– Правда?
– Конечно!
В порыве чувств Гермиона крепко обняла Ричарда и чмокнула его в щёчку.
– Ричи, спасибо! Ты самый лучший друг!
– Пожалуйста, Гермиона. Удачного дня. Не задохнись от пыли. Кстати, вечером жду тебя возле гостиной Пуффендуя. Я приготовил тортик. Будет чай и много гостей.
– Я обязательно приду!
После некоторых сомнений Гермиона решительно сорвалась в сторону библиотеки.
Ричард остался крайне довольным. Одним подарком он решил сразу несколько проблем. Во-первых, сделал приятно перспективной волшебнице и ещё больше привязал её к себе. Во-вторых, с помощью Гермионы он собирался пополнить виртуальную библиотеку. Он не сказал Грейнджер об одном нюансе – вся информация с её Иллюзиона будет дублироваться на сервер с более продвинутым ИИ, который находится в "Мастерской Гросвенора".
Глава 45
Вечером того же дня в гостиной Пуффендуя была организована вечеринка в честь дня рождения Гермионы Грейнджер. Помимо многих пуффендуйцев и самой именинницы на празднике присутствовали ещё два гриффиндорца: Рон Уизли и Гарри Поттер.
Тортов Ричи заказал десяток, причем больших, чтобы хватило на всех. Их в уменьшенном виде переслал в Хогвартс Артур Уизли.
Дети с радостью накинулись на сладости, чай и какао лились рекой. Дети, многие из которых даже не были знакомы с Гермионой, от души поздравляли счастливую девочку с днём рождения.
Рон Уизли сиял от счастья и с каждым, кто желал его слушать, делился новостью. Так он дошел до свободных ушей Гросвенора.
– Ричи, я же тебе не говорил. Меня приняли в сборную Гриффиндора на место ловца! У меня лучшая метла в команде, и вообще я с детства летаю на метле с братьями. Вуд сделал лучший выбор.
– Поздравляю, Рон, – вежливо ответил Ричард. – Надеюсь, ты добьёшься в игре огромных успехов, как и хотел.
– Ричи, ты же придешь на первую игру? – спросил Рон.
– Возможно, не буду ничего обещать, – обтекаемо ответил Ричард. – Рон, ты же знаешь, к квиддичу, как и почти к любому спорту, я отношусь с прохладцей. Вот соревнования по фехтованию я бы с удовольствием посетил.
– Да ну-у… – протянул Рон и сморщил нос. – Это же магловское размахивание железяками. Что там может быть интересного?!
Ричи мог бы то же самое сказать о квиддиче, мол, это же самоубийство – летать на метлах за каким-то мячиком, что там интересного? Но воспитание не позволило. Поэтому он лишь вежливо улыбнулся и постарался сменить тему.
– Рон, как ваши наблюдения за Локхартом?
– Это… – Рон от резкой смены темы не сразу сориентировался. – Он слишком подозрительный! Локхарт на словах нереально крутой, а когда доходит до дела… Мы ни разу не видели, чтобы он применил хотя бы одно заклинание. Странно…
– Хм… – Ричард задумчиво потер подбородок. – Так вы тоже это заметили… Чем дольше я наблюдаю за Локхартом, тем больше убеждаюсь, что он бездарность или более того – обычный человек без магических способностей. Но! Ведь так не бывает. Я наводил справки – Локхарт учился в Хогвартсе на факультете Равенкло. После этого он некоторое время работал в Министерстве магии в Департаменте магического правопорядка стирателем памяти. То есть волшебством он совершенно точно должен владеть. Отсюда напрашивается вывод, что он притворяется и изображает из себя невесть что. Вопрос зачем? Зачем взрослому человеку изображать из себя клоуна?! Без сомнений, девочки-подростки на его образ клюют и принимают его игру за чистую монету, но остальных таким не проведешь…
– Моя мама боготворит Локхарта, – пробурчал хмурый Рон. – Видел бы ты толпу ведьм в тот день, когда Локхарт раздавал автографы, народу была тьма тьмущая! Так что ему многие верят. Я не понимаю, почему он говорит одно, а делает противоположное…
Когда Рон в очередной раз выхватил кусок торта и попытался его утрамбовать в полный желудок, Гарри отозвал Ричарда в сторону.
– Ричи, – перешёл он на шёпот, – крыса!
– Кто крыса? – нахмурил брови Ричард.
– Петтигрю крыса!
– Гарри, ты об этом говорил еще в поезде.
– Говорил, но… – у Гарри был вид заговорщика-подпольщика. Он склонился к уху Ричарда и громко зашептал: – У Перси Уизли есть крыса!
– Оригинально, но не более того, – пожал плечами Ричард.
– Я тоже так думал, но на всякий случай расспросил Рона. Он рассказал, что эта крыса живет в их семье уже двенадцать лет в качестве питомца Перси! Крысы столько не живут. Вначале я посчитал, что это какая-то волшебная порода крыс, но Рон сказал, что она обычная. Мне удалось рассмотреть крысу нашего старосты: у неё на лапе нет одного пальца!