– И-и-и?! – с вопросительной интонации протянул Уизли. – Где твоя идея?
По виду Гарри было видно, что он тоже хотел бы спросить о том же, но в силу природной скромности промолчал.
– Даже не знаю что сказать, – недовольно нахмурил лоб Ричард. – Уменьшающие чары на зеркале не сработали.
– А, так это были уменьшающие чары… – ироничная ухмылка украсила лицо Рональда.
– Невербальные, – поправил Ричард.
– Ну да, ну да… – тоном полным недоверия и иронии протянул Уизли. – Невербальные чары старшего курса в исполнении первокурсника… Верю, – с сарказмом добавил он.
– Будем считать, что чары на зеркале не работают, – вмешался Гарри. – Эм… А кто-то умеет трансфигуровать подушки?
– Я-то умею, но… – Ричард с задумчивым видом потирал подбородок. – Тащить такой крупногабаритный груз будет неудобно. Как минимум придется расширить одно отверстие, но…
Гросвенор обернулся в сторону двери, где продолжало гореть черное пламя. Мальчики посмотрели туда же.
– Огонь, – произнёс Рон.
– Ага, огонь, – подтвердил Гарри.
– Волшебный, – печально вздохнул Ричи.
– Может повредить артефакт, – Рон подтвердил худшие мысли Ричарда.
– Придется прорезать новую дырку в стене, – констатировал Поттер. – И лучше это сделать быстрее, а то мне кажется, что мы и так задержались.
– Придется, – согласился Ричард.
Он достал из сумки световой меч и убрал в крепления на поясе волшебную палочку, чтобы она не мешала орудовать мечом.
Ричи как раз собирался направиться в сторону стены с проемом, как лицо Гарри перекосило от боли. Он схватился ладонью за шрам и простонал:
– С-с-с… А-а-а… Как же жжётся!!! Моя голова…
Неожиданно для всех через огонь в проем проскочил некто: черная мантия, бледная кожа, темные круги под глазами, острая вонь чеснока, режущая глаза, фиолетовый тюрбан на голове. Это был профессор Квиррелл. Его появление заставило троих мальчиков впасть в ступор.
Профессора сильно шатало, словно пьяного матроса, который недавно сошел на землю из дальнего плавания. Он с изумлением смотрел на три маленьких фигуры, полностью облаченные в черные облегающие одежды, лица которых скрывали лыжные шапочки в стиле ниндзя. Но больше всего глаза профессора удивленно расширились от вида пары скафандров и роботизированного доспеха, которые нараспашку стояли возле стены.
В зале повисла гробовая тишина. Мальчики с ужасом смотрели на Квиррелла. Квиринус с недоумением взирал на ребят.
– Вы?! – с изумлением выдохнул Гарри.
Квиррелл с облегчением улыбнулся. Его лицо, обычно конвульсивно дергающееся, на этот раз выглядело более нормально.
– Гарри Поттер, – с ощущением легкости сказал Квиринус. – Я всё гадал, кого же встречу тут. Думал, кто же тот конкурент, который успел пройти через ловушки раньше меня? А тут всего лишь трое первокурсников.
– Но разве вы не должны сейчас… – покосился Гарри на Ричарда.
– Так это вы! – на лице Квиррелла приступило понимание. – То зелье, которым я надышался… Весьма оригинально. Думали избавиться от конкурента? И давно вы меня заподозрили?
– Заподозрили? – с непонимающим видом спросил Гарри, снова скривившись от боли и схватившись за шрам.
– Близнецы… – с досадой едва слышно прошипел Рон. – Ничего не могут сделать нормально!
Ледяной, пронзительный взор Квиррелла замер на руке Рона. Глаза преподавателя расширились пуще прежнего.
– Вы нашли камень! – Квиррелл расхохотался, и это было не обычное его дрожащее хихиканье, а настоящее злодейский смех. – Первокурсники полезли красть камень! – с восторгом произнес он. – И кто? Сам Гарри Поттер с подельниками! Далеко пойдешь, Поттер. А теперь быстро отдали мне камень!
Уизли судорожно сглотнул и посмотрел на философский камень в своей руке.
– Рон, не надо, – сказал Гарри.
– Ой, Рон, да отдай ему камень, – легкомысленно произнёс Ричард. – Пусть он им подавится!
– Да, Рон, – с кривой ухмылкой на лице сказал Квиррелл, – послушай друга, отдай мне камень.
– Ричи, ты чего? – Поттер с недоумением покосился на Гросвенора.
– Гарри, наши жизни стоят дороже, чем какой-то булыжник, – ответил Ричард. – Ну не смогли мы забрать камень, да и хрен с ним!
– О-хо-хо-хо!!! – с восторгом воскликнул Квиррелл. – Неужели это сам граф Гросвенор собственной персоной?! Вот это компания! – профессор лучился от переполняющего ликования. – Да у вас целая банда золотых мальчиков! Теперь понятно, откуда эти странные доспехи, – бросил он мимолетный взор на скафандры.