– Вау! – восхищенно воскликнула Гермиона. – Да это же Тайная комната Слизерина!
– Отхожее место? – брови Гросвенора удивленно взлетели ввысь.
Гарри с недоумением уставился на Грейнджер.
– Нет же! Тайная комната!
– Эм… – протянул Ричард. – Как бы тебе объяснить? Гермиона у нас "тайной комнатой" называется санузел. Ну знаешь, на приеме в компании аристократов как-то негоже говорить: "Пойду, поссу". Поэтому мы говорим: "Джентльмены, счастливо оставаться, мне необходимо посетить тайную комнату"…
Гарри прикрыл рот и с трудом удерживался от смеха, его щёки стали раздаваться, а из носа рывками выходил воздух.
– Ричи… – Грейнджер с укором посмотрела на друга. – Я читала о Тайной комнате основателя в "Истории Хогвартса". Но там говорилось, что это легенда.
– Не читал, – признался Ричард. – Может, дальше не пойдем?
– Но, Ричи! – воскликнул Поттер и многозначительно посмотрел на товарища. – Нам нужно закончить дело… Ты знаешь, какое. Уверен, тут должен быть проход на улицу, за пределы замка.
Не успел Ричард привести грамотных аргументов, как Гарри Поттер с решительным видом вытащил волшебную палочку и двинулся между колонн вперед. Каждый шаг отзывался эхом от перечеркнутых тенями стен.
– Гарри, стой!
Поттер проигнорировал возглас Ричарда и продолжил двигаться вглубь помещения.
Ричард устало вздохнул и провел ладонью по лицу сверху вниз, неразборчиво пробормотал сквозь зубы ругательство и направил глайдер следом за Поттером.
Гермиона крепко вцепилась в локоть Гросвенора. Её сердце часто билось.
Каменные змеи, казалось, следят за ними темными глазницами. Не раз впереди мерещилось какое-то слабое шевеление. За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя.
Мальчики и девочка запрокинули голову, гигантское лицо над ними с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, опирающиеся на гладкий пол.
– Статуя Слизерина, – тихий шёпот Гермионы в полной тишине прозвучал подобно барабанному грохоту.
Глава 53
– Нужно осмотреть зал по периметру, – предложил Ричард. – Возможно, там есть другие проходы, которые ведут за пределы замка.
– Ричи, – обернулся Гарри, – вы с Гермионой облетите зал, а я осмотрюсь тут.
Ричард прищурился.
– Гарри…
– Что?
– Надеюсь, Гарри, ты не будешь делать никаких глупостей?
– Конечно нет! – возмутился Поттер.
– Ладно… – протянул Ричард. – Но перед тем, как мы полетим, у меня есть вопрос.
– Какой? – насторожился Гарри.
– Надеюсь, – Ричи с подозрением оглядел соратников, – никто не взял с собой сову?
Гарри не смог удержаться и рассмеялся.
– Нет, – ответила Гермиона, поглядывая на Гарри, как на сумасшедшего. – А должны были?
– Нет, – отрицательно качнул головой Гросвенор. – Но я должен был об этом спросить.
Гермиона покрепче прижалась к Ричи: её пугала мрачность помещения.
Ричард направил глайдер в левую сторону и медленно полетел вдоль стены. В свете фар он внимательно рассматривал стены.
– Ричи, что мы ищем? – дыша на ухо другу горячим воздухом, прошептала Грейнджер.
– Змей.
– Змей?
– Да, Гермиона, змей.
Лицо девочки озарило понимание.
– Точно! Ричи, это как на входе! Если на стене будут змеи, то там может скрываться проход.
– Именно. Но пока я вижу змей лишь на колоннах.
– Эм… – Грейнджер покосилась на ближайшую колонну. – Ричи, а если проход скрывается внутри них?
– Тогда он явно предназначен для младенцев, – отрицательно качнул головой Гросвенор. – Колонны, конечно, толстые, но вряд ли там можно спрятать нормальный тоннель: ширина не та и вертикальный подъём маловероятен.
За десять минут медленного полета Ричи и Гермиона облетели на глайдере вдоль стен всю Тайную комнату. На стенах змеи встретились лишь в месте, через которое юные авантюристы попали в зал Слизерина. Они прибыли туда же, откуда стартовали.
Гарри за время ожидания весь изнервничался. Десять минут ему показались часом. И хоть он со своего места по потоку света мог определять, где в настоящий момент находятся его товарищи, но он успел себя сто раз укорить за то, что решил остаться. Сердце гулко стучало в груди Поттера.