Новых учеников в Хогвартсе по-прежнему распределяла по факультетам Волшебная шляпа.
Ричард отметил, что за столом Пуффендуя в этом году прибавилось совсем немного учеников. Зато факультеты Гриффиндор и Слизерин пополнились большим количеством студентов.
Профессор Макгонагалл поспешила к своему месту за преподавательским столом. Ричи – в противоположную сторону, к пуффенуйскому. Он шел тихо, стараясь не привлекать к себе внимание. И всё-таки многие провожали его любопытными взглядами, а со стола Слизерина на него с ненавистью смотрел Драко Малфой.
Ричард понял, что Малфои догадались, откуда по ним ударили неприятности. В ответ на ненавидящий взор Драко он отсалютовал Малфою тростью и одарил широкой лисьей ухмылкой. Лицо Малфоя перекосило от бессильной злобы.
За столом преподавателей среди знакомых лиц выделялся один из профессоров: низкого роста и плотного телосложения волшебник с длинными рыжими волосами. У него были налитые кровью, мешковатые карие глаза и недельная щетина. Когда Ричард проходил мимо стола, он почувствовал от нового профессора сильный запах табака и дешевого алкоголя. Внешний вид преподавателя не внушал доверия, он больше напоминал сутенера: чёрная рубаха с острым воротом, поверх надет коричневый пиджак с узорами более тёмного цвета в виде волны с острыми гранями. Но больше всего Ричарда смущал взгляд профессора: вороватый, бегающий.
Ричи сел рядом с Джастином, занявшим для них места.
– Куда ты ходил? – спросил он Ричарда.
Гросвенор зашептал ему, но тут на ноги поднялся директор школы.
Хоть Дамблдор и был очень стар, энергия била в нем ключом.
– Приветствую всех! – сказал директор. – Приветствую и поздравляю с началом нового учебного года в Школе чародейства и волшебства Хогвартс!
Дамблдор кашлянул и продолжил:
– Счастлив представить нашего нового преподавателя. Профессор Мундунгус Флетчер, который любезно согласился занять должность преподавателя защиты от темных искусств.
С места поднялся тот самый низкорослый рыжеволосый мужчина с вороватым взглядом. Он помахал рукой школьникам.
Послышались редкие хлопки, известие было принято без особого энтузиазма.
Профессор Флетчер выглядел убого среди преподавателей, одетых в свои лучшие мантии.
Профессор Снейп смотрел через весь стол на профессора Флетчера. Худое, землистого цвета лицо декана Слизерина исказилось, оно выражало сильнейшее отвращение.
Дамблдор окинул внимательным взглядом сидящих – никто не шелохнулся, не произнес ни слова.
– Ну вот, кажется, и всё, – заключил Дамблдор. – Во всяком случае, самое главное. А теперь будем праздновать!
Глава 56
Шумно пыхтя, Гарри и Рон топали вверх по крутой спирали ступенек Северной башни. Ричард следовал за ними.
– Джентльмены, доброе утро, – окликнул он ребят.
– Ричи! – воскликнул Гарри, обернувшись назад. – Привет. Ты тоже выбрал прорицания?
– Как видите.
– Это правильно, – произнёс Рон. – Я слышал, что это самый халявный предмет.
– А я надеюсь, что можно научиться предсказывать будущее, – ответил Ричард.
Мальчики услышали над головой многочисленные голоса – значит, кабинет прорицаний совсем рядом. Еще несколько ступеней, и они очутились на тесной площадке, где столпился почти весь курс Гриффиндора и несколько представителей других факультетов. На площадку не выходила ни одна дверь.
Рон задрал голову и указал на потолок: там была круглая дверца люка с бронзовой табличкой.
Сивилла Трелони, профессор прорицания
– Как же мы туда попадем? – вопросил Поттер.
Рон задумчиво почесал в затылке и предположил:
– Наверное, взлетим. Эх! Знал бы – захватил бы с собой метлу.
Но лететь не пришлось. Дверца люка внезапно открылась и сверху опустилась серебристая веревочная лестница. Студенты в изумлении притихли.
– Только после вас, – улыбнулся Рон.
Гарри полез первый. Ричард качнул головой и сказал:
– Дамы вперед.
Студентки Гриффиндора, проходя мимо Ричарда, мило улыбались ему.
Ричи последним забрался по лестнице. Он очутился в очень странном классе. Помещение напоминало что-то среднее между мансардой и старомодной чайной. В комнате, погруженной в красноватый полумрак, теснились примерно двадцать круглых столиков в окружении обитых пестрой тканью кресел и мягких пуфиков. Шторы на окнах задернуты, многочисленные лампы задрапированы темно-красным шелком.
Было очень тепло и душно, в камине под заставленной странными вещицами полкой горел огонь, издавая тяжелый дурманящий аромат. На огне закипал большой медный чайник. Круглые стены опоясаны полками. Чего только на них не было: запыленные птичьи перья, огарки свечей, пухлые колоды потрепанных карт, бесчисленные магические кристаллы и полчища чайных чашек.