Ричард чувствовал себя растерянным. Он не знал, как реагировать. С одной стороны эта женщина его бросила, но, если посмотреть с её точки зрения, причины имелись.
– Ричи, я следила за всеми твоими успехами, – с теплотой произнесла Баффи. – Ты у меня такой умничка. У меня хранятся все вырезки газет с упоминанием твоего имени, все записи интервью на видеокассетах. Я даже представить не могла, что мой любимый сыночек добьется таких невероятных успехов.
– Мама, спасибо на добром слове, но, если честно, я пока не готов принять вас. Понять могу, но простить…
– Сынок, я виновата перед тобой, – грустно опустила голову Баффи. – Даже не знаю, как смогу искупить свою вину…
– Не надо, – качнул головой Ричард. – Искупление – это не то, чего бы я хотел для девушки, которая подарила мне жизнь. Вы же понимаете, что после стольких лет я просто не могу броситься к вам на шею и воскликнуть: "Мама-мама, подумаешь, восемь лет назад ты меня бросила. Я тебя не помню, но прощаю". Вы для меня посторонний человек, которого по-сути я впервые вижу. Но спасибо за откровенность.
– И тебе спасибо, сынок, что не прогоняешь меня, – прошептала Баффи. – Прости… Прости меня, милый.
Ричард запустил руку в карман и достал оттуда чековую книжку. Быстро заполнив квиток, он вырвал его и вручил матери. Она с изумлением большими глазами уставилась на бумагу. На лбу блондинки пролегла глубокая складка.
– Как это понимать? – с недоумением вопросила она и с гневными нотками добавила: – Я не возьму подачек Джеральда!
– Причём тут отец? – слегка приподнял правую бровь Ричард. – Мама, если вы следили за мной, то должны знать, что я самостоятельно сумел разбогатеть. Да, конечно, отец мне всячески помогал, но это мои деньги. Я не хочу, чтобы моя мать влачила жалкое существование.
– Сынок, но тут очень много, – растеряла боевой настрой Баффи. – Десять миллионов долларов… Просто космическая сумма!
– Если ты не возьмёшь эти деньги, я обижусь, – сухо припечатал Ричард. – И больше не рискуй. Хочешь, дедушка Барти больше не будет для тебя опасен?
– Что?!
Баффи ужаснулась. Она широко распахнутыми глазами смотрела на сына и не могла поверить, что не ослышалась.
– Ричи, ты что, предлагаешь убить дедушку? – её губы задрожали. – Он же мой отец…
– Убить?! – с иронией протянул Гросвенор. – Разве это единственный способ обезопаситься от человека? Нет, мама, вы себе напридумывали глупостей.
– А как иначе? – с облегчением вопросила Баффи.
– Много способов, – Ричард сложил перед собой руки в замок. – Например, отправить руководителя Департамента международного сотрудничества в очень длительную командировку за границу. Или поговорить с ним с глазу на глаз, поставить ультиматум, что если он посмеет отдать в рабство родственника королевской семьи, то есть тебя, то после этого спокойно не жить ни ему, ни тому колдуну-рабовладельцу. Если у дедушки есть хоть капля мозгов, то он не посмеет тебя тронуть.
– Сынок! – от радости уголки глаз Баффи вновь заблестели от слёз. – Какой ты стал взрослый! Я так приятно удивлена, что ты заботишься обо мне. Но, милый, я не хочу, чтобы ты вступал в конфронтацию с дедушкой.
– Мама, поверьте, на мистера Крауча я плевать хотел с высокой колокольни. Мне он никто и зовут его никак. А вы… Вы моя мать. С отцом я тоже могу договориться. Вы сможете спокойно жить на территории Великобритании. И работу для вас я могу подыскать получше в семейном бизнесе. В моем волшебном бизнесе! Мама, подумайте над этим. Я не ожидаю скорого ответа, но всё же хорошо подумайте.
– Ричи, – с теплотой посмотрела на мальчика Баффи, – я люблю тебя. Если захочешь меня навестить, вот…
Она протянула Ричарду плотный пухлый конверт.
– Там лежит письмо с моими контактами, – продолжила она, – магловский номер телефона, адрес в Канаде. А ещё я вложил в конверт порт-ключ, блокнот с Протеевыми чарами и Сквозное зеркало. Ты можешь написать в блокнот, и информация появится в точно таком же моем блокноте. С помощью зеркала можно связаться со мной, будто с помощью видеосвязи. А портал перенесёт тебя прямо ко мне домой и вернет обратно в то место, откуда он был активирован.
– Я знаю, как всем этим пользоваться, – отозвался Ричард, принимая конверт.
– Ричи, ты можешь навещать меня в любой момент, – продолжила Баффи.