Военный завёл правую руку за спину и показал пальцами какие-то знаки. Через мгновение ещё два куста приобрели формы людей и очень быстро оказались рядом с мальчишками.
Гарри и Рон наблюдали за всем с огромным интересом, смешанным с восторгом.
– Это что, маглы?! – с неизмеримым удивлением прошептал Рон на ухо Ричарду.
– Забудь, Рон. Ты никого не видел, – с намеком ответил юный граф.
Солдаты очень быстро оказались в подвале "Сладкого королевства". Мальчики спустились туда же и вскоре все попали в подземный ход.
Ричард стал раздавать указания военным:
– Джентльмены, вас наверняка проинструктировали, но вряд ли вы во все поверили. На всякий случай повторяю: сейчас вы раздеваетесь и принимаете специальный препарат. Ровно на час ваша внешность изменяется кардинальным образом. Засекайте время. Ровно через пятьдесят восемь минут вам необходимо будет принять вторую порцию препарата. Так же с третьей порцией, но надеюсь, что она не понадобится. Ваша задача обеспечивать нам алиби. Будьте на виду у студентов, но не общайтесь с ними, чтобы никто не заподозрил подмены. По сигналу или через два часа сорок минут встречаемся возле статуи одноглазой ведьмы.
– Ваша рация, сэр.
Первый военный протянул Ричарду уоки-токи.
Пока шёл импровизированный инструктаж, солдаты оперативно разоблачались. Ричи достал из своей сумки девять флаконов с Оборотным зельем.
– Гарри, Рон, мне нужны ваши волосы. Нескольких волосинок будет достаточно.
– Это что?
Вопрос Гарри Поттера оказался очень уместным. Солдаты и сами рады были бы узнать, что им придётся пить, но не смели задавать вопросов.
Ричи ответил:
– Оборотное зелье – позволяет временно изменить внешность на того, чей волос добавить в основу.
Обнажённые крепкие мужчины без сомнений выпили по одному флакону зелья, в которой были добавлены волосы мальчиков. Их лица скривились, словно пришлось пить какую-то гадость. После этого их тела потекли и сильно уменьшились. В результате трансформации в тоннеле оказалось по два Гарри Поттера, Рональда Уизли и Ричарда Гросвенора.
Двойники быстро облачались в школьные формы и мантии, которые им вручил Ричи, достав из своей сумки.
Ричи стал снимать мантию и на мгновение замер под изумленными взорами Рона и Гарри.
– А вы чего ждете? – спросил он. – Костюмы ниндзя, надеюсь, все надели?
– Да, – кивком подтвердил Гарри.
– Я тоже. Очень удобно, что не чувствуется жары, – произнёс Рон. – Только странные ощущения для лета, будто надел подштанники.
Вскоре шестеро мальчишек выбрались из подземного хода. Трое выглядели как обычные студенты Хогвартса, а трое, будто миниатюрные ниндзя.
Ричи обратился к двойникам:
– Карту замка и прилегающей территории все изучили?
– Так точно, сэр, – ответил двойник Рона.
– Разошлись.
Гарри, Рон и Ричи надели очки-тепловизоры. Гарри пришлось их напялить поверх основных очков. Двойники, немного напряжённые, отправились размеренным шагом в сторону лестничной клетки.
– Активируем невидимость, парни, – скомандовал Ричард.
– Ричи, а как же наши сумки? – спросил Гарри.
– Моя имеет аналогичное зачарование, – произнес Ричи.
– У меня такая же, – ответил Рон. – Их же делают на работе отца, он всем братьям такие сделал.
И действительно вся троица исчезла из визуального спектра, сумки графа и Рона аналогично стали невидимыми.
Мальчики ориентировались на тепловое зрение и быстро продвигались в сторону запретного коридора.
Не успели они дойти до лестницы, как им на пути попалось кошка завхоза.
– Может, пнуть её? Давно мечтал об этом, – прошептал Рон товарищам.
Гарри отрицательно помотал головой, а Ричи отвесил Рону лёгкий подзатыльник.
Трое мальчишек аккуратно прокрались мимо миссис Норрис. И хотя она их не видела и не слышала шагов, но внимательно проводила головой, видимо, ощущая запахи и движение носом и вибрисами.
Больше они никого не встретили и спокойно добрались до двери, за которой скрывался цербер.
– Никого нет, можно снять невидимость, – произнёс Ричи и стал видимым.
Убрав очки в один из многочисленных кармашков, он показал Гарри, который тоже сбросил невидимость, на дверь.
Поттер кивнул и использовал коронное заклинание:
– Алохомора!
В замке что-то щелкнуло. Рон потянул к ручке двери руку, но был остановлен Ричардом.
– Погоди, – сказал Гросвенор, после чего изумлённо округлил глаза.
Гарри показалось странным копошение Рона в своей сумке. Ещё более его поразило то, что друг-гриффиндорец достал оттуда сову.