– Ричи! – испуганно воскликнула Грейнджер. – Нет! Я не думаю, что профессор Локхарт взяточник. Он устроил нам отличную практическую демонстрацию. Принёс на урок пикси, и мы с ними боролись.
– Практика? Весьма недурно.
По лестнице мимо Гермионы и Ричарда поднимались студенты Гриффиндора. Среди них были Рон и Гарри. Они остановились возле мальчика и девочки.
Мальчики поприветствовали друг друга. Рон сходу решил поделиться эмоциями с товарищем:
– Ричи, ты представляешь, что вчера устроил Локхарт?
– Мне только что Гермиона начала рассказывать о пикси.
Рон кинул недовольный взгляд на Грейнджер, словно она у него отобрала звёздный час, и уже с меньшим энтузиазмом продолжил:
– А-а-а… Тогда ты уже знаешь, что он натравил на нас пикси.
– Рон, – возмущенно воскликнула Гермиона, – это было практическое занятие!
– Ну да… – со скепсисом протянул Рон. – Профессор нам даже заклинание не показал, он лишь сказал, как оно действует, а сам залез под парту.
– Профессор Локхарт хотел проверить наши знания за прошлые курсы, – возразила Гермиона.
– Ричи, – привлек к себе внимание Гарри. – Локхарт очень подозрительный. Он притворяется неумехой. Это странно, ведь даже первокурсники способны были остановить пикси. Я думаю, он очень сильно переигрывает, прямо как Квиррелл.
На лице Рональда на мгновение проступила досада. Но он быстро сделал вид, словно и сам заметил это.
– Да, я тоже обратил на это внимание, – сказал он.
Гермиона с уверенностью заявила:
– Профессор Локхарт слишком силен, чтобы бороться с мелкой нечистью. Уверена, он просто дал нам шанс показать себя.
Гарри и Рон посмотрели на Гермиону, как на полную дуру, но говорить ничего не стали. Грейнджер совершенно верно интерпретировала взгляды, направленные на себя. Она обиженно надулась и повернулась к Ричарду.
– Ричи, мне пора на урок. Обязательно почитай книги Локхарта, чтобы хорошо сдать тест.
– Спасибо, Гермиона, – вежливо улыбнулся Ричард. – Удачного дня.
Девочка подхватила свою сумочку и поспешно удалилась наверх.
Рон проводил Гермиону взглядом, дождался, когда она отойдёт достаточно далеко, после чего высказался:
– Она двинутая на всю голову. Ричи, как ты можешь общаться с этой упёртой заучкой?
– Рон, – Ричи слегка прикрыл глаза и покачал головой. – Лучше не говори ничего подобного. Мало ли, кто услышит. У каждого человека есть свои достоинства и недостатки. Гермиона не святая, но она хорошая девочка. И вообще, у девушек в головах столько тараканов, что проще на их заскоки не обращать внимания и смириться с этим. У Гермионы сейчас такой возраст, в котором девочки ищут себе симпатичных кумиров наподобие эстрадных звёзд. Стоит заметить, что мистер Локхарт, обладая именно тем типажом внешности, создал вокруг себя такой образ, чтобы нравиться девочкам-подросткам и скучающим домохозяйкам. Поэтому не стоит считать Гермиону глупой из-за того, что она поддалась давлению подростковых гормонов. Это всё из-за того, что она обладает небольшим жизненным опытом.
Рон тяжело вздохнул и поднял руки вверх.
– Ладно-ладно, Ричи, я понял. Не буду ничего говорить о твоей подружке. Но я всё равно считаю, что она странная.
Ричард усмехнулся.
– Рон, тебе на ней не жениться, так что просто не обращай внимания.
На уроке ЗОТИ второго курса Пуффендуя и Равенкло не было никаких пикси, лишь тест, который не имел никакого отношения к предмету, и пересказы преподавателем сюжетов своих книг.
Ричард был откровенно расстроен. Он вначале даже хотел что-то предпринять для замены учителя в связи с его некомпетентностью. Но после размышлений решил ничего не делать. Ему хватало изучения новых заклинаний на уроках чар и трансфигурации. Ведь он по-прежнему занимался так, как учила наставница Марчбэнкс – отрабатывал каждое заклинание до идеального выполнения невербально. Для этого нужно было приложить огромное количество усилий.
С зельями в этом году у Гросвенора сразу всё не задалось. Профессор Снейп с сальными волосами, острым, как нож, взглядом и язвительными замечаниями уделял Ричарду повышенное внимание. Его голос сочился сарказмом и иронией, а придиркам, казалось, не было конца. Ричард прекрасно понимал, что Снейп ничего не забыл и пытается отыграться за прошлогодний инцидент с Драко Малфоем. Гросвенор не обращал внимания на придирки Снейпа, если они были не по делу. До торга с королевой ради доли в десять процентов от сверхприбыльного бизнеса в энергетической сфере профессору школы волшебства было, как на ишаке до Шанхая. Закалке юного волшебника мог позавидовать бывалый бизнесмен.