Гермиона оказалась поражена ещё больше, чем если бы Ричард оказался пришельцем из космоса.
– То есть чай с королевой тебя не удивил, а то, что я у Колина Маккола во время королевского приема попросил сделать мне скромный подарок, тебя заставляет выпадать в синий экран?
– Маккол? – потусторонним голосом протянула застывшая статуей Гермиона. – Генерал Маккол, руководитель МИ-6? Ты с ним знаком?
– На брудершафт не пили, но пару раз виделись. Забавный дядечка. Если захочешь, я могу после школы замолвить за тебя словечко и пристроить в секретную службу на хлебное место.
– Эм… Я подумаю, спасибо, – не сразу нашлась с ответом Грейнджер.
После памятного разговора с Гермионой уже на следующий день у Ричи на руках оказалась пленка с фотографиями страниц нужной книги. Он выслал пленку совой домой, чтобы отец передал её на проявку спецслужбам.
В середине декабря, проснувшись поутру, Ричард обнаружил, что замок укрыт толстым слоем снега, озеро полностью замерзло.
Этот день оказался чудесным. Ричи, наконец, получил копию книги с описанием способа создания Распределяющей шляпы. Сделав ещё одну копию, он отослал её мистеру Уизли.
Теперь паззл собран, то есть имеются волшебные технологии создания искинов и образование двухсторонней связи с пользователем при помощи подобия телепатии. Плюс Ричи подкинул волшебникам в мастерской идею использования для программирования конфундус и обливейт. Так что до получения полноценного искусственного интеллекта остаётся совсем немного времени.
День продолжал приносить приятные сюрпризы. К юному Гросвенору после ужина подошли близнецы Уизли. Вид у Фреда и Джорджа был загадочный.
– Лорд Гросвенор, – начал Фред, – соизволите уделить нам немного вашего драгоценного времени?
– Да, Фред, конечно, – ответил Ричард.
– Тогда пройдёмте в нашу лабораторию, – сказал Фред. – Кстати, можно поинтересоваться, как вы узнали, что это я, а не Джордж?
– У меня хорошая память, джентльмены, – ответил Ричард, поднявшись из-за стола и направившись вслед за близнецами. – У вас есть минимальные различия во внешности и тембре голоса, которые я подметил и по ним определяю, кто есть кто.
– Потрясающе! – с неподдельным восхищением произнёс Джордж. – Даже наша мать не всегда на такое способна. Была бы у меня шляпа, я бы снял её перед вами, сэр.
– Джентльмены, у меня закрадываются подозрения, что вас подменили, – Ричард приподнял правую бровь и внимательно осмотрел близнецов. – Вы сегодня не шутите и не дурачитесь. Хм… Как вы докажете, что вы Фред и Джордж Уизли?
Фред повернулся к своему брату и сказал:
– Джордж, кто говорил, что нужно быть серьёзным с нашим благодетелем?
– Ох, простите Милорд, – перешёл на шутливый тон Джордж. – Мы надеялись произвести на вас неизгладимое впечатление.
– У вас получилось, – ответил Ричард. – Признаюсь, я ждал вашего визита несколько раньше. У вас что-то получилось?
– Да, но лучше один раз увидеть, – сказал Фред.
Троица мальчиков достигла тайного убежища близнецов Уизли. Фред стал проводить странные манипуляции. Он надел на голову подушку и закрепил её ремешком на подбородке. Затем достал флакончик с кислотно-зеленым зельем и в стиле комивояжера зачастил:
– Джентльмены, представляю вашему вниманию величайшую разработку Фреда и Джорджа Уизли! Это замечательное изобретение мы назвали зелье "Прыг-скок". Вам наверняка интересно знать, что оно делает?