Вечером последнего дня перед отправлением студентов по домам Ричарда выпустили из больничного крыла. На следующий день рано утром красный паровоз увёз юных магов в Лондон. Юный Граф за время пути успел поговорить со всеми знакомыми. Кого нужно из запримеченных старшекурсников, он завербовал для работы в Мастерской Гросвенора. Гарри и Рон совершенно не обиделись на Ричи за его, как они считали, хитрость. Несмотря на то, что им пришлось на протяжении двух недель протирать кубки в зале Наград, они сочувствовали товарищу, которому пришлось провести всё это время на больничной койке.
Ожог на левой руке Ричарда зажил, но шрам в виде руны остался. Благо, он был небольшим и не доставлял неудобств.
В гостиной "Итон холл" все было попрежнему: камин, кресла, столик, горячий чай парит в фарфоровых чашках.
Ричи сидел в уютном кресле словно на иголках. Колючий взгляд отца, выражающий сильное недовольство, не позволял расслабиться и чувствовать себя комфортно.
– Папа, ты стал лучше выглядеть, будто помолодел, – решился нарушить тишину Ричард.
– Твоя пижама творит чудеса, – ответил хмурый Джеральд. – Итак, сын, что у тебя за дела со спецслужбами? Почему мне приносят некий "спецгруз", который оказывается твоей школьной сумкой.
– Пап, это сложно объяснить…
– А ты попробуй.
– Если я скажу правду, ты не поверишь, – тяжело вздохнул мальчик.
– И все же, я хочу услышать всё! – настойчиво заявил герцог.
– У меня было… хм… озарение…
– Озарение?! – приподнял брови Джеральд. – Опять… – вздохнул он. – Что на этот раз?
– Наша планета… – с трудом выдавил из себя Ричард. – Она может быть уничтожена в ближайшие шесть лет. Виной тому станет кто-то из сильных британских волшебников. Я не знаю кто. Под подозрение попадают все сильные маги, и первым из них Дамблдор.
Весь вид Джеральда будто кричал о недоверии словам мальчика и выражал откровенный скептицизм.
– Вся планета? – ухмыльнулся он. – Уничтожена?!
– Я же говорил, что ты мне не поверишь, – с грустью вздохнул Ричард.
– И что же ты можешь сделать? – спросил Джеральд. – Ричи, ты всего лишь маленький мальчик.
– Я богатый и влиятельный мальчик, наделенный сверхспособностями, – ответил Ричард.
– Не уводи разговор в сторону, – сказал Гросвенор-старший. – Ричи, что ты сделал? Что задумал?
– Пап, я с помощью магов начал разработку целого ряда волшебных примочек, аналогов которых среди обычных людей нет: квантовый передатчик, который позволит передавать информацию на любое расстояние практически мгновенно; искусственный интеллект; сверхпрочные композитные материалы; безопасный и почти бесконечный генератор холодного ядерного синтеза; межгалактический космический корабль, который будет способен прыжками пролетать световой год за час, а по телепортационному маяку перемещаться практически мгновенно.
– Впечатляет, но звучит слишком фантастически, – сказал Джеральд.
– Согласен, в такое сложно поверить, но у меня уже есть прототипы многих вещей, а вскоре появятся более совершенные вещи. Я планирую построить по всей Великобритании, а в будущем по всему миру, мощные электростанции холодного ядерного синтеза, которые будут работать на заколдованном огне.
– То есть, сынок, тебе удалось протащить тот закон у волшебников? – спросил Джеральд.
– Да, – радостная улыбка украсила лицо Ричарда. – Да, пап! Статут секретности дал слабину. Я теперь могу выводить на рынок любой бредово-фантастический товар и заявлять, что это образец секретных технологий.
– Итак, мы возвращаемся к теме того, что ты сделал и как к этому причастны спецслужбы, – острый, как нож, взгляд Джеральда сверлил сына.
Улыбка тут же потухла на лице Ричарда. Мальчик судорожно сглотнул.
– Э-э-э… Понимаешь, пап… Я прекрасно понимал, что никто не поверит в то, что планете грозит уничтожение. Никто! Тем более, если это утверждение основано на предчувствии какого-то маленького мальчика.
– И-и?! – правая бровь Гросвенора-старшего причудливо изогнулась.
– Я тебе говорил о странностях в Хогвартсе… – нехотя продолжил Ричард. – Так вот, мне, Гарри Поттеру и Рону Уизли стало известно о том, что в школе хранится философский камень. Причём, как я понимаю, об этом было известно практически любому, у кого имелась капелька любопытства.
– Хм-м… – со скепсисом протянул герцог. – Давай уточним – ты действительно веришь, что кто-то спрятал в школе философский камень, с помощью которого можно превратить свинец в золото?