– Д-да… – дрогнувшим, слегка охрипшим голосом протянула она.
– Как думаешь, кто-нибудь в здравом уме поставит на руководящий пост человека, который даже не закончил общеобразовательной школы?
От резко навалившегося осознания глаза Гермионы полезли на лоб.
– Дьявол! – воскликнула она. – Мне же нужно закончить школу!
– Рад, что ты понимаешь важность образования.
Взглянув на широкую улыбку Гросвенора, Грейнджер с раздражением вопросила:
– Чего улыбаешься? И без тебя тошно. Я же теперь всё не успею.
– Значит, придётся сделать так, чтобы успеть. Выбери ещё один обязательный предмет и успокойся.
– Но я хочу узнать всё, – с грустным видом протянула Грейнджер.
– Всё знать невозможно. Вот, к примеру, зачем тебе магловедение? Из общеобразовательной программы простой школы об обычных людях ты узнаешь гораздо больше.
– Допустим, – Гермиона вычеркнула из списка магловедение. – Ричи, что скажешь по поводу прорицания?
– Классная штука, если с помощью него можно будет посмотреть курс акций на следующий день.
Гермиона весело фыркнула.
– Если так, то наверняка полезно, – с иронией сказала она, следя за карандашом Ричарда. – Эй! Ты же не серьезно? Ричи?!
– Вполне серьёзно. Вот, смотри, Гермиона: одна галочка напротив нумерологии, вторая у прорицания. Самые нужные предметы, как по мне.
– Но тут есть еще уход за волшебными животными и древние руны.
– Гермиона, ты не путаешь меня с фермером? – усмехнулся Ричард. – Пользы от древних рун я не вижу. Лучше уж китайский язык выучить.
Гермиона стала нервно грызть кончик карандаша.
– Что выбрать? Руны, прорицания или УЗМС? Руны или УЗМС? Или прорицания?
– Гермиона, у тебя ещё месяц впереди, – попробовал успокоить девочку Ричард. – Не переживай. Какое бы решение ты ни приняла, оно будет верным. Кстати, министру или директору желательно ещё закончить колледж, а лучше университет или академию.
– КОЛЛЕДЖ?! – Гермиона завыла, как раненая. – ДЬЯВОЛ!!! Я же все не успею… Что делать?
Грейнджер с мольбой посмотрела на Гросвенора, словно спрашивая совета.
– Хм… Гермиона, от старшекурсников я слышал, что прорицание – один из самых популярных и… халявных предметов.
– Ты поэтому его выбрал? – с удивлением спросила Грейнджер.
– Нет, – отрицательно качнул головой Ричард. – Я всё же надеюсь, что там реально научат предсказывать будущее. Мне в самом деле не помешало бы узнать будущий курс акций и валют, желательно на год вперед.
– А если это шарлатанство?
– Не расстроюсь. Гермиона, у меня куча дел, которые я могу решать за счёт освободившегося времени.
Гермиона настолько сильно нервничала и так глубоко погрузилась в размышления, что не заметила, как перекусила карандаш, который грызла все это время.
С изумлением взглянув на огрызок карандаша, Гермиона набрала полную грудь воздуха и с решимостью поставила галочку напротив прорицания.
– Школа… Колледж… – тихо пробормотала она. – Жаль, что о рунах и волшебных зверушках не узнаю, но лучше уж я сделаю карьеру, чем буду следить за размножением единорогов!
Через некоторое время после пасхальных каникул за ужином к Ричарду подошла Челси Честер. Девушка успела растерять свой летний лоск. Она вновь изображала из себя серую мышку в больших очках в роговой оправе, стянутыми в тугой хвост волосами и в старенькой потрёпанной мантии, скрывающей худую фигуру.
– Милорд, – вежливо обратилась она к Ричарду, – я выполнила ваше поручение. Мы можем поговорить?
Джастин, как обычно сидящий рядом с Гросвенором, изрядно удивился.
– Ричи, ты что, выдаешь какие-то поручения старшекурсникам?
– И не только, Джастин, – весело ухмыльнулся Гросвенор. – Выпускникам тоже. Извини, Джас, мне нужно отлучиться по делам.
Ричи и Челси уединились в одном из заброшенных классов. С помощью магии они создали себе комфортную обстановку. Честер была поражена степенью владения Ричарда трансфигурацией – заклинания простые, с первого курса, но уровень исполнения как у студента шестого-седьмого года обучения. Ведь по сути после пятого курса студентам почти перестают давать новые заклинания, а выводят на новый уровень оперирования старыми чарами: невербальное исполнение, применение сразу к множеству объектов и тому подобное.
– Милорд, это невероятно! В вашем возрасте так колдовать!
– Мисс Честер, давайте обойдемся без грубой лести. Полагаю, просто так вы бы ко мне не подошли. Следовательно, у вас есть важные сведения. Вы решили меня обрадовать новостью о том, что придумали способ массового создания квантовых передатчиков?