Затем услышали, как казнят гиппогрифа. Потом Рон нашёл свою крысу, и его за ногу утащила в нору под Дракучей ивой собака.
Дальнейшие события перевернули сознание Поттера с ног на голову. Пёс оказался Сириусом Блэком. Выяснилось, что он невиновен и является крёстным Гарри. Крыса Рона оказалась Питером Петтигрю. А Гермиона, оказывается, догадывалась, что преподаватель защиты от тёмных искусств оборотень, что Люпин и подтвердил.
И, как вишенка на торте, явление в хижину профессора Снейпа и его обезвреживание силами троицы юных гриффиндорцев.
Никогда еще Гарри не приходилось участвовать в такой странной процессии. Первым спускался Живоглот, следом – Люпин, Петтигрю и Рон, словно участники какого-то диковинного шестиногого забега. За ними неспешно плыл профессор Снейп, стукаясь ногами о ступени, увлекаемый вниз собственной волшебной палочкой в руке Сириуса Блэка. Гарри и Гермиона замыкали шествие.
Идти по туннелю было непросто. Люпин, Петтигрю и Рон двигались боком один за другим, причем Люпин все время держал Петтигрю под прицелом волшебной палочки. Сириус с помощью волшебной палочки Снейпа удерживал плывущего по воздуху профессора в вертикальном положении, голова Снейпа то и дело чиркала о низкий потолок. Гарри показалось, что Блэк и не думает этому помешать.
После непродолжительной беседы до конца туннеля они больше не разговаривали.
Живоглот выскочил наверх первым. И наверное, сразу нажал лапой на сучок на Иве, так что, выбравшись из-под земли, Люпин, Петтигрю и Рон не услышали даже шелеста свирепых веток.
Блэк протолкнул Снейпа в дыру и отступил, пропуская вперед Гарри с Гермионой.
Наконец, все оказались снаружи. Луга были погружены в темноту, и лишь далекие окна замка светились во мраке.
Не говоря ни слова, они двинулись дальше. Петтигрю по-прежнему сопел и время от времени принимался хныкать.
У Гарри в голове звенело: он уедет от Дурслей, будет жить с Сириусом Блэком, лучшим другом родителей… Дурсли в обморок упадут, когда он им скажет, что будет теперь жить у преступника, которого они видели по телевизору!
– Одно неверное движение, Питер… – грозно предупредил Люпин, его волшебная палочка неизменно смотрела в бок Петтигрю.
Шли молча, огни замка медленно приближались. Бессознательный Снейп парил перед Блэком, подбородок его то и дело ударял в грудь. И тут…
Облака разошлись, и на землю пали неясные тени. Вся компания словно окунулась в лунный свет. Люпин, Петтигрю и Рон остановились так неожиданно, что Снейп на них натолкнулся.
Сириус замер, махнув рукой Гарри и Гермионе, чтобы те не двигались.
Гарри видел силуэт Люпина, профессор точно окостенел, и тут же его руки и ноги стали дрожать.
– Господи! – ахнула Гермиона. – Он же сегодня не принял зелье! Он опасен!
– Бегите! – негромко крикнул Блэк. – Бегите немедленно!
Но как они могли убежать: Рон-то прикован к Петтигрю и Люпину.
Гарри рванулся к другу, но Блэк без церемоний обхватил его поперек туловища и отбросил.
– Предоставь это мне… Беги!
Раздался грозный рык. Лицо Люпина вытягивалось, то же происходило и с телом; плечи сузились, руки обратились в когтистые лапы, прямо на глазах он оброс шерстью.
У Живоглота мех встал дыбом, кот попятился.
Превращение произошло, и оборотень лязгнул страшными длинными зубами.
В тот же миг Сириус исчез: вместо него приготовился к прыжку огромный, похожий на медведя пёс.
Внезапно в небесах появился чёрный силуэт. На огромной скорости он двигался в сторону ребят.
Оборотень, пёс, Гарри, Рон, Гермиона и Живоглот задрали головы. Неожиданно быстро чёрный силуэт приблизился к ним. Всех обдало сильным порывом ветра. На лицах всех присутствующих читалось непомерное изумление.
Гарри узнал этот доспех: черный и устрашающий. Быстрыми пинками обладательница роботизированной брони отправила в полет вначале оборотня, затем пса. Оба четвероногих с жалостными громкими визгами полетели далеко, кувыркаясь в воздухе, словно это не огромные и опасные животные, а воздушные шарики, наполненные гелием.
– Пшли вон, шавки!
Рон, Гермиона и Гарри с удивлением узнали в громком возгласе, будто из мощного динамика, голос Гермионы.
Лица троицы гриффиндорцев вытянулись. Челюсть Грейнджер устремилась к земле. Она огромными глазами смотрела, как она думала, на себя. Тыча указательным пальцем дрожащей правой руки в "свою" сторону, она произнесла:
– Ты… Ты… Ты что творишь?
– Заткнись! – резко осадила Гермиону девушка в доспехе. Она приподняла голову и всмотрелась в ночное небо. – Кажется, авроров удалось скинуть с хвоста. А вот дементоры… какого чёрта им тут понадобилось?