– Замечательно, джентльмены.
Ричард был ошеломлён не меньше, чем остальные зрители. Такая ткань сулила серьезные перспективы. Можно было поставить британским спецслужбам несколько сотен зачарованных на невидимость маск-халатов из такой материи по цене в сто раз дороже себестоимости. С одной мантии-невидимки он планировал заработать не меньше ста тысяч фунтов. То есть минимум двадцать миллионов, можно считать, уже на счету.
– Джентльмены, мне понадобится образец мантии-невидимки и, как от прочих, полный отчет. Вы честно заслужили свой грант размером тридцать тысяч галлеонов.
– Юху! – радостно воскликнул Фостер. – Брат, ты слышал? Мы богаты!
– Спасибо! – глаза Фестуса горели восторгом и обожанием. Казалось, ещё немного, и он начнёт молиться на Гросвенора. – Сэр, огромное вам спасибо! Мы все принесем!
– Флеминги, не задерживаем остальных! – прикрикнула на мальчиков Пенелопа Кристал.
– Да-да, простите, – ответил старосте Фестус, – мы уже уходим.
Место братьев Флемингов заняла худая нескладная девушка лет пятнадцати-шестнадцати в огромных роговых очках. Она была в полном одиночестве и робко переминалась с ноги на ногу. Её мантия выглядела застиранной, явно с чужого плеча. Туфли стоптаны до состояния, когда кажется чудом, что в них до сих пор можно ходить. Мышиного цвета волосы были забраны в строгий хвост. Так посмотришь и сразу думаешь, что типичная серая мышь и зубрила из нищей семьи, но Ричи старался абстрагироваться от оценки по одежде, ему сейчас важен был ум и талант, точнее, результат. А кто выдаёт этот результат – не имеет значения.
Голос девушки оказался тихим, а вид до крайности стеснительным. Она мяла в руках края потрепанной мантии и говорила:
– Милорд, простите, я…
– Смелее, мисс, я не кусаюсь, – Ричи одарил девушку подбадривающей улыбкой. – Представьтесь для начала.
– Челси Честер, милорд, – пробормотала девушка и даже изобразила подобие книксена.
Своим обращением, преувеличено вежливым по отношению к графу, примерно как если бы лейтенанту сделали бы комплимент, назвав капитаном, Челси заслужила в глазах Ричарда одобрение. Он решил позже уточнить судьбу мисс Честер, уж больно она напоминала скромную сироту. А такие люди ему нужны. Грейнджер, к примеру, уже сейчас демонстрирует качества строгого руководителя. Но не всем же быть замами Лорда, нужен и прочий приближённый персонал. Например, секретарша, которая будет предана господину и не сбежит сдавать конкурентам всю подноготную. А если она ещё будет волшебницей, то это тройной профит: и охрана на крайний случай, и зелье вовремя в бокал делового партнера добавит, чтобы сделать его сговорчивей.
В целом Ричард сделал несколько выводов. Одним из них являлось то, что с высокой вероятностью Честер игнорируют однокурсники, и она очень одинокая девушка. Второй вывод – мисс Челси сильно нуждается в деньгах, что толкнуло её на необходимость придумать что-то и предложить лорду. Всё это вытекало из того, что, в отличие от других, она действовала в одиночку, а не в команде. Ну и внешний вид с поведением и взгляды окружающих тоже много сказали.
Набравшись смелости, Челси продолжила:
– Милорд, не знаю, как вам это понравится, но я придумала несколько способов использования графена.
– Я внимательно вас слушаю, мисс Честер, – приободрил девушку Ричард.
– Я думаю, что графеновую пленку можно использовать для укрепления различных материалов, – тихо произнесла Челси. – Я сделала несколько поделок, если позволите…
– С удовольствием взгляну на них, мисс Честер, – произнёс Ричард.
Челси поспешно дрожащими руками стала доставать из глубоких карманов мантии разные предметы: лоскуты ткани, кусочки стекла, проволоку, медную пластину.
Студенты в попытке разглядеть предметы в руках Челси подались ближе, сужая круг.
Ричард не поленился подняться с кресла и подойти к стеснительной девушке. Он с нескрываемым любопытством уставился на то, что с виду напоминало мусор.
От близости лорда руки Челси начали дрожать ещё сильнее. Она затаила дыхание и застыла соляным столбом.
– Мисс Честер, не волнуйтесь, – спокойным тоном попытался успокоить девушку Ричард. – Расскажите, что это за предметы?
– М-м-милорд, – начала заикаться Челси. – П-простите, я волнуюсь.