На фоне эмоционального волнения, которое преследовало юношу весь день, Ричард не обращал внимание на ноющую боль в зубе. Но дома во время обеда в этот зуб попала еда, и мальчик взвыл от жуткой боли.
На крик тут же прибежал Джон. Он подскочил к Ричи и испуганно спросил:
– Что случилось? Где болит?
– Зуб! – у Ричи из глаз брызнули слёзы, он схватился ведущей рукой за правую щеку. – Зуб болит…
– Ох! – вырвался вздох у камердинера. Сложно было интерпретировать, то ли он рад, что это несерьезная травма, то ли он переживает о том, что ребенку плохо. – Так, в Честер к нашему стоматологу ехать далеко, – стал он рассуждать вслух. – Хм… Значит, отправимся в ближайшую частную клинику. Хорошую клинику.
Джон вооружился огромным жёлтым телефонным справочником и стал его быстро листать. Найдя страницу с номерами телефонов стоматологических клиник, он стал искать ближайшую. Обнаружив нужную больницу, камердинер позвонил по указанному телефону и договорился о приёме.
Вскоре Ричи в компании Джона поехал на такси в зубную клинику. К сожалению, на Бентли с самого утра по делам уехал Джеральд, поэтому пришлось пользоваться тем, что есть под рукой. Но Ричи было плевать, на чём ездить, для него весь окружающий транспорт был допотопным. Попаданцу хотелось скорее добраться до стоматолога и избавиться от боли, на всё остальное ему сейчас было плевать.
Джон привёз подопечного в небольшую частную стоматологическую клинику. Тут была скромного размера комната ожидания с несколькими стульями для посетителей и столом. В клинике имелось всего два стоматологических кабинета.
После того, как доктор Грейнджер вылечил зуб мальчика, Ричард вышел в комнату ожидания. Джон зашёл в кабинет доктора для того, чтобы расплатиться и обговорить нюансы дальнейшего лечения наподобие полоскания. Поскольку камердинер был очень въедливым человеком, общение обещало растянуться надолго.
Ричи был невероятно счастлив избавлению от зубной боли. Из-за этого он испытывал эйфорию.
В комнате ожидания мальчик обнаружил девочку, которая сидела за столом и что-то писала в тетрадке.
У девочки на вид лет десяти были карие глаза и непослушные густые каштановые волосы. Её передние зубы были немного крупнее обычного. На ней была надета тёмно-синяя школьная форма: юбка, пиджак, белая блузка.
Заметив Ричарда, девочка оторвалась от тетради и посмотрела на мальчика любопытным взором.
– Привет, – сказала она. – Ты клиент папы?
– Если папа – это доктор Грейнджер, то да. Я Ричи.
– Я Гермиона Грейнджер. Рада знакомству.
– Тоже безмерно рад, – Ричи одарил Гермиону белозубой улыбкой, которая сияла отсутствием одного зуба. – Пока анестезия не отошла, я самый счастливый человек в мире. Кстати, замечательная причёска, тебе идёт.
– Не говори ерунды! – обиженно надула щеки Гермиона. – Я сегодня забыла причесаться.
– Да? – удивленно вскинул брови Ричард. – А я думал, ты заядлая модница. В офисе, где я подрабатывал курьером, все модницы делают себе подобные причёски.
– Ты работаешь?! – на лице Гермионы проступило изумление. Она перестала обижаться, поняв, что Ричи не шутил над ней.
– Уже нет. Подрабатывал пару месяцев назад.
– Классно! Но как же ты работал? Ты же маленький.
– Гермиона, это только кажется, – Ричи усмехнулся и продолжил: – На самом деле меня отец заставил подрабатывать в его офисе. Правда, стоит заметить, что "морковка" была большая. Ради такой любой ослик работал бы в поте лица.
– А как же школа? Или ты работал после школы?
– Я закончил младшую школу.
– Ты не похож на двенадцатилетнего, – на лице Гермионы и в её голосе отображался скепсис. – Скорее, ты выглядишь как мой ровесник.
– Я и не называл свой возраст. Этим летом мне исполнится девять лет.
– Не может быть! – недоверчиво воскликнула Гермиона. – Ты меня обманываешь!
– Даже не думал. Я сдал экзамены экстерном и последние полгода учился в пятом классе. Но мне надоело, поэтому налёг на учёбу и сдал экзамены за всю младшую школу. Отец и учителя считают меня гением, но я так не думаю.
– Гений… – Гермиона расстроилась. – А мне приходится учится в четвёртом классе, хотя в сентябре мне уже исполнится десять лет. И почему я не родилась на три недели раньше? Это несправедливо, что одни заканчивают школу раньше, а другим приходится учиться дольше!
– Жизнь вообще несправедлива, – Ричи пожал плечами и решил сменить тему. Кивнув на тетрадку, он спросил: – Что пишешь?
– Да я…